Не успели они сообразить в чем дело, как в ствол дерева ударилась глыба льда, весом около 50 килограммов. Только осколки брызнули во все стороны.
Когда испуг прошел, стали обсуждать происшествие. Кто говорил, что это результат взрыва атомной бомбы, кто доказывал, что это просто-напросто гигантская градина.
А на самом деле это был кусок льда, отвалившийся от самолета, который подлетал к Риму.
Самолет шел на большой высоте и обледенел. В более низких и теплых слоях воздуха лед подтаял, а встречный поток воздуха и оторвал кусок, который упал на бензоколонку и едва не убил заправщика.
* * *
В американском штате Висконсин жил мальчик по имени Роджер Джейера. Как-то шел он по лужайке, и вдруг с неба упал кусок льда, разбился от удара и обе части разлетелись в стороны.
Мальчик очень удивился: откуда в августе может быть лед? У него оказалась какая-то посуда. Он положил в нее ледяные куски, но пока пришел домой — лед растаял. Перелив воду в бутылку, Роджер запечатал ее и отослал с письмом в Калифорнию профессору Джону Бадхью.
Ученый заинтересовался необычной посылкой. Первым делом он подумал, что кусок льда оторвался от самолета. Но оказалось, что в тот день в указанном районе штата Висконсин не пролетал ни один самолет.
Тогда, может быть, это трехкилограммовая градина, упавшая из грозового облака?
Но химический анализ показал, что в воде, присланной Роджером, содержатся хлор, циан и аммиак, а кальций и магний присутствуют в очень малых количествах. А это совершенно не свойственно дождевой воде, которая содержит много натрия, извести, магния и имеет слабую кислую реакцию. Реакция же висконсинской воды была щелочная.
Чем больше раздумывал ученый над загадкой висконсинской воды, тем более непонятной становилось ее происхождение. Ведь по некоторым данным, кольца Сатурна состоят из кусков льда. Предполагается, что и кометы — куски льда, окруженные облаком газов…
Вероятно, и кусок льда, упавший под ноги мальчику Роджеру, прилетел из глубин космоса.
Еще 3 000 лет назад древние персы знали о том, что голуби могут возвращаться домой из далеких краев. Они первыми организовали голубиную почту.
С голубем повторяется едва ли не такая же история, как и с хлебным растением. Люди сперва научились его выращивать, а затем дали ему название. Однако, используя голубей для связи, люди так и не разгадали, каким же образом птицы находят дорогу к своей голубятне? Какие только опыты ни проделывали!
Вот, например, один из них. В темный ящик садили голубя. Он не мог видеть местность, но, может быть, запоминал повороты дороги?
Чтобы исключить и это, ящик с голубем привязывали к веревке и долго вертели его. Потом отъезжали на большое расстояние, в разные стороны, и снова ящик долго вращали.
Но выпущенный на волю голубь подымался вверх, осматривался и без ошибки летел прямиком к своей голубятне.
Одно время думали, что голуби ориентируются по силовым линиям магнитного поля Земли. Прикрепляли на спину птицам то медные пластинки, то магниты. И голуби все равно находили дорогу домой.
Так до сих пор тысячелетняя загадка ориентации голубей осталась неразгаданной, как не разгадано, каким образом ориентируются и перелетные птицы. А если бы это удалось узнать, ученые создали бы, по «птичьему подобию», корабли и самолеты, которые сами «знали» бы, куда надо лететь или плыть человеку.
Айсберги бывают очень больших размеров. Встреча с одним из них оказалась роковой для «Титаника» — самого большого в мире парохода времен первой мировой войны. Были случаи, когда, перевернувшись, подводные айсберги подхватывали под днища проходившие поблизости суда и подымали их на многометровую высоту.
Но каких же все-таки размеров бывают эти ледяные горы?
Ученым удалось измерить один из айсбергов, рожденный у берегов Антарктиды. Длина его достигала 180 километров и ширина — не меньше. Огромная глыба льда возвышалась над водой на 40 метров. Это значит, что айсберг уходил под воду метров на 300!
Запас воды, законсервированный антарктическими холодами в этой глыбе льда, соответствовал многолетнему стоку такой могучей реки, как Волга.
Может ли человек разговаривать или петь сам с собой? Разговаривать, бормотать себе под нос, конечно, может. Но как самому с собой спеть дуэт? Да так, чтобы пение слушали другие и чтобы, кроме всего, оно им понравилось.
А ведь однажды в дуэте сама с собой по радио выступала перуанская певица Имма Сумак. Совершить такое чудо ей помогло радио.
На двух магнитофонных лентах записали два исполнения певицы и потом одну запись как бы наложили на другую. Когда комбинированную ленту пропустили через магнитофон — зазвучал никогда прежде неслыханный дуэт в исполнении одного человека!
Что значит не растеряться!
Все шестеро ахнули… Вернее, и ахнуть не успели, как все это произошло…
С аэродрома зимой взлетел вертолет с пассажирами. Один из них — Геннадий Ощепков — сидел у двери. Когда машина набрала высоту, он вынул папиросу и закурил. Ему сделали замечание. Парень смутился. Он открыл дверцу, чтобы выбросить папиросу, но воздушный вихрь подхватил его и вышвырнул из вертолета. Случилось это на высоте 320 метров. Вот тут все пассажиры и ахнули.
