Интегрировать свет - [10]

От красивого мальчика, которого я видела неделю назад в гостевом доме «Чёрная кошка», осталась лишь тень. Ещё дышавшая — редко, тяжело. С нехорошими хрипами.

— Фаник. — Дэнимон протянул руку к лицу брата, но так и не решился коснуться его; голос принца дрожал. — Фан…

Боль и ужас захлестнули меня с головой — дрожью во вдруг ослабевших ногах, комом в желудке, сухостью в горле.

— Он ведь жив? — тоненько спросила Криста из-за моей спины. — Его ведь можно…

Ойкнула — а в следующий миг кто-то бесцеремонно отпихнул меня к стене.

Толкнув Дэнимона, Лод занял его место. Быстрыми, сдержанными движениями достал из внутреннего кармана куртки ещё один ошейник. Бережно повернув голову Фаника, застегнул украшение на шее принца.

— Алья, — тихо вымолвил колдун. — Призывай его к себе. Немедленно. Пусть Морти с Эсфором сделают всё, что могут, пока я не приду.

Спустя пару томительных секунд тело Фаника исчезло, и я очень надеялась, что в таком состоянии он переживёт перемещение.

— Видимо, пленника велено было держать живым, но совсем необязательно — здоровым. — Лод неторопливо поднялся с колен. — Ну да, его ведь хотели выставить несчастной замученной жертвой дроу. Чем заметнее были бы следы жестоких пыток…

Дэн, внезапно сорвавшись с места, побежал вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки за раз, и колдун не стал его останавливать.

Но следом всё же поторопился.

Когда мы вышли в коридор, Дэн уже упирал в горло Весельчака кончик своего клинка: длинного, изящно изогнутого, с рукоятью красного дерева и лиственной гравировкой на лезвии. Как будто, чтобы разговорить наёмника, одного ошейника не хватило бы.

Впрочем, в этот миг я принца прекрасно понимала.

— Кто вас нанял? — обезумевший эльф почти рычал. — Кто?! Отвечай, сигсонур[3]!

— Да не знаю я! — сейчас в лице Весельчака не было ровно ничего весёлого. — Думаешь, парень, с нами заказчик прям так напрямую и связывается?

— Рассказывай все, что знаешь, — велел Лод. — С самого начала. Когда вас наняли?

— Десять дней назад. Сказали, значит, проследить за этой… принцесской и её дружками. Сначала просто проследить. Мы у них на хвосте повисли, как только они из Солэна выехали. — Весельчак с опаской смотрел на сверкающую кромку эльфийского клинка. — Я сразу сказал, что я к этой сигинг не полезу за все золото Риджии! Да ей меня убить, что подтереться! Один раз от неё ноги унёс, больше встречаться не хотелось. Но мне сказали, что к ней лезть и не придётся. Велели, значит, сидеть тихо, следить за этой троицей и докладывать о каждом их чихе.

Насколько я помню, Солэн — эльфийская столица. Интересно… Значит, за Навинией и компанией стали следить, как только они отправились вдогонку за Дэнимоном.

И раз наниматель так быстро оказался в курсе событий — он имеет непосредственное отношение к эльфийскому двору.

— Как отчитываться? — спросил Лод.

— Мы держим связь через табличку. — Наёмник скосил глаза куда-то на свой живот. Колдун, правильно истолковав этот жест, присел на корточки; вытащил из нагрудного кармана Весельчака небольшой, с ладонь, грифельный прямоугольник. — Старшак пишет послание на своей, оно вылезает на нашей. И наоборот.

— Старшак — это главный? Тот, кто даёт вам задание?

— Не, старшак — это самый главный. Тот, кто напрямую с заказчиком общается. А нам задание дают через десятые руки. Мы старшака и в глаза не видели, вот только табличка и есть. Чтоб, значит, быстрее приказ дошёл. А то через десять посредников нас нанять — одно, а если обстоятельства меняются и надо шустро всё делать? Пока весточка через десять табличек пройдёт…

— Значит, вы через табличку держите связь со «старшаком», а тот передаёт вам непосредственные приказы заказчика. Ясно. — Лод сунул грифельный прямоугольник в карман куртки. — Итак, вы следили за принцессой и её друзьями. Кстати, вы были в курсе, кто её сопровождает?

— Я что, рожи всех её мужиков знать обязан? Да в её щели больше народу побывало, чем в этом городишке живёт.

Рука Дэнимона дёрнулась:

— Придержи свой грязный язык.

По шее наёмника поползла кровавая капля, и Весельчак послушно заткнулся.

— Никогда не поверю, что вы не понимали, кого вам велели пленить. — Лод соединил ладони, сплетя пальцы вместе.

— Ну, потом-то мы смекнули, что Фаник — это, наверное, принц эльфийский. Да только нам разницы особо не было: нам сразу столько деньжат отвалили, что за эти деньги я б хоть ещё трёх принцев повязал, да в придачу сапоги заказчику вылизал. Мы после этого дела завязывать собирались, все трое. Сами б не хуже принцев жили… а, так ты, наверное, брат его? Эльфийский золотой мальчик? — Весельчак взглянул на Дэнимона с насмешкой. — Интересный ты парень! Тёмные, значит, веками твой народ вырезали, мамашу твою убили, тебя с невестой схватили, а ты с ними милуешься?

— Нет. Не милуюсь, — ровно проговорил эльф. — Но в данном случае наши цели совпадают.

А мне отчётливо вспомнилось, как несколько часов назад мы с Лодом пришли в комнату пленных.

…когда дверь открылась, все четверо светлых сидели на кровати — но при нашем появлении Дэнимон встал.

— Ну что? — отрывисто произнёс он. — У вас есть план?

— Да. Есть. Но потребуется ваша помощь. Ваша — и вашей невесты. — Лод склонил голову, глядя на Кристу. — Предупреждаю: то, что я попрошу сделать, довольно опасно. Это потребует от тебя недюжинной смелости, быстрой реакции и много актёрского мастерства. Но иначе никак.