Интересное проклятие 2 - [57]

В конечном итоге «военные действия» были бездарно проиграны, и выжившие легионеры укрылись в коробах. Немного поразмыслив, и поняв, что положение сложилось отчаянное, граф принял решение об отступлении, хоть и противился этому всеми фибрами души. Легионеры сняли нижние щиты и, упираясь ногами в дорогу, стали двигать свои ящики назад. Вот только у тварей на эту тему появилось иное мнение, как только короба стали двигаться в обратном направлении, одна часть тварей стала тормозить движение, упершись клешнями в стены коробов, а другая начала сгребать ото всюду снег образуя своего рода препятствие движению. Несколько раз удалось удачно сманеврировать, и обойти снежные кучи, но твари быстро учились и, в конце концов, граф с ужасом осознал, что двигаться они больше не могут. С большим трудом удалось сблизить короба друг к дружке и занять круговою оборону.

За всеми этими перипетиями наступила ночь и хоть все были вымотаны до предела, никто не сомкнул глаз, вздрагивали от каждого шороха снаружи. Да какой там шорох, время от времени то одна, то другая тварь пробовала на прочность стенки короба, иногда им даже удавалось выдрать пару — тройку досок из обшивки и тогда среди легионеров начиналась паника. Несколько раз ночью один из магов выбирался на крыши коробов и кнутом онкула отгонял особо настырных тварей, но помогало это мало. Утро не принесло ничего нового, твари по-прежнему сновали вокруг и иногда пытались попробовать прочность коробов на зуб. Попытка проявить активность едва не закончилась трагически, снова откуда-то появилось большое количество тварей, и они уже стали предметно крушить короба, стенки одного из них не выдержали, пришлось эвакуировать легионеров в соседний короб через люк на крыше. Настроение у всех упало еще ниже, теперь мало кто сомневался, что отсюда им уже не выбраться. Граф пролез наверх и теперь с мрачным видом смотрел, как твари расправляются с останками первого, не выдержавшего атаки, короба. Нельзя сказать, что его идея с защитными коробами оказалась полностью провальной, вовсе нет, но кто мог подумать, что делать их надо было еще прочней? Грустно, что понимание этого приходит только тогда, когда изменить ничего невозможно. И тут его слух уловил далекий щелчок кнута. Сначала он решил, что ему просто показалось, но через пару вздохов он услышал еще несколько щелчков, это могло означать только одно, кто-то шел к ним на помощь.

Надо сказать, что эти щелчки расслышали и твари, небольшая часть их осталась охранять «пленников», а все остальные бодро двинулись вдоль дороги в сторону странных звуков. Прошло не больше тэна времени, как на дороге показалось странное сооружение — огромная дымящая повозка, закрытая со всех сторон листами бронзы, она тянула за собой два больших полностью закрытых вагона на колесах, в которых сидели легионеры. Изредка один из них, сидящий на крыше вагона, вскидывал к плечу странного вида арбалет, потом раздавался громкий щелчок, и какая-нибудь особо злобная тварь валилась замертво. Дальше вниз свешивался длинный хобот подъемного механизма, и прямо на ходу подцеплял тварь, которую тут же переправляли в люк следующего вагона, видимо там шла их разделка на ингредиенты.

Когда поезд приблизился вплотную к коробам, на верхнюю платформу повозки поднялся герцог в доспехах:

— Уважаемый Гастис, — прокричал он, — предлагаю вам всем перебраться к нам, мне кажется, что так будет гораздо лучше.

Граф не стал ждать, когда его начнут уговаривать, всем своим легионерам он тут же приказал перебираться в поезд пришедший на помощь, сам же оставался на крыше короба до последнего. Видимо твари почувствовали, что добыча ускользает от них, поэтому предприняли последнюю отчаянную попытку, даже сумели разметать на куски еще один короб, но ни до одного защитника добраться больше не смогли.

— Не понимаю, — удивлялся Гастис, обращаясь к герцогу, — оказывается, у вас есть возки лучше наших коробов. Почему же вы раньше не решились использовать их?

— Все дело в косности мышления, граф, — вздохнул правитель Зеленой долины, — только когда мне доложили, что вы начали собирать защитные короба, пришла мысль использовать наш паровоз, который готовили для королевских дорог Идрума. К сожалению, он очень тяжелый и мы не были уверены, что подъемник выдержит его вес, но как только стало известно, что вы попали в беду, решили рискнуть. Спустить нам все же его удалось, хоть и пришлось при этом изрядно поволноваться, а вот поднять уже вряд ли получится.

— Так значит, охотники все же сумели добраться до убежища?

— Сумели, — кивнул герцог, — уже вечером мы отправили паровоз к подъемнику. Со спуском возились всю ночь, и только утром сумели отправиться к вам.

— Тогда мы можем продолжить наш путь до замка? — Поинтересовался Гастис.

— Можем, — кивнул Антонадо, — тем более, что вы уже проделали половину пути.

Продолжение экспедиции на новом средстве передвижение оказалось не в пример комфортнее, теперь не надо было заботиться о безопасности, граф изредка оглядывал окрестности через толстое стекло окна и иногда замечал, убегающих с пути поезда неведомых зверюшек. Теперь он знал, каким образом надо организовывать охоту на тварей, осталось только уговорить наместника гиблых земель потратить дополнительно деньги и купить этот поезд у герцога Зеленой долины. О том, что герцог в покупке может отказать, он даже не хотел думать.