Интересное проклятие 2 - [16]

Надо отдать должное Стракису, он сразу понял, какими проблемами отзовется ему должность монарха и пытался всякими способами увильнуть от обязанностей, которые общество вздумало на него взвалить. Но не получилось, Тимонда хорошо изучила кандидата в короли, в конечном итоге нашла аргументы для того, чтобы уговорить того принять на себя бремя власти.

— Герцогиня, — взвыл под конец кандидат, — вы понимаете, что если меня выберут, я не оставлю ваши усилия «без награды».

— Надеюсь, это будет не эшафот? — Улыбнулась в ответ Тимонда.

— Нет, я не настолько кровожаден, — мотнул головой Стракис, — но мне известно в каком состоянии казна королевства, поэтому один из первых указов будет касаться вашего зятя, вся добыча с гиблых земель перейдет под управление короны.

— Антонадо затратил много усилий, чтобы возобновить доходы с гиблых земель, — тут же возразила герцогиня, — неужели корона решит ограбить его, не дав ничего взамен?

— Вопросами компенсации будет заниматься совет, — выскользнул от обсуждения неприятного вопроса кандидат, — но будьте уверены, совет примет справедливое решение.

— Тогда мне нечего бояться, — пожала плечами Тимонда, — вот только принимая одно решение, вам придется принимать и другое. Помимо вложения в гиблые земли, герцог вложился и в создании своего торгового дома, эти затраты тоже нуждаются в компенсации.

— Э…, об этом я как-то пока не думал, — сразу скис Стракис, — но и думать пока рано.

— Хорошо, подумаете об этом позднее, — сразу согласилась герцогиня, — когда наденете корону.

— Если надену, — тут же поправил ее кандидат.

Глава 3. Ничего личного

Как обычно перевал стал проходим через огн, но народ, который был переправлен в зеленую долину, не спешил воспользоваться благоприятными обстоятельствами, мотивируя это тем, что дорога, проходящая по части гиблых земель, стала опасной благодаря зимним насекомым. Я на это сообщение только пожал плечами, соответствующими амулетами, которые не дают шипоховостам и иже с ними напиться человеческой крови, мы всех могли обеспечить, так что риск нарваться на что-то более опасное минимален. Однако уговаривать никого не стал, зимний переезд действительно не самое приятное времяпровождение. Сам по себе путь не так тяжел, но вот что потом? Промерзшее жилище, которое придется долго и упорно отогревать? Ладно, пусть погостят до весны.

Однако, через некоторое время мне донесли, что не опасности, подстерегающие людей в дороге, стали причиной отказа от возвращения, многие люди попав на «мои земли» решили, что им там больше нравится. Леса для строительства жилья более чем достаточно, налоги пока никто не собирает, а статус беженца вообще дает им право на получение помощи от короля. Пусть последнее весьма сомнительно, ведь тот закон работает только в мирное время — в случае, если в казне мало денег, никто никому ничего компенсировать не будет, но люди все же надеются.

Немного поразмыслив, я махнул на это рукой, мне до причин появления в зеленой долине поселенцев дела нет, главное чтобы она не стала прибежищем всякой швали, спасающейся от правосудия, а в остальном пусть живут, на «мое» благо. Были же планы заселения, вот война как раз им и поспособствовала, так чего же тогда переживать? Но это мои мысли, а вот баронам и прочим владетелям тех земель, с которых прибыли эти беженцы такое положение дел сильно не понравилось. Одно дело, когда ты собираешь налог с пары тысяч семей хозяйствующих на твоих землях и совсем другое, когда их осталась пара сотен, тут и зубы можно на полку положить. Не прошло и пары недель, как в зеленую долину засновали эмиссары с заманчивыми предложениями. Не скажу, что их усилия оказались напрасными, кого-то удалось соблазнить сказочными условиями жизни, появились желающие вернуться, но основной контингент верить не спешил, люди уже успели наладить свой быт, и видимо им на новом месте показалось поселиться намного перспективней.

Ну а потом ко мне на прием стали напрашиваться главы баронских семей, и у всех была одна просьба, поспособствовать скорейшему возвращению беженцев на места их постоянного проживания.

— Уважаемые, — вздыхал я на их «законные требования», — я здесь никого не держу, более того, делаю все, чтобы обратный путь был безопасен для всех. Но поймите, гнать я их тоже не могу, мало ли какие обстоятельства заставляют людей остаться в долине. Кстати, вашим представителям я тоже не препятствовал уговаривать сервов возвращаться, хотя некоторые откровенно лгали насчет будущих условий проживания на ваших землях.

Понятно, что увещеваний никто слышать не хотел, но мой статус владельца гиблых земель не позволял им выражать недовольство в грубой форме, пусть казнить я их не мог, но стребовать огромный штраф за оскорбление, вполне в моей власти. Однако в одном случае, в самом начале, я решил пойти навстречу, и для этого были все основания. Баронесса Наркисса заявилась ко мне, как только сумели обустроить тропу через перевал. Свой визит она обозначила просто, знакомство с соседями, хотя соседкой она никак являться не могла, но чего не придумаешь, когда есть определенный интерес. Конечно же, я сразу догадался, о чем будет вестись речь, но дело тогда было для меня новое, поэтому отказывать во встрече не стал, наоборот принял ее со всем вниманием и уважением. Видимо такое отношение пришлось баронессе по сердцу, от того она готова была мне многое простить, кроме, естественно, увода крестьян с ее земель. Кстати говоря, не понимаю, почему она за них так держится, лично мне они не понравились, слишком часто пытались выдвигать какие-то требования, в которые я даже вникать не стал, ведь они не хотели переходить под мой прямой вассалитет, тогда зачем о них заботиться? Сервы других баронств оказались в этом отношении более лояльными, хотя пока я никаких решений в их отношении не принимал.