Инстинкт сохранения любви - [16]
Она ни за что не останется в доме, где в любой момент может снова увидеть этот ужасный взгляд. Лучше уж вернуться к родителям и признать, что у нее ничего не получилось. Проще пережить их разочарование, чем отвратительное отношение Макса.
Никогда раньше она не встречала столь вспыльчивых людей. В чем его проблема? У него есть все, что только можно пожелать: прекрасный дом в одном из самых престижных районов Лондона, успешный бизнес, друзья, которые приглашают на ужин, наверняка полно денег, чтобы вести беззаботную жизнь. На самом деле чем больше она об этом думала, тем сильнее начинала злиться.
Как вообще он смеет говорить с ней в таком тоне? Конечно, пару раз она была не в лучшей форме, но остальное время работала не покладая рук, исправила все свои ошибки. И пыталась поднять ему настроение, сделать его дом чуточку уютнее. Ведь только так, по ее представлениям, можно отблагодарить человека, у которого есть все, что только душа пожелает. И что в этом плохого? Да, она порой перегибала палку, пытаясь порадовать других людей, но сейчас не сделала ничего особенного. Всего лишь прибрала в пустой гостевой комнате.
Или она ошибалась?
Странная реакция Макса не давала ей покоя.
Небольшая уборка в комнате не может являться причиной столь необузданной ярости.
Да.
Он агрессивен и груб, ей лучше держаться от него подальше.
Когда головокружение окончательно отпустило, Кара аккуратно собрала и сложила в чемодан вещи, изо всех сил пытаясь не обращать внимания на ком в горле и горячие слезы, подступавшие к глазам.
Она понимала, что ей очень повезло найти работу у такого блестящего специалиста, как Макс, да, кроме того, остаться жить в его доме. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Хотя она не собиралась скрыться, трусливо поджав хвост. Придется еще раз смело взглянуть в глаза Максу, иначе она никогда себе этого не простит. Это не он выгоняет ее, а она уходит по собственному желанию.
Глубоко вздохнув, Кара распрямила плечи и натянула на лицо привычную маску спокойствия и уверенности.
Что ж, пришло время для последнего противостояния с ним.
Кара нашла Макса в той же комнате, где и оставила. Он сидел на кровати, обхватив голову ладонями и бессильно опустив плечи.
Когда она вошла, он взглянул на нее с выражением такой муки на лице, что Кара растерялась.
Что происходит? Она думала, что он все еще злится, а он выглядит совершенно разбитым.
Неужели сожалеет о том, что наговорил?
Внутренне одернув себя, она сделала шаг ему навстречу. Это уже не имеет никакого значения, ему не удастся загладить последствия своего ужасного поведения. Уже не первый раз он относился к ней с пренебрежением, и она больше не собирается это терпеть.
Расправив плечи, Кара подошла еще ближе, чувствуя, как от напряжения трясутся колени.
– Так больше продолжаться не может, Макс. Я не могу жить в доме, где постоянно опасаюсь что-то сделать не так и разозлить вас. Не знаю, в чем я провинилась и что заставило вас вести себя со мной подобным образом, однако не позволю вам и дальше унижать меня. Больше не желаю быть жертвой. – Она с трудом перевела дух. – Я ухожу. И с работы тоже.
В его глазах вспыхнуло раскаяние, и ее сердце болезненно сжалось. Кара понимала, что должна быть сильной и наконец прекратить эти мучения.
– Прощайте, Макс, и удачи!
Она отвернулась, пряча навернувшиеся на глаза слезы. Ей показалось, или пружины кровати заскрипели?
Макс резко встал. Но Кара не обернулась.
Она уже почти спустилась, как вдруг услышала его голос за спиной:
– Подождите, Кара!
Повернувшись к нему, она выставила вперед руку, предупреждая, чтобы он не приближался к ней. Неожиданно для себя поняла, что, несмотря на гнев, она отчаянно желала услышать от него слова раскаяния и сожаления, желала поверить, что на самом деле он не чудовище, каким она привыкла его считать.
– Я больше не могу ходить вокруг вас на цыпочках, Макс. Я больше этого не выдержу.
У нее просто не осталось сил.
Он неуклюже опустился на верхнюю ступеньку и положил локти на колени. Вся его поза выражала отчаяние.
– Не уходите, – тихо попросил он.
– Я должна.
Подняв голову, он уставился на нее невидящим взглядом:
– Я знаю, что последнее время вел себя ужасно. Здесь дело не в вас, Кара, а лишь во мне. Пожалуйста, выслушайте меня. Я должен объяснить, что происходит, чтобы вы не думали, будто в чем-то виноваты. – Он вздохнул и провел ладонью по волосам. – Меньше всего я хотел, чтобы это произошло.
Кара помедлила. Почему бы и не выслушать его, ведь тогда она сможет понять, почему у них ничего не получилось, и уйти со спокойной душой.
Между ними повисла неловкая тишина.
– Хорошо, – наконец согласилась она.
Макс кивнул:
– Спасибо. – Поднявшись со ступеньки, он махнул рукой вниз: – Давайте спустимся в гостиную.
Кара уселась на краешек дивана, думая, что он устроится в кресле напротив, но Макс удивил ее, устроившись рядом. Откинулся на подушки, шумно вздохнул, и от этого звука по ее телу побежали мурашки.
– Все это покажется вам странным.
Кара повернулась к нему и нахмурилась.
– Итак. – Она и не пыталась скрывать волнение в голосе.
– Эту комнату не убирали с тех пор, как полтора года назад умерла Джемайма, моя жена.
