Интересно знать - [6]
Черепки не скроют возраст
Археология располагает множеством методов определения возраста древних находок. Все вещи, изготовленные из органического материала — деревянную утварь, холсты, кожаные изделия — можно исследовать с помощью радиоактивного изотопа углерода.
А вот как быть с черепком фарфорового кувшина или осколком стекла? Углеродный метод в данных случаях бессилен.
Но оказывается достаточно нагреть исследуемые образцы, чтобы по излучаемому ими свету можно было определить возраст находок.
Керамические и стеклянные изделия содержат крошечные крупицы радиоактивных веществ. Со временем в керамике накапливаются свободные электроны. При нагревании они освобождаются и дают добавочное излучение, усиливая обычное свечение при нагреве.
Правда, это усиление настолько мало, что даже самый зоркий глаз не сможет его уловить. Но в распоряжении археологов имеются фотометры высокой чувствительности, которые дают возможность определить возраст изделий, если бы даже он составлял 300 000 лет.
Спутники обнаружили
В учебниках можно прочесть о круговороте воды в природе. Солнце нагревает поверхность рек и океанов, мельчайшие частички воды подымаются в атмосферу, сгущаются в облака и выпадают на землю в виде дождя. Дождевые воды стекают в реки, потом в моря и снова подымаются в воздух, чтобы пролиться дождем, упасть в виде снега или росы.
Но при всем этом установлено, что воды на Земле становится меньше и меньше.
На поверхности нашей планеты нет ни одного клочка суши, который бы не был когда-нибудь морским дном. Появление материков и многочисленных островов — результат не только геологических процессов, но и сокращения количества воды на Земле.
Куда же девается вода?
Ответ на это помогли найти советские ученые.
Оказывается воду у Земли отнимает наша дневная звезда — Солнце. Мощные потоки солнечных излучений, обрушиваясь на верхние слои атмосферы нашей планеты, разрушают молекулы воздуха, и входящий в их состав водород (самый легкий из земных газов), освободившись, улетает прочь.
По подсчетам ученых, с тех пор, как Земля остыла и покрылась океанами и озерами. Солнце выпило слой воды толщиной около 6 метров.
И вся эта масса воды, распавшись на атомы водорода и кислорода, покинула Землю и рассеялась в просторах Вселенной, чтобы больше никогда не вернуться назад.
Золото… в кукурузе
Два чехословацких химика занимались трудной черновой работой — определяли, как различаются по химическому составу зерна кукурузы, взятые из разных початков.
Когда пробы были сожжены и пепел помещен под микроскоп — химики увидели среди серых комочков блестящие нити и пластинки желтого цвета.
Что бы вы думали это было? Золото! Да, да, самое настоящее золото! Кукурузные корешки, вместе с другими солями впитывали из почвы и мельчайшие частички растворенного в ней золота, при сжигании и выпавшие из раствора.
Но есть ли смысл сжигать тонны кукурузного зерна, чтобы получить считанные доли грамма золота? Нет, конечно. Кукуруза сама — золото! В Америке, где ее впервые оценили по достоинству, ежегодно запасы зерна на складах увеличиваются на большое количество тонн. Стоимость годового урожая кукурузы, добранной в США, не уступает по цене всем золотым запасам, лежащим в сейфах этой страны. Разница только в том, что хищники Америки собирали это золото многие десятки лет, а кукуруза дает урожай такой же стоимости Каждый год и без кровопролитий, без человеческих страданий, с которыми неизбежно связано накопление золота в капиталистическом мире.
Цитрусы — в Заполярье
Миллионы маленьких оранжевых солнц каждую осень загораются в темно-зеленой листве небольших деревьев на черноморском побережье Кавказа. Это поспевают цитрусовые. Но Аджария и Абхазия еще не могут вдоволь обеспечить мандаринами и апельсинами всю нашу страну. А под Москвой или Мурманском мандариновое дерево не посадишь: оно погибнет при первых же заморозках.
Давно, волновал ученых вопрос: отчего мерзнет дерево? И они нашли ответ.
Ветку березы поместили в специальную камеру и охладили до ста градусов. Когда ее внесли в лабораторию и поставили в банку с водой, она распустила зеленые листочки. Еще больший холод — минус 253 градуса — выдержала ветка черной смородины. Выходит, дерево само может бороться с морозами. Ему надо только помочь — повысить его морозостойкость. А это значит добиться, чтобы стенки клеток растения были проницаемы для воды. Биологи уверены, что современная химия сможет справиться с такой задачей.
И тогда — шуметь цитрусовым и персиковым садам даже на побережье Северного Ледовитого океана!
Дрессировка вампиров
В Аргентине тепло. И овцы там круглый год живут под открытым небом. Но случалось, что хозяева иногда находили отары мертвыми. Совершенно здоровые днем, овцы за ночь погибали все до единой. Сколько ни осматривали животных обескураженные овцеводы — кроме маленьких порезов на теле ничего не находили. И суеверные пастухи приписывали падеж козням «нечистой силы».
На самом же деле умерщвляли овец маленькие крылатые животные из породы летучих мышей — вампиры. Под покровом ночи налетали они бесшумной стаей на отару, обкусывали в каком-нибудь месте на овцах шерсть, прокусывали кожу и высасывали из жертв всю кровь.
