Инструкция по соблазнению. Часть 1 - [8]

Когда я поднималась по ступеням, вокруг стояла оглушающая тишина. В паре шагов от Рамира нескольких соглядатаев настиг обморок. Но когда я протянула руку, чтобы помочь старику спуститься, по сути своему заклятому врагу, вздохи ожидания моего самовозгорания наполнили всю площадку перед моим замком. Какие, однако, добрые жители населяют мои земли. Хозяйку им, похоже, совсем не жалко. Главное — зрелище. Ну что же, будет вам зрелище.

Вот рука главы ордена Света касается моих пальцев, на миг я замираю, а потом неистово начинаю трястись в конвульсиях, живописно падая на колени. Рамир опешил от такого неожиданного поворота событий, но быстро смекнул, что к чему. Его громогласный выкрик разнесся над всем Кровом, опровергая мнение о слабости старческого голоса.

— Так умри же тварь тьмы и мрака, кровепожирающая чума этих земель, — Сияющий взмахнул рукой с посохом, и пространство вокруг нас наполнилось белым густым дымом.

Крики смолкли, а в воздух устремились тысячи искр и взрывов. Со стороны должно было выглядеть, как неистовая борьба сил тьмы с силами света. На самом же деле внутри этого белого тумана царила тишь да гладь.

— Вставай, непризнанная актриса всего клана Сизого тумана.

Я подчинилась. Отпустила морщинистую руку, встала с колен и отряхнула испачканное землей платье.

— Пену на подбородке вытри. Ее все равно видели только первые ряды.

— Зато какой эффект она на них произвела, — и одним плавным движением платка я стерла остатки своего концерта.

— Как здоровье, дедушка? — искренне беспокоясь, поинтересовалась у Рамира.

— С каждым разом все тяжелее устраивать такие представления. Годы уже не те, да и сила утекает с каждым взмахом посоха, — он оперся на мою руку и стал осторожно спускаться по ступеням.

— Не бережете вы себя. Глядишь, в следующем году вас вообще на руках надо будет нести.

— Это ты брось издеваться над стариком, девонька. Пусть снаружи я пожеванная бумага, внутри все еще кремень.

— Да кто ж спорит, дедуль. Только все равно себя беречь нужно, — и я медленно повела сиятельного в сторону своего замка.

Насиловать пожилого человека не стала и выбрала для нашего чаепития самую ближайшую гостиную. Ею оказалась комната для переговоров с иноземными дипломатами. Тут было все необходимое для приятного времяпровождения. Как только мы переступили порог, я окликнула служанку и наказала принести чай с заранее приготовленными пирогами. Я же добросовестно готовилась к своему плановому убийству.

— Дедушка, — обратилась к светлому, как только он удобно устроился в кресле, — извини, что сразу к проблеме, но у меня тут появился охотник. Не твоего ли ордена рук дело? — я старалась произнести слова так, чтобы не оскорбить.

— От нас заказов серым не поступало с самого лета. Ищи врагов среди своих, — и я ему сразу поверила. Значит, не орден Света.

Тут служанка принесла чай и начала расставлять блюда на небольшом деревянном столике. Разговор сам собой затих. Когда вампирша закончила и закрыла за собой дверь, я продолжила прерванный диалог.

— Среди своих есть две кандидатуры, и обе для меня слишком опасны и далеки, чтобы устранить их, — тяжело вздохнула и отпила обжигающий липовый чай из глиняной чашки.

— Думаешь, Гарзиф вновь взялся за свое? — задал вопрос сиятельный и потянулся за куском малинового пирога.

— Он и не бросал попыток вернуть меня. Скорее пугает затишье, которое наступило после последнего похищения.

— И Верховный на время перестал строить тебе козни, — старик аккуратно пригубил горячий напиток, рассуждая в процессе, — ты, девочка, меж двух огней. И они оба, нынче, ластятся к твоим ногам, когда замыслили спалить твое сердце.

Мудрость этого человека всегда восхищала и пугала меня одновременно.

— Что делать, дедушка? Весна близится, и она не несет мне ничего хорошего, — я поежилась, когда меня пробрало до костей холодом от неутешительных мыслей о будущем.

— Ищи опору своему сердцу. Только надежно связав, ты оградишь его от посягательств других.

— Боюсь, единственный, кому я могла доверить охрану своего сердца, уже занят, — печальный вздох сорвался сам собой. Его я контролировать не могла.

— Ладно, давайте перейдем к более приятным вопросам, — решила сменить безрадостную тему, — как на этот раз будем обыгрывать ваше стратегическое отступление?

— Я втыкаю кол в твое сердце, его разъедает твоя ядовитая кровь? — предложил старик с душой истинного сорванца.

— Уже было, — я вновь посмотрела на этого умудренного жизнью человека.

Когда-то он мне рассказывал, что в орден его заставила вступить нужда. Его отец был слишком стар, а мать больна, и все заботы легли на плечи юноши. Но что мог даже молодой крепкий мужчина с двумя стариками за спиной. Вот он и брался за любую работу. Тогда как раз проходил набор служек в орден Света. Рамиру не оставалось ничего, кроме как пойти к фанатикам, получать стабильный оклад и заботиться о своих родителях. Когда же мать с отцом умерли, пришло осознание, что став главой, сиятельный сможет не только остановить бессмысленные убийства, но и помогать таким же бедным юношам, каким он был сам.

Наша встреча произошла сто лет назад, когда я только отвоевала свой родовой замок. Рамир тогда занимал высокую должность, но до главы ордена ему было далеко. Все местные помнят бойню за титул главы клана Сизых, что разразилась в летнюю ночь. Много жизней было потеряно, много соперников повержено. Спустя два дня с той роковой битвы под мои разрушенные стены пришли светлые воины. Им был дан приказ любой ценой уничтожить главу клана вампиров. Было глупо ожидать бездействия после учиненной нами разрухи.