Иней как ночь - [50]

Мой отряд делает шаг вперед.

– Теперь, когда ты здесь, – отвечает Каспар, склонив голову набок, – мы планируем его разгромить.

* * *

Проверив окрестности, я устанавливаю вокруг лагеря магический барьер. Теперь можно всецело сосредоточиться на предстоящей встрече.

Основная часть главной палатки представляет собой прямоугольную комнату. На полу расстелены ковры и разбросаны подушки. К потолку вьется дымок от горящего ладана. Воздух свеж, и я делаю глубокий вдох, наслаждаясь его прохладой.

У нас есть союзники. Мы укрылись в королевстве, которое Ангра еще не полностью подчинил себе. Возможно, у нас все получится.

Мэзер с Холлисом встают в углу палатки, остальные ребята уходят помогать нашим беженцам. Похоже, Предвестники Расцвета назначили себя моей персональной охраной. Я не против. Мэзер, разговаривая с Холлисом, посылает мне улыбку. Они оба разворачиваются, когда полог шуршит и в палатку заходит Генерал. Мы с Мэзером с нетерпением смотрим на него.

– Беженцы добрались сюда без проблем, – сообщает Генерал. – Они разделились на три группы, и последняя еще не прибыла. Ее ожидают через несколько дней.

Сглотнув, я плотно сжимаю губы.

– Мы можем пойти за ними, – предлагает Мэзер. – Обеспечить им безопасность и проводить сюда.

– Я хотел предложить то же самое, – кивает Генерал и с сомнением смотрит на меня. – Если так будет угодно моей королеве.

Мы теперь всегда так будем себя вести? Его уточнение прозвучало настолько нелепо, что я еле сдержала смех. Я улыбаюсь Генералу. Своей прежней, искренней улыбкой.

– Конечно. Кого отправим за ними?

Лицо Генерала остается бесстрастным.

– Мы с тобой нужны здесь, вдруг придется принимать важные решения. Я подумывал отправить Хенна с.

– Нами, – предлагает Холлис. – Во всяком случае, с кем-то из нас. Если это важно для нашей королевы, то мы готовы отправиться в путь.

Поразмыслив немного, Генерал кивает. Мэзер приосанивается, на его щеках горит румянец: он гордится своими ребятами.

– Я отправлю их за беженцами, как только мы все здесь решим.

Как по команде снова распахивается полог, и в палатку входят Каспар с Николеттой. Секундой позже к нам присоединяются Кэридвен с Джессе и Дендера с Хенном. Собрались представители четырех королевств и главы королевских армий. Если несколько сотен винтерианских, якимианских и саммерианских солдат можно назвать армией.

Каспар обводит каждого из нас таким проницательным взглядом, словно все наши сильные и слабые стороны написаны на лбах. Когда он смотрит на меня, я выпрямляю спину.

– Что вы слышали о последних завоеваниях Ангры? – сразу переходит он к делу.

– Помимо Спринга он теперь правит Вентралли, Саммером, Винтером и Корделлом, – отвечаю я тихо, но твердо, не выдавая голосом своих эмоций.

Больше я не стану скрывать от всех правду.

Я объясняю, что Ангра теперь является носителем королевской магии и Распада и что его пагубная магия распространяется по миру и подчиняет абсолютно всех людей. Она превращает их в рабов, находящихся в вечном страхе и поддающихся своим самым низменным желаниям. Я рассказываю о том, что сама являюсь накопителем винтерианской магии и что Винтер с Корделлом обнаружили магический источник. Николетту шокирует эта новость, но Каспар и бровью не ведет: или ему все равно, или он уже об этом подозревал. Я рассказываю о ключах к источнику, о лабиринте и об испытаниях, подготовленных пейзлианцами.

– Пройдя лабиринт и добравшись до источника магии, я смогу победить Ангру, – глубоко вздохнув, заканчиваю я. – Но, сделав это, я уничтожу не только Распад, но и всю магию.

Первым на слова реагирует Каспар.

– Нам нужно уничтожить всю магию? – удивляется он. – Но зачем? Разве нельзя просто убить Ангру?

Я неопределенно пожимаю плечами.

– Смерть Ангры не гарантирует того, что вместе с ним исчезнет Распад. И сколько людей погибнет, пытаясь его убить? Единственно верный способ полностью избавиться от Распада – уничтожить всю магию.

– Почему ты так в этом уверена? – недоумевает Каспар.

На лице Николетты написан ужас.

– Я… – я медлю, понимая, что мои последующие слова прозвучат странно. – Мне показала это… моя магия. Цель магии накопителя – защищать свою землю, и я обратилась к ней за помощью. Спросила у нее, как всех спасти. Даже пейзлианцы не знают другого способа, а они искали его гораздо дольше нас.

– Значит, у нас два выхода? – вступает в разговор Николетта. – Сражаться с Ангрой в надежде победить его вооруженными силами или уничтожить всю магию?

Поморщившись, я киваю.

Я чувствую, как всех обуревают сомнения. Мало кто задумывался о мире, в котором не будет магии, и уж тем более никто не обращался за помощью к своему накопителю. Кроме меня здесь только два монарха – король Отема и Джессе. Накопитель Джессе сломан и бесполезен, а Отем своим накопителем не мог пользоваться несколько поколений. Их не должен пугать мир, лишенный магии. Они оба испытали на себе, насколько опасен Ангра.

Каспар, похоже, согласен со мной. Однако дальше говорит не он.

– Нет ничего удивительного в том, что магия отозвалась на зов о помощи. Мы видели, как она совершает гораздо более непостижимые вещи, – произносит Генерал и скрещивает руки на груди, принимая внушительную позу. – Нам предстоит сделать не такой уж и сложный выбор. Мы все пали жертвой разрушительной магии Ангры: отемнианцы изгнаны из своего собственного города, беженцы лишены дома, потеряны родственники и друзья. Необходимо остановить Ангру. Любой ценой.