Интересно знать - [8]
— А не могут ли и культурные деревья расти от одного корня? — подумали ученые и принялись за работу.
Для начала взяли виноград. Высадили его на холмистом участке террасами. От каждого нижнего куста лоза выведена наверх. Здесь, присыпанная землей, она пустила корни — образовался второй куст, а от него на террасе повыше — третий и т. д. Кусты первой террасы выполняют роль своего рода насосных станций, обеспечивая влагой своих «братьев», растущих на верхних террасах. При недостатке воды для всей корневой системы, если хоть один корень доберется до водоносного слоя, он обеспечит водой все растения.
При таком способе посадки отпадает необходимость в поливе и внесении удобрений в каждый рядок. Это позволяет экономить воду и удобрения, удешевить уход за виноградниками.
«Чудо природы» натолкнуло ученых-садоводов на интересные, многообещающие опыты.
Микрофон у румяного яблока
Неприятность доставляет червяк, проникший в яблоко! На вид оно румяное и душистое, а внутри — одна труха. Мало удовольствия от плодов с червоточиной. Но дерево обеспечивает все плоды соками поровну, дает червивым столько же питательных веществ, сколько и здоровым…
А нельзя ли узнать, в каком яблоке завелся червяк, когда оно еще зелено?
Конечно, если пощупать яблоко пальцами, ничего не узнаешь. А если прибегнуть к помощи микрофона и усилителя — червяк не сможет спрятаться даже в самом крупном яблоке! Стоит поднести микрофон к висящему на ветке плоду, чтобы он «услышал» шелест, который обычно производит забравшаяся внутрь плода гусеница. Усилитель превратит этот неуловимый для уха шелест в шум, а хотите — в оглушительный грохот!
Как только поврежденное яблоко найдено, его срывают. Тогда на деревьях останутся одни здоровые плоды. Они будут расти, наливаться соком быстрее: гораздо больше получат питательных веществ.
Но и совершенно здоровый плод может погибнуть, если его повредят птицы. Радио и тут приходит на помощь. В саду развешивают громкоговорители и время от времени включают записанный на магнитофонной ленте птичий «крик тревоги». Пернатые лакомки спешат удрать от опасности. И плоды остаются целыми.
На смену рогатке
Было время, когда поиски полезных ископаемых, скрытых в земле, рудознатцы вели, вооружившись рогаткой, вырезанной из куста орешины и тайным образом обработанной. Держа рогатку обеими руками за развилки, рудознатец шагал по земле, выставив вперед острый конец. Над залежью руды ореховый прут якобы должен был дрогнуть и указать, где скрывается клад.
Сейчас таких «геологов» нигде, кроме старинных картинок, не увидишь. На смену ореховой лозе пришли современные методы разведки полезных ископаемых. В своих поисках геологи все чаще пользуются самолетами. Установят на них специальную аппаратуру и на небольшой высоте летят над неразведанными районами.
Аппаратура же помогает находить не только залежи металлических руд, но и нефть, асбест и другие полезные ископаемые, располагающиеся на глубине до 100 метров.
Металл, «заболевший» у полюса
В свое время Скотт, известный полярный исследователь, готовясь в экспедицию к Южному полюсу, предусмотрел все: и ледяное безмолвие Антарктиды, и ураганной силы ветры, и невиданные морозы. Учтены были трудности передвижения на этом ледяном континенте, где не ступала тогда еще нога человека. Но как тщательно ни была подготовлена экспедиция — все участники погибли.
Подвела неизвестная тогда полярникам болезнь — «оловянная чума».
Как же это произошло?
Топлива в Антарктиде нет. И Скотт запасся жидким топливом. Его налили в жестянки и самым тщательным образом запаяли.
— Лучшим оловом запаяли! — улыбались мастера. — Сама банка порвется, а шов будет целым!
Но шов-то и подвел. Все пайки разошлись на лютом морозе, топливо вытекло, и участники экспедиции оказались в ледяных лапах антарктического холода.
Оказалось, что олово боится сильных морозов. При температуре ниже 13 градусов белое кристаллическое олово становится серым и рассыпается в мелкий порошок. Так случилось и в экспедиции Скотта с банками, запаянными оловом.
Кремний спас полярников
Случилось это в 1929 году, когда все исследователи мира были встревожены: без вести пропал итальянец Нобиле, вылетевший на дирижабле к Северному полюсу. На выручку поспешил норвежский полярный исследователь Руаль Амундсен. Но и его гидроплан бесследно исчез в ледяном безмолвии Севера.
Советское правительство решило послать на помощь полярникам самый большой тогда ледокол «Красин». Однако судно не могло выйти в плавание без ремонта: нужно было сменить несколько листов броневой обшивки, помятых в предшествующих рейсах. Работа могла затянуться на несколько недель, а ждать нельзя было ни одного дня: жизнь людей в опасности. Ремонтники получили правительственное задание: подготовить ледокол к походу за 54 часа.
Как тут быть? Самые крепкие зубила крошились срубывая заклепки на измятых броневых листах. Сколько книг ни пересмотрел инженер Меркулов — ничего, что могло бы ускорить ремонт, не смог найти. Выручила, как ни странно, краткая биография Реомюра. В ней описывалось, как ученый отжигал в железной окалине чугун, чтобы он стал мягким и пригодным для изделий. Изменялась же структура чугуна благодаря наличию в окалине кремния.
