Инстинкт сохранения любви - [45]

Он нахмурился, обеспокоенный ее реакцией, и шумно вздохнул.

– Черт! Я совсем не умею говорить о таких вещах. – Он шагнул к ней, но остановился и поднял ладони. – Я хотел сказать, что в конце концов смирился с потерей Джемаймы. И хотя я изо всех сил старался остаться отшельником, упивающимся собственными страданиями, теперь все непременно изменится. – Он снова шагнул к ней и робко улыбнулся: – Благодаря тебе.

Проглотив ком в горле, она улыбнулась в ответ:

– Я рада это слышать, Макс. Очень рада. И счастлива, что ты счастлив. Понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я вернулась и работала с тобой. Тебе будет нелегко видеть меня каждый день в твоем доме.

– Я собираюсь продать дом, Кара.

Она в ужасе уставилась на него, чувствуя бешеное биение сердца.

– Что? Неужели у тебя хватит сил уйти из него? Из этого прекрасного дома.

– Меня не волнует дом. Я думаю о нас. – На этот раз он подошел к ней так близко, что Кара почувствовала жар, исходящий от него. Макс посмотрел ей прямо в глаза. – Я готов начать жизнь с чистого листа и хочу это сделать вместе с тобой.

– Тебе…

– Нужна ты, Кара. – Его голос срывался от нахлынувших чувств, и она заметила, что он дрожит.

– Но ты ведь говорил, когда ты… – Голос сорвался. Кара не могла поверить, что это происходит с ней.

Он слегка улыбнулся и тут же нахмурился.

– Понимаю, что должен многое тебе объяснить. – Он взял ее за руку и осторожно подвел к дивану в гостиной. Нежно стиснув ладонь, Макс посмотрел ей прямо в глаза: – После той ночи мне вдруг показалось, что я предал память Джемаймы. – Он проглотил подкативший к горлу ком. – После ее смерти я решил, что не имею права на счастье и не могу начать жизнь с чистого листа, потому что она уже никогда не сумеет этого сделать. Думал, что уже никогда никого не полюблю так, как ее, но потом понял, что это и не надо. Любовь к тебе совсем другая. Она столь же сильна, но все-таки другая. Понимаешь?

Он подождал, когда она кивнет в ответ, а затем продолжил:

– Я не хочу повторять то, что было между нами с Джемаймой. Хочу все пережить по-новому. Вместе с тобой. Я всегда буду любить Джем потому, что долгие годы мы были счастливы вместе, но теперь эта любовь станет лишь частью моего прошлого. – Макс стиснул ладонь Кары. – А ты мое будущее.

– Правда? – От волнения перехватило горло, и Кара с трудом смогла выдавить из себя это слово.

– Да. Я люблю тебя, Кара.

Заглянув в его глаза, она поняла, что это правда. Он всегда старался сдерживать свои эмоции, и она вдруг подумала, каких усилий ему стоило прийти сегодня и признаться в своих чувствах.

Она протянула руку и погладила его по щеке, отчаянно желая избавить его от тревоги и страхов.

– Я тоже тебя люблю.

Он закрыл глаза и с облегчением вздохнул, снова посмотрел на нее. Кара прочла в его взгляде спокойствие и умиротворение. Он коснулся ее волос, привлек к себе и приник к ее губам в долгом жадном поцелуе.

Кара почувствовала, как ее охватывают невероятный восторг и легкость.

Оторвавшись на мгновение, Макс прижался лбом к ее лбу и прошептал:

– Ты делаешь меня таким счастливым.

И больше между ними не осталось места для слов. Лишь страсть и восторг в предвкушении прекрасного будущего вдвоем.

Эпилог

Год спустя

Дом, который они присмотрели, был в точности таким, о каком мечтала Кара во времена своей юности. Конечно, не столь великолепный и огромный, как дом в Южном Кенсингтоне, но вполне подходил для них двоих. И конечно, для будущих детей, которые наверняка скоро появятся в их семье.

Хотя в их планы не входило сразу заводить детей. Макс занимался расширением бизнеса, который резко пошел в гору после заключения выгодного контракта с ирландской компанией, а Кара была довольна своей должностью персонального ассистента генерального директора крупной компании в Сити. Но они оба хотели детей и договорились о том, что это непременно должно произойти в ближайшем будущем.

Жизнь складывалась прекрасно. Как и их отношения.

Некоторое время Кара еще волновалась, что, несмотря на свое признание, Макс окончательно не оправился от горя, и впереди их ждет еще немало трудностей. Но вскоре страхи рассеялись. Их любовь расцвела пышным цветом, и она была на седьмом небе от счастья.

Гнев и раздражение Макса остались в прошлом, а страстность неизменной, и теперь Кара постоянно ощущала его поддержку и заботу. Вспоминая о его печальном прошлом, она научилась ценить жизнь и наслаждаться каждым прожитым днем. И чувствовала себя счастливой.

В пятницу вечером после недолгой встречи с коллегами в баре Кара вернулась в их таунхаус в викторианском стиле, отделанный золотистым кирпичом. Отсюда открывался великолепный вид на парк Виктория, кроме того, от дома было рукой подать до оживленной Коламбия-Роуд, славившейся своим цветочным рынком и магазинчиками изысканной мебели. Распахнув дверь, она застыла на пороге, в немом изумлении глядя на пол.

Он был усыпан разноцветными лепестками цветов. Кара вдруг увидела, что лепестки выложены в форме стрелы, указывающей на вход в гостиную.

– Макс? Я дома. Что происходит? Похоже, в нашем холле похозяйничала весна!

Она на цыпочках прошла к гостиной и взволнованно заглянула в дверь. Сердце радостно сжималось в предвкушении чуда.