Индеец - [97]

Когда Всеволод в первый раз увидел, как несколько маленьких девчонок развешивают на шестах для просушки большое количество веток с листьями, то подошел к ним и поинтересовался, для чего они это делают. Вместо ответа ему показали охапку высохших веток, связанных в веник. Данный предмет сразу напомнил студенту о нормальной русской бане с парилкой. Однако, когда он, обрадованный неожиданной находкой, поинтересовался возможностью попариться с веником, работавшие малышки были очень сильно удивлены. Они попросили объяснить им, каким образом сушеные веники связаны с мытьем.

Уже понимая, что у сушившихся веников имеется какое-то другое назначение, Всеволод все же объяснил, как их используют у него на родине. Его объяснения вызвали такую волну веселья и шуток, что продолжать вязать веники девушки уже не могли. При одном только взгляде сухие ветки их разбирал смех, и они никак не могли