Индия глазами советских друзей - [13]

Главным птичьим царством в Южной Индии считается заповедник Ведантхангал, расположенный в 86 километрах к югу от Мадраса. Небольшой по размерам, он имеет искусственное озеро (созданное для орошения полей) с растущими прямо в воде деревьями — баррингтонией остроугольной.

Считают, что заповедник основан еще в 1798 году. Все деревья, берег озера буквально усеяны птицами. Успех гнездования зависит не только от наличия воды, рыбы и другого корма, необходимого для пропитания прожорливых птенцов, но и от возможности уберечь яйца и птенцов от мангустов, кошек и прочих мелких хищников.

В конце 1976 года правительство штата Махараштра приняло решение увеличить за счет национализированных частных лесных массивов площадь национального птичьего заповедника в Карнале на 26 квадратных километров. Там обитает постоянно более 120 видов пернатых и 40 видов «гостей», прилетающих сюда в зимний период. Розовый пеликан с побережий Каспийского и Аральского морей и с озер Казахстана тоже находит здесь пристанище.

В заповедниках Аряду и Колимуру штата Андхра-Прадеш гнездятся в основном филиппинские пеликаны.

В 160 километрах южнее Дели, в штате Раджастхан, находится Кеоладео Гхана — заповедник водоплавающих птиц (2883 квадратных километра). Утренняя прогулка в лодке по озеру незабываема. Воздух еще прохладный, капельки росы, словно бриллианты, переливаются в лучах восходящего солнца. Лодка бесшумно раздвигает траву и цветущие водяные лилии самых разнообразных оттенков: белого, розового, бледно-голубого. Крошечные желтые и белые цветы сплошь унизывают длинные зеленые стебли лилий. Тишина нарушается только гомоном птиц. Пленка с записью этих утренних часов в Кеоладео Гхана часто возвращает нас в птичье царство.

Нельзя не упомянуть еще об одном, полюбившемся птицам месте — большом озере Чилка, в штате Орисса. Длина его 70 километров, ширина около 15. С трех сторон оно окружено горами. С четвертой — узкая песчаная коса отделяет его от Бенгальского залива.

Большой популярностью в стране пользуются питомники и ботанические сады. Индийские ботаники — большие энтузиасты. Результатами их научной работы пользуются ученые многих стран. Наиболее широко известны Калькуттский ботанический сад (называемый еще Индийским) и Дарджилингский. Калькуттский ботанический сад, занимающий территорию немногим больше 100 гектаров, расположен недалеко от Калькутты, вдоль берега Хугли. Основан он в 1787 году английским садоводом-любителем Робертом Кидом на средства бывшей Ост-Индской компании, рассчитывавшей на дополнительные барыши от использования ценных индийских растений в коммерческих целях. Сейчас Калькуттский ботанический сад играет большую научную и общественную роль. Ботаники сада составили гербарий, насчитывающий свыше 5 миллионов гербарных листов. Двух этажей большого зала не хватает для размещения этой уникальной коллекции. В саду растет широко распространенный в Индии вид фикусов. Старейшему из них около 200 лет. Для бенгальского фикуса это в общем-то возраст «детский». Но его крона так велика, что под нею можно расположить деревеньку в 12–15 домов.

Прекрасны аллеи красного дерева (многие обвиты орхидеями), разных видов пальм. Оказывается, для некоторых пальм даже жаркий климат Калькутты считается холодным.

Богатейшая коллекция содержится в кактусовой оранжерее. Экзотические цветы, совершенно необычные формы листьев создают фантастическую панораму.

Огромную ценность представляет научная библиотека сада. Кроме многочисленных многотомных изданий по флоре, имеются редкие издания южноазиатских журналов и старинные рукописные материалы. Колоссальная коллекция всевозможных растений, обширный гербарий и ценная библиотека — все это создает благоприятные условия для научной работы.

Еще один ботанический сад находится в городе Дарджилинге — фешенебельном курорте на южных склонах предгорий Гималаев на высоте двух тысяч метров. Город славится также знаменитыми сортами чая и крупными плантациями хинного дерева. Дарджилингский сад основан в 1878 году на небольшом участке земли. Соседство с «сердцем Гималаев» — высочайшей горой Эверест, белоснежной днем и пламенеющей по утрам, своеобразные климатические условия (температура воздуха никогда не бывает выше десяти и менее двух градусов тепла) и богатая растительность обусловливают особый интерес туристов к этому саду.

Ботанический сад разбит на три зоны. В верхней представлена растительность, характерная для Гималаев. Нижняя — зона экзотических растений стран с умеренно-мягким климатом. Третья зона — растения Восточных Гималаев, Северо-Западной, Восточной и Южной Индии. В саду много декоративных растений Японии, Китая и стран Юго-Восточной Азии. Они здесь хорошо акклиматизировались. В «скалистом саду» в альпинариуме выращиваются редкие альпийские и карликовые гималайские растения. Всего в саду культивируется около двух тысяч растений из пятнадцати стран мира. Конечно, там в основном занимаются коллекционированием и распространением декоративных растений. Однако расположение сада в центре фешенебельного курорта сделало его объектом, активно посещаемым богатыми туристами.