Случайно познакомившись с красавцем Тристаном, Таллула Лэйзенби провела с ним волшебную ночь, не подозревая о том, что он ее новый босс. Безрассудный поступок обернулся для девушки увольнением: Тристан решил, что она хитрая и расчетливая бестия. Вскоре, однако, сердитый босс понял, что ошибся, лишив радиостанцию лучшей ведущей. С трудом он уговаривает Лулу вернуться, рассчитывая поддерживать с ней лишь деловые отношения, – служебные романы недопустимы! Но совместная работа становится пыткой для обоих, их неудержимо влечет друг к другу…
Джози Марчпейн переживает непростой период и, как никогда, нуждается в отпуске. Абигейл, деловой партнер Джози, предлагает подруге провести пару недель в ее небольшом доме на юге Франции, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Лавандовые поля Прованса, аромат пряных трав, жаркое солнце и полное уединение – что может быть лучше для измученного работой трудоголика? Блаженное одиночество продлилось недолго: в одну из ночей в спальню девушки ворвался незнакомец – высокий, мускулистый, с трехнедельной щетиной на лице и весьма решительно настроенный.
Николь Сондерс решает спасти семейное кафе, поэтому сразу соглашается выйти замуж за загадочного миллиардера Ксавье Маккуина. Согласно контракту, она будет его женой год, но между ними сохранятся только дружеские отношения. Ксавье тоже преследует свои цели: ему необходимо сохранить семейное кафе. Но, живя в одном доме, они убеждаются, что им трудно игнорировать взаимное влечение…
Джесс Лафайетт недавно устроилась на работу в журнал «Стиль». Но, по мнению редактора, ее материалам недостает изюминки. Последний шанс сохранить за собой место — взять интервью у модного художника Ксандера Хитона, признанного красавца и любителя женщин. С первой встречи героев неудержимо влечет друг к другу, но они слишком разные. Ксандер человек легкомысленный и склонен к легким интрижкам, а с виду неприступная Джесс крайне не уверена в себе. Ксандер, желая добиться взаимности, предлагает Джесс сделку: он дает ей эксклюзивное интервью, если она поедет к нему в Италию и будет позировать для портрета.
Индиго Хьюз всю жизнь заботилась о других, но после предательства любимого человека она наконец решает подумать о себе и отправляется в отпуск в Италию. Вкусная еда, великолепные пейзажи и надежда исцелить разбитое сердце. Мечта! Судьба сводит Индиго с французским магнатом Жюльеном Моро, циничным и сексуальным. Он совсем недавно развелся с женой и стремится к одиночеству. Стоит ли с ним связываться? Но перед отзывчивой и сердечной девушкой этот вопрос не стоит. Не надеясь обрести собственное счастье в объятиях Жюльена, она хочет помочь ему вновь поверить в любовь.
Калеба Арайю, испанского бизнесмена, долгие годы терзают гнев и обида на англичанку Елену Джонс, которую он когда-то любил, но она жестоко с ним обошлась. Внезапно Калеб теряет память, а ухаживать за ним волей случая приходится… Елене. Вспомнит ли он о ее давнем предательстве?
«-Перестань щекотать меня! -Тогда ты должна поцеловать меня.» Этот парень таит в себе загадку. Он красив и обаятелен, любая готова упасть в его объятия. Я знаю, что должна доверять ему, но как это сделать, когда он что-то скрывает? Как мне, простой девушке, так повезло? Почему этот парень запал на меня? Что, черт возьми, происходит?
Надевать маски, играть роли и иметь амплуа приходится не только актерам. И не только в театре. И не только на сцене… «Милый, давай в наших отношениях безалаберной девочкой все-таки буду я?». Она положила трубку. Вернее, нажала на кнопку. Одним словом, прервала связь. Пока что только телефонную, но у нее были большие планы на будущее… Заплаканное личико Зи стояло перед глазами у драматурга. По крайней мере, Зи на это надеялась. Она в совершенстве владела умением стоять перед глазами у тех, кто мог ее обидеть… Никто не станет спорить о том, что две пылинки на шкафу – это одно, а две пылинки во Вселенной – это другое? Увы, в наши довольно странные времена, те, кто держится нейтрально, вызывает больше подозрений, чем те, кто ведет себя каким-нибудь странным образом.
Грустная сказка о море, о ветре и о любви, которой не могло быть.
История о том, что иногда людям нужно покидать друг друга, осознавая при этом, насколько дорог человек. Развивать себя и свою личность, чтобы быть готовым для новой решающей встречи в будущей жизни.
Гавайи… Бирюзовый океан, буйная зелень, пьянящий воздух, сказочные пейзажи… Рай земной, да и только.Однако и в земном раю можно попасть в переделку. Особенно молоденькой наследнице многомиллионного состояния. Тут и тайная магия туземных колдунов, и козни обезумевших от запаха денег людей, готовых на все, чтобы не упустить добычу.
Чтобы найти деньги для участия в Международном конкурсе молодых исполнителей, пианистке Саше Ерохиной пришлось испытать горечь унижений и разочарований, боль утраты и остроту риска. И, когда девушка почти отчаивается, фортуна все же улыбается ей: Саша едет в Японию. Ее нелегкий труд, упорство и талант будут щедро вознаграждены, а любимый человек поймет и простит…
Кит Митчелл бросил Кару накануне свадьбы. Пытаясь справиться с душевной болью, она создает ателье по пошиву подвенечных платьев, которые имеют большой успех у невест ее родного Хьюстона. Два года спустя ее приглашают поучаствовать в свадебном салоне на одном из островов Карибского моря. Консультантом мероприятия выступает Кит, с которым Кара поклялась никогда больше не встречаться. Вынужденные работать бок о бок, молодые люди осознают, что их былая страсть вновь разгорелась ярким пламенем. Удастся ли им исправить ошибки прошлого в надежде обрести безоблачное будущее?
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…