Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы - [62]
Для переброски войск и припасов, в Джамму была переведена 12-я эскадрилья Индийских ВВС – та самая, которая доставила в Сринагар первый батальон индийских войск, командиром которой к тому времени стал Десмонд Пашонг. Уже 16 ноября летчики предприняли успешную попытку сбросить припасы для осажденного гарнизона Котли, а через несколько дней – для гарнизона Мирпура. В те же дни они доставили подкрепления для 50-й бригады из Амритсара – 1-й батальон Раджпутского пехотного полка. Сразу же по прибытии, он был задействован для обороны Джамму и Рамбана. Незадолго до того, в 10-х числах ноября, из Сринагара в Джамму был переброшен 1-й батальон Пенджабского полка, который вошел в состав формирующейся там 50-й парашютной бригады.
16 ноября 1947 года командующий группой войск в Джамму и Кашмире, генерал-майор Калвант Сингх приказал 50-й индийской бригаде начать активные действия по спасению небольших гарнизонов кашмирских войск, блокированных боевиками в провинции Джамму – в Наушере, Джангаре, Котли, Мирпуре и Пунче. Генерал Рой Бакер, замещавший на посту главнокомандующего Индийской армии генерала Локхарта, счел этот план слишком «рискованным» и заявил, что у него нет достаточных резервов для этого. Было это правдой, или нет, но наступление все же началось, несмотря на отказ главкома прислать дополнительные силы.
В эти дни, в середине ноября 1947 года, командующий войсками в Джамму и Кашмире генерал-майор Калвант Сингх получил срочную депешу от коменданта кашмирского гарнизона города Пунч, бригадного генерала армии княжества Кишана Сингха. Он сообщал, что его войскам грозит окружение, и просил о помощи.
Калвант Сингх немедленно приказал командиру 50-й парашютной бригады выслать войска на помощь Пунчскому гарнизону. 17 ноября объединенная колонна (получившая название «колонна Джамму») под командованием бригадного генерала И.С.Паранджпия выступила из г. Джамму. Он состояла из войск княжества и частей 50-й парашютной бригады (включая 1-й батальон Пенджабского полка, 1-й и 3-й батальоны Раджпутского полка и 32-ю полевую батарею). Колонна двинулась в северо-западном направлении – через Акхнур и Бери Паттан по единственной дороге на Наушеру и Джангар. В течение ближайших трех дней ей удалось освободить города Бери Паттан, Наушера (в 70 милях к западу от Джамму) и Джангар, деблокировав окруженные там гарнизоны кашмирских войск. Затем она двинулась к Котли и после трудного марша, минуя многочисленные дорожные завалы и засады, достигла города. 24 ноября рейдеры начали контрнаступление из района Котли, но оно провалилось, и в ночь с 26 на 27 ноября индийским войскам удалось снять блокаду города, освободить окруженный там небольшой кашмирский гарнизон и без потерь эвакуировать 9.000 беженцев. Одновременно они смогли перерезать коммуникации боевиков, и тем ничего не оставалось, кроме как отступить. Освободить Мирпур индийские войска так и не смогли из-за недостатка сил, однако 25 ноября гарнизон смог прорвать осаду своими силами и вывести с собой около 3.600 беженцев.
Продвижение подкреплений из Джамму на помощь гарнизону войск махараджи в Пунче проходило крайне медленно. Заранее понимая это, генерал-майор Калвант Сингх распорядился выслать подкрепление Пунчскому гарнизону из состава 161-й индийской пехотной бригады. Командир Л.П.Сен был вынужден остановить наступление и перебросить из Ури в район Пунча один из двух своих батальонов – 1-й батальон Кумаонского полка под командованием подполковника Притама Сингха, который должен был деблокировать гарнизон Пунча и обеспечить безопасность беженцев, покинувших захваченные боевиками города вдоль пакистанской границы.
Разведка доложила, что дорога из Ури в Пунч, проходящая через горный перевал Хаджи Пир, свободна от рейдеров. Мосты, хотя и деревянные, были в полном порядке и вполне пригодны для бронетехники. Поскольку в прежние времена по этой горной дороге курсировали автобусы, из Сринагара было затребовано несколько автобусов из числа тех, что были захвачены у Шалатенга, для транспортировки войск через перевал. Дорога до Пунча, составлявшая 35 миль, как предполагалось, должна была занять от 6 до 8 часов. Таким образом, колонна достигла бы Пунча еще до вечера того же дня.
Погрузка орудий 4-й (Хазарейской) горной батареи в самолет «Дакота» 12-й индийской транспортной эскадрильи
Войска, выделенные для этой операции, получили название «Пунчская колонна» (хотя в самом осажденном Пунче ее называли «колонна Ури»). Она выступила на юг из Ури 20 ноября в 7 часов утра, и сразу же столкнулась с непредвиденными трудностями. Из соображений секретности, патрули обходили дорогу на Пунч за несколько миль, и поэтому действительное состояние было неизвестно. То, что в рапорте разведки называлось «хорошей дорогой», в действительности напоминало обледеневший каток на высоте 8 с половиной тысяч футов. Легкие грузовики и джипы могли передвигаться по ней только со скоростью две мили в час, а 60 гражданских автобусов вообще пришлось отослать обратно. С наступлением сумерек колонна достигла всего лишь первого моста у 7-й мили, и бригадир Сен приказал сразу же за мостом разбить лагерь для ночевки. Осматривая в бинокль окрестности, он вдруг заметил яркую вспышку пламени на юге, где-то по ту сторону перевала Хаджи Пир.
