Интересно знать - [26]

Лежали эти семена сперва в каких-то шкафах, а полторы сотни лет назад их поместили в витрину. Так и лежали бы они, не проявив своих исключительных свойств.

Но вот началась война. В 1940 году немецкие самолеты налетели на Лондон. Одна из бомб угодила в Британский музей, и там начался пожар. А когда тушат пожар, окон не жалеют. Никто не обратил внимания, что старые семена в витрине намокли. Но как были поражены работники музея, когда некоторые из семян проросли!

А вот еще более удивительный случай. Невдалеке от Токио при раскопках нашли остатки древней примитивной лодки. Среди ее обломков были семена лотоса. Когда определили возраст находки, использовав очень точный радиоактивный метод, оказалось, что пролежали они в земле 3 000 лет. А когда их посеяли, они дали всходы. Выросшие из них растения можно видеть не только в Японии, но и в других странах. Ботаники внимательно изучают их.

Плавильная печь на блюдце

Представьте себе, что вы опускаете ложку в стакан с чаем, чтобы размешать сахар, и чувствуете, как ложка быстро теряет вес. Вынимаете ее из стакана, а у вас в руках только самый кончик. Ложка растаяла, расплавилась.

Может ли быть такое? Может. Теперь освоено изготовление особо легкоплавких сплавов. Один из них, состоящий из индия, висмута, олова и свинца, плавится при температуре 45 градусов, хотя ни один из перечисленных металлов при такой температуре не расплавится.

Правда, чайные ложки из этого сплава не штампуют. Его применяют в автоматических устройствах и регуляторах, которые должны следить за малейшим повышением температуры и немедленно сигнализировать об этом.

Есть еще более легкоплавкие сплавы. Если кусочек такого сплава взять в руку — он растает.

Ледяная шуба

На юге Украины и даже в Крыму весенние заморозки доставляют много неприятностей садоводам. Наступают теплые весенние дни, деревья пробуждаются от зимней спячки, покрываются листьями и цветами. Но в одну из ночей наступает похолодание и мороз начинает давить своими ледяными сапогами нежные цветы на ветках фруктовых деревьев.

Спасая будущий урожай, садоводы разводят под деревьями костры, чтобы дым окутывал цветущие ветви и согревал их.

Такие же капризные весны случаются и в альпийских предгорьях. И в долинах Тироля среди ночи подымает садоводов тревожный звон колокола. Они спешат в сады, но спичек с собою не берут. Зато внимательно следят за показаниями термометров, стараясь не пропустить момента, когда температура дойдет до нуля градусов. В этот момент они включают дождевальные установки. Водяная пыль садится на распустившиеся цветы и сразу же замерзает, покрывая нежные лепестки тонкой ледяной пленкой. До утра они стоят обледенелые, словно вынесенные из волшебной сказки.

Но едва пригреет солнце, ледяная корочка растает и покроет цветы капельками росы.

Удивительно? Но никакого чуда здесь нет. Если при нуле градусов цветы покроются ледяной корочкой — мороз им не страшен. Холод не может проникнуть через ледяную пленку, чтобы погубить нежную ткань лепестков, тычинок и пестиков.

Выходит, лед спасает от холода не хуже, чем меховая шуба!

Утиный секрет

Казалось бы, какая разница, где вылупился из яйца утенок: в ящике инкубатора или в лукошке под серой уткой?

На первый взгляд, разницы нет. Но не вздумайте утят пускать в воду. Инкубаторный утенок, попав в воду, сразу же утонет, только пузыри пустит. А тот, что вывелся под уткой, будет плавать с первых же часов жизни…

В чем же дело? Инстинкты разные?

Нет, различно состояние оперения. Известно, что если утку или гуся общипать, то они камнем пойдут ко дну. Придает птице плавучесть оперение. Но для этого оно не должно намокать, должно просалиться.

А где в инкубаторе просалить утенку свой пушок? Негде. А, копошась под уткой, утенок трется об ее просаленные перья и сам смазывается жиром. Потому он и в воде не тонет.

Очень просто, оказывается.

И так бывает

У многих рыб, а морских особенно, самки «одеты» скромно, а самцы — настоящие «стиляги»: разукрашены, как испанские гранды. Так и у рыбки смариды. Самцы этой породы пестрые, с лентами на боку…

Но самки им не завидуют. И потому, что они со временем превратятся в самцов. У этих рыбок — удивительная вещь! — из икры появляются одни только самки! Но через три года они становятся… самцами!

Не менее удивительные превращения происходят и у морских карасей-ласкирей. У них все рыбки появляются на свет самцами. Но со временем каждому карасю суждено превратиться в самку.

Волосяное оружие

Страшен рог носорога — им он может легко проткнуть своего противника и потом истоптать тяжелыми ногами. Да и рог у него тоже не шуточный. У некоторых пород этих животных он достигает 140 сантиметров.

Но этот страшный рог не из кости, как бивни слонов, не из рогообразного вещества, как у буйволов или бизонов. Он состоит из плотно спрессованных волосинок. Острым ножом страшное оружие носорога можно расщепить, и тогда из рога получится груда волоса.

Льдины падают с неба

Несколько лет назад в Риме произошел загадочный случай.

В жаркий день к бензозаправочной колонке подъехал автомобиль. Пассажиры вышли размяться. Служащий колонки подтянул шланг, чтобы залить бак горючим. Но в это время раздался пронзительный свист. Люди инстинктивно насторожились, повернув лица к небу.