Innominatum. Неназываемое - [13]

…До Наэне оставалось еще километра три, когда произошел досадный сбой. Какие-то туземные подростки, болтающиеся в окрестностях деревни, увидели колонну и успели убежать в лес. Охрана выпустила несколько автоматных очередей им вслед. Напрасно. Попасть в фигурку, прыгающую среди стволов деревьев и сплетения лиан, практически невозможно, разве что, очень повезет, а элемент внезапности из-за этой стрельбы был безнадежно потерян. Лучше было вовсе не стрелять, и колонна выиграла бы верных 10 минут, пока подростки бежали бы до деревни. Теперь «пикты», конечно, разбегутся, и придется вылавливать их в лесу. Хотя, какое-то количество все равно разбежалось бы. Поэтому, Илбридж и взял с собой свору собак. За световой день многих можно успеть выследить. А, для начала, надо сжечь деревню. Красиво сжечь. Как в кино.

…Камышовые хижины, похожие то ли на птичьи гнезда, то ли на муравейники, горели неохотно, а кривые изгороди из веток, переплетенных лианами, вообще не горели. Но, несколько канистр дизельного топлива сделала свое дело, и сожжение деревни вышло превосходное. Конечно, жечь деревню с жителями было бы гораздо увлекательнее, но (подумал Илбридж) никакое серьезное дело не получается сразу. Сегодняшний набег можно считать хорошей репетицией. На Западной Пустоши есть еще много деревень, которые можно сжечь с учетом опыта… А сейчас время облавной охоты с гончими!

Собак было взято восемь, так что охранники разбились на шесть четверок, каждая — с собакой. Еще две четверки с двумя собаками образовали отряд под командованием Илбриджа. Туда же попали два лакея с видеокамерами. И две четверки охранников с двумя джипами остались на поле около горящей деревни… Собаки, легко взяв след, побежали в лес с громким лаем. Отряды, ориентируясь на лай, двинулись за ними.

Любой военный специалист назвал бы эти действия чистейшим безумием, но не надо забывать: ни Илбридж, ни даже лейтенант, не предполагали, что могут столкнуться с каким-то сопротивлением. Ну, разве что, несколько выстрелов из охотничьих луков легкими стрелами с наконечниками из бамбука или из острого обрезка жести. Когда выпущенная из «помповой машинки» футовая стрела со скоростью около ста метров в секунду, пробила Илбриджа насквозь (вместе с кирасой), это стало для отряда полной неожиданностью. Восемь охранников во главе с лейтенантом, и двое лакеев, не успели сообразить, что же происходит, когда их настиг залп из арбалетов — полуавтоматов.

Одновременно с этим, отработали стрелки — туземцы с «игрушечными пулеметами Льюиса» — эти ребята играли роль дичи, и их целью были собаки. Попасть одиночным выстрелом в собаку, бегущую среди деревьев, сложно, а нанести ей царапину, стреляя очередью — не проблема. Вскоре лес наполнился отчаянным визгом. Жабий яд — штука быстродействующая, но, все-таки, он убивает не мгновенно… Шесть пока уцелевших четверок охранников, остановились, и начали обсуждать, что случилось с собаками. Расстояния между четверками составляло уже несколько сот метров, и им пришлось воспользоваться рациями. Убедившись, что группа лорда не отвечает, они двинулись искать ее, выбрав примерно правильное направлении. Разумеется, приближаясь к месту гибели отряда Илбриджа, они оказывались в секторе стрельбы арбалетчиков.

Тем временем, стрелки — туземцы, под прикрытием густого дыма от горящей деревни, подкрались на сотню метров к джипам, стоявшим на поле, и синхронно отстрелили по навесной траектории длинные очереди отравленных стрел. И далее, не пытаясь узнать результат, они залегли и отползли назад в джунгли, под аккомпанемент пулеметных очередей (группа в джипах наугад обстреливала ближайшие кусты, на случай если там засели охотники-папуасы). Грохот пулеметов стал сигналом для арбалетчиков, и они прицельно отработали по шести четверкам, как раз двигавшимся в секторе обстрела. Потеряв несколько человек, охранники поспешно отступили к полям Наэне.

В соответствии с заранее принятым планом, это был последний «огневой контакт», и арбалетчики бесшумно втянулись вглубь западных болот, к месту встречи с группой стрелков — туземцев. При явной возможности развить успех и уничтожить экспедицию Илбриджа полностью, партизанский отряд отступал. Таков был приказ штаба.

Место встречи в западном районе Долака.

Партизанский опорный пункт Круру. Залив Новеве.

Этот участок болотистых джунглей, если смотреть сверху (например, с низколетящего самолета) ничем не отличался от любого другого. Сплошное сплетение ветвей и лиан в вечной борьбе за солнечный свет. Но, под кронами деревьев, переходящими в кровли папуасских хижин, здесь разместился поселок Круру, не отмеченный на официальных картах. Сейчас он за несколько часов, стал лагерем беженцев, однако его постоянные жители не расстраивались из-за этого. Регги сделал вывод, что при всей наблюдаемой нищете, еды в Круру было с избытком, а про остальное туземцы — дони не переживали. Соседи — соплеменники оказались без еды и крыши над головой. Надо их накормить и приютить. А как жить дальше, мы подумаем завтра, послезавтра, или через неделю.

Почему надо бежать не только из деревни Наэне, но и из четырех соседних деревень, туземцы пока не понимали, но они доверяли своим друзьям — «фотоохотникам». Те не подняли бы панику попусту — они умные, это известно. Регги тоже не понимал, почему понадобилась эвакуация всех деревень с пятна площадью около ста квадратных км и, в отличие от туземцев — дони, он хотел услышать рациональное объяснение.