Индульгенция от Негу Ма - [3]

Так оно и вышло. Только последствия оказались куда серьезней, чем предполагал торговец ураном.

— Четверть часа спустя мы улетим, и ты будешь принадлежать только мне, моя дорогая Нанло. К черту эту никому не нужную адскую пустыню — пусть она вертится в пустоте до скончания веков. К черту твоего толстого лицемерного мужа-«добрячка» — пусть он ищет-свищет жену и корабль, наплевать. Отныне и навсегда мы будем вместе, а он больше никогда нас не увидит.

Женщина прижалась к его плечу. Перспектива казалась ей очень заманчивой.

— Ты уверен, что сумеешь вести корабль в одиночку? Конечно, я могу тебе помочь, немножечко. Ты научишь меня.

— Разумеется, смогу, — уверенно ответил Хью и наклонился снова поцеловать ее. — Я изучал ракету целую неделю, подружился с командой, задавал вопросы. Управлюсь одной левой. После взлета мы для начала обогнем Юпитер. Они, вероятно, подумают, что мы приземлились с другой стороны, в Разбойной расщелине. Или что мы полетели к Сатурну и спрячемся где-нибудь там. Но они в жизни нас не отыщут, потому что мы ни сделаем ни того ни другого. Вместо этого мы развернемся по касательной и полетим в открытый космос. Там проведем около месяца для надежности. Хотя теоретически можем остаться там хоть на 50, хоть на 100 лет: запасов топлива и продовольствия хватит и на такой срок. А через месяц повернем обратно и полетим на Марс. Там продадим «Вулкан»: в экваториальной зоне в горах к западу от Великого Канала найдутся люди, которые купят ракету без лишних вопросов. Я узнал о них в колледже от приятеля. У него не складывались дела, а они дали ему работу, и он начал грести деньги лопатой. Конечно, добывать минералы с астероидов незаконно, но с моральной точки зрения это полностью оправдано. Какое право у людей с такими толстыми кошельками, что они не знают, куда девать деньги, владеть всем в Солнечной системе? Как начать карьеру молодому парню в наши дни, когда корпорации и богатые старикашки уже загребли все в свои руки? Возможно, я тоже присоединюсь к их бизнесу после продажи корабля, посмотрим. Как тебе такое?

— Звучит великолепно, Хью, — прошептала Нанло. — Но все это неважно. Я хочу лишь, чтобы мы были вместе навсегда. Только я и ты, и наша любовь навек. Больше мне ничего не надо.

— Мне тоже, дорогая Нанло, — страстно ответил Хью и снова поцеловал спутницу. — Вместе навсегда. Только я и ты.

Женщина издала счастливый вздох и бросила взгляд на радиевые часы на руке возлюбленного:

— Пять минут прошло. Мы можем наконец идти?

Ее спутник кивнул:

— Мы ждали достаточно, охранник уже спит. Экипаж корабля остался в спальных корпусах, за ужином они вдоволь напились молкая: я соврал, что у меня день рождения. Сам корабль готов к взлету, нам нужно лишь заблокировать шлюзы.

Пара у фонтана сжала друг друга в объятиях и скрылась под сенью темных деревьев.

Негу Ма молча повернулся и шагнул обратно в дом, его спутник последовал за ним. Торговец ураном вернулся в сад, уселся на прежнее место и устало поднял бокал. Слисс с радостным вздохом плюхнулся в бассейн, затем уставился на собеседника круглыми глазами и один раз вопросительно моргнул. Негу Ма понял, что разумная амбифия спрашивает, собирается ли он останавливать убегающую парочку.

Мужчина задумчиво сделал глоток.

— Если бы только она сказала… — пробормотал он. — Если бы только она пришла и сказала мне прямо, что хочет свободы… Если бы только они пришли ко мне вместе и честно заявили, что им не нужно ничего, кроме друг друга! Я проявил бы благородство. И снисходительность. Но они так не поступили. У них не нашлось достаточно мужества. Они боятся и ненавидят меня.

Он ненадолго замолчал. Хозяин и гость посмотрели на изящный «Вулкан», теперь отчетливо контрастирующий с чудовищным массивом Юпитера, который завис над горизонтом Каллисто, словно огромное алое яйцо. Свет заливал тщательно подобранные садовые растения разнообразных экзотических окрасок, образовывая вокруг Негу и Слисса красный ореол.

В это время парочка беглецов приближалась к темному неподвижному кораблю, дрожа от волнения. Вот-вот они доберутся до люка ракеты, войдут внутрь, запустят удивительные по сложности структуры и простоте использования механизмы и скроются на ее крыльях в объятиях бесконечного космического океана.

— Видишь ли, друг мой Слисс, — наконец заговорил Негу Ма, — Нанло прекрасна. Но за ее внешностью не кроется ровным счетом ничего. Ее красота ослепила меня. Я думал, что прелестную оболочку оживляет столь же прекрасная душа. Я ошибся. Она как фальшивый бриллиант: блестящая снаружи, пустая внутри. Тем не менее ошибку совершил я — и ее не виню. Я баловал ее и надеялся, что в ее душе появится что-то настоящее.

Торговец выпил залпом остатки молкая:

— И этот молодой человек, Хью Нейлс… Я думал, это подходящий для нее спутник. Но он слаб. И все же они уверяют, что любят друг друга. Мы слышали, как они клянутся, что им не нужно ничего, кроме друг друга навек.

Слисс дважды моргнул. Негу кивнул:

— Что ж… Если им удастся осуществить все планы, о которых мы слышали, чувства продлятся недолго. Проданный «Вулкан», пусть и краденый, принесет им слишком много денег. За этим последуют купание в роскоши, потакание своим прихотям. Они слишком слабы как личности, чтобы устоять перед такими искушениями. И потому меня долго мучил вопрос, что же предпринять. Видишь ли, мой друг с Венеры, я отпустил бы Нан-ло, если бы она меня попросила, но теперь моя честь под угрозой. Она стремится нанести мне оскорбление, сбежав ночью и украв «Вулкан». Она творит зло, и ее следует наказать. И молодого человека тоже: хоть я и снисходителен, я не позволю унижать себя.