Интегрировать свет - [12]

Вот как. Недаром меня царапнула его фраза «так это ты». Значит, она относилась не просто к тому, что перед наёмником предстал наследник Ильхта…

Что ж, это тоже было вполне логично.

— Когда принцесска с дружком-колдуном за тобой в погоню ломанулась, они эльфа одного оставили, — продолжил Весельчак. — Ну, мы сразу всё доложили старшаку, ясно дело. Что услышали, то и доложили. И про принца похищенного, и про то, что через семь дней, значит, дроу мирную делегацию к эльфам зашлют. Снова. А нам почти сразу ответ приходит — пока мальчишка один, схватить. И Гарса тут же прислали… это тот, кто нам задание дал. Он нам браслет передал. Велел побрякушку надеть на мальца, чтоб того не нашли: мол, следящие чары на нём, а браслет их перебьёт.

— И перебил, — пробормотал Лод. — Значит, вы пленили принца и притащили к себе в дом. Какие ещё указания вам дали?

— Да это… сказали, чтоб мы опять сидели тихо. И теперь вообще никуда не вылезали, только мальца стерегли. А то, мол, даже с браслетом искать его будут. Правду сказали, мы в окно раз или два отряды эльфов видели, рыскали на улицах… а самого мальчишку велели пока живым держать, но, — Весельчак покосился на Дэнимона, — не жалеть. Мордовать, голодом морить… чтоб, значит, выглядело так, будто пытали его.

— И вы, видимо, с энтузиазмом взялись исполнять это поручение.

— Я? Я ж не зверь, просто так людей мучить не люблю! Мальцов по крайней мере. — Весельчак, казалось, оскорбился до глубины души. — Я ж говорю, Рэйв это! Вон тот здоровяк, он тот ещё садюга. Всегда млеет, когда пытает кого. Честное слово, мне самому мальчонку жалко было! Если б не приказ, я б Рэйва близко к нему не подпустил! Прирезал бы тихо, быстро, он бы и почувствовать ничего не успел…

— А ты был уверен, что в конце концов потребуется его прирезать.

— Нам так и сказали: ждите, мол, отмашки, тогда и добивайте. А пока пусть живёт. Но Рэйв тут пару дней назад перестарался, так что малец явно уже на последнем издыхании был. Я об этом доложил, а мне и отвечают — всё нормально, со дня на день всё равно убивать. Только, значит, пока понежнее с ним, чтоб раньше таки не помер.

— Что ж, — Лод задумчиво почесал себя за ухом, — ясно.

— Если ещё чем помочь могу, вы спрашивайте, спрашивайте! Сами ж понимаете: ничего личного. Работа такая. Без обид. — Весельчак улыбнулся даже несколько заискивающе. — И если память мне сотрёте, я пойму! Оно понятно, вам не надо, чтоб я трепался, кто принца вытащил. А то, может, вы это… к себе меня возьмете? Мы поладим, отвечаю! Я против тёмных ничего не имею, я всегда…

Я поняла, зачем Лод выплетает в воздухе рунную паутинку, куда раньше, чем сам Весельчак.

Впрочем, я не уверена, что он вообще что-либо понял.

Весельчак осёкся. Потом медленно завалился на пол — и казалось, что в воздухе ещё слышен отзвук его речи, оборвавшейся на полуслове.

— Нет. Не поладим. — Лод спокойно снял с мёртвого наёмника ошейник. — Но ты нам очень помог, так что заработал быструю смерть. Которой, откровенно говоря, не заслужил.

— Вы что… убили его? — пискнула Криста.

— Он был прав. — Колдун поднялся на ноги. — Нам не надо, чтобы он… трепался.

— А вдруг он рассказал бы ещё что-нибудь полезное? — хмуро осведомилась я.

Меня несколько пугало, что я снова не испытала ничего особенного, когда на моих глазах кого-то убили. Вот уже второй раз за последние сутки.

Хотя на труп смотреть не хотелось.

— Всё, что нам может пригодиться, он уже рассказал. А главное — отдал. — Лод хлопнул себя по карману, в который он спрятал грифельную табличку. — Магия всегда оставляет следы, так что теперь выйти на их «старшака» особого труда не составит.

— Наёмников надо отдать Хьовфину! Живыми! — настаивала Криста. — Как доказательство, что это не дроу…

— А смысл? Они не знают, кто заказчик. Ни допросы, ни пытки ничего не дадут. И доказательств, что заказчик не дроу, в их памяти не найти. — Я дёрнула плечом: мне бы тоже очень хотелось, чтобы наше расследование завершилось на этой троице, но увы. — Повелителю эльфов надо отдавать того, кто их нанимал.

— Верно, — кивнул Лод. — Пользы от них не будет. Осталось свести к минимуму вред. Для нас… и кого-либо еще.

Вторая рунная паутинка оборвала дыхание толстяка. Так же быстро, как Весельчака.

Но когда Лод вскинул руку в третий раз, нацелившись на белобрысого садиста, Дэнимон внезапно перехватил его ладонь.

— Нет.

Колдун вскинул брови:

— Вы не желаете смерти тому, кто желал её вашему брату?

— Я хочу, чтобы прежде вы разбудили его. Ненадолго. — Эльф в нитку сжал губы. — Прошу.

Лод моргнул.

Повернулся к последнему живому наёмнику.

— Очнись, — велел колдун, легонько изогнув ладонь с кольцом.

Белобрысый пришёл в себя так же быстро, как Весельчак. Уставился на нашу разномастную компанию.

Перевёл взгляд вбок, туда, где лежали тела его товарищей.

— Прежде, чем ты умрёшь, — сказал Дэнимон, — я хочу задать тебе всего один вопрос. — Эльфийский принц держал меч в опущенной руке. — Почему ты делал с моим братом… это? За что?

В ответ наёмник взревел что-то неразборчивое, отчаянно дёрнулся, пытаясь освободиться — но, повинуясь движению руки Лода, тут же затих.