Интересное проклятие 2 - [6]

* * *

— Что известно о герцоге? — Повернулся Порфирайос к центуриону, отвечающему за разведку.

— Его дерзкий рейд в тылу противника, продолжает отвлекать от нас значительные силы. По грубым подсчетам, степняки на охрану дорог были вынуждены отправить около десяти отрядов, общей численностью до пятнадцати тысяч всадников. И все равно достичь значимого успеха у них не получилось, отряды герцога ловко выскользнули из окружения, и сейчас держат оборону на входе в долину где расположен город Сенспилис.

— Каковы шансы, что они выдержат натиск?

— Невелики, ваша светлость, — скривился центурион, — скорее всего, исчерпав возможности обороны, Герцог Антонадо продолжит отступление в гиблые земли. У него еще есть возможность зацепиться за перевал, там очень неплохие возможности для обороны, но это тоже ненадолго.

— Почему ненадолго? — Удивился консул. — Если герцог сумел столько времени держать оборону, то на перевале у него будет куда больше возможностей.

— Последнее время шаманы сумели адаптироваться в непривычных для себя условиях, — поскучнел командир разведчиков, — защитные амулеты герцога пока еще действуют, но все отмечают, что атаки шаманов становятся все опасней. Уже отмечены случаи атак мужских центурий, которые удалось отбить с большим трудом.

— Ничего страшного, — отмахнулся Порфирайос, — сейчас легионы заняли хорошо подготовленные позиции, да и резервы мы сумели сформировать. Пусть там новички, но в случае чего их сил должно хватить, чтобы заткнуть бреши в обороне. Если степняки раньше не смогли нас опрокинуть, то сейчас их численное преимущество не столь явное.

— Кстати, вы заметили, время движется к полдню, а степняки сегодня еще не атаковали.

— Да? — Вскинулся консул. — Мне срочно нужно узнать почему?

— Вот и хорошо, что не атаковали, — выдохнула одна из наблюдателей совета, недавно приехавшая из столицы, — вчера я прошлась по центуриям, легионеры еле держатся на ногах.

— Да, противник нам достался не простой, — согласился с ней командующий, — но знать, почему произошли изменения в расписании врага, нам необходимо. Возможно, в это время войска степняков совершают маневр, которого нам стоит опасаться.

Все-таки начальник разведки знал свое дело, через некоторое время он сумел ответить на главный вопрос, который перед ним поставил консул.

— Что? — Не поверил Пофирайос своим ушам, — прямо вот так, сняли с нашего направления основные силы и отправили в неизвестном направлении?

— Точно известно, что выдвинулись они по южной дороге. Видимо герцог Антонадо им достаточно сильно отдавил им ноги, и они решили сначала покончить с ним, а уже потом разбираться с нами.

— Хм. Раз так, завтра будем атаковать степняков, — решительно рубанул консул.

— Ваша светлость, — тут же встряла наблюдатель совета, — центурии пока не готовы к атаке.

— Пока степняки имели перевес в силах, мы были вынуждены пятиться, теперь этот перевес имеем мы, нельзя не воспользоваться сложившейся ситуацией.

— Но легионы не имеют опыта наступления.

— Вот и будем этот опыт приобретать, — хмыкнул командующий, — а заодно посмотрим, как степняки умеют обороняться.

Наступление решили начинать в предрассветных сумерках. В защитных полосах были сделаны проходы, и легионеры под пологом конструктов тишины стали выстраиваться в боевые порядки. Как только забрезжил рассвет, центурии двинулись в атаку. Надо сказать, что сильного сопротивления со стороны неприятеля они не встретили, хотя да, степняки, надо отдать им должное, пытались быстро создать кулак из нескольких отрядов и остановить панику, но Пофирайос зорко следил, чтобы этого не произошло. Как только где-то намечалось восстановление порядка в рядах неприятеля, он сразу посылал туда дополнительные силы с приказом о немедленном разгроме очага сопротивления. Вот тут-то и сказалось преимущество новых защитных амулетов герцога, кочевники нигде не смогли прорубиться через строй легионеров, а те в свою очередь как каток раскатывали любой отряд степняков, который оказывался на их пути.

Артиллерия тоже не подвела, хоть в данном случае риск и был запредельный, но баллисты и стрелометы покинули свои позиции и передвинулись на места, откуда могли оказывать действенную поддержку. Пусть эта поддержка была больше моральной, чем действенной, но все же придавала солидности неожиданному наступлению. Бестолковое рубилово и мочилово продолжалось до того момента, как главнокомандующий степняков разобрался в том хаосе информации, который до него доносили командиры отрядов. Он не стал бороться за каждый клочок земли, а скомандовал общее отступление, и, разорвав контакт с легионерами, взялся выстраивать войска для атаки. Пофирайос ждал этого момента, и как только степняки, наведя относительный порядок, попытались вернуться на свои позиции, снова двинул центурии в атаку. Такая тактика для степняков оказалась неожиданной и они не знали что можно предпринять, ведь легионеры не хотели теперь пассивно обороняться, они выталкивали их отряды с удобных позиций, вынуждая все больше увеличивать дистанцию. В общем, когда Асон готов был нырнуть за горизонт, кочевники потеряли все, чего добивались столько времени непрерывными атаками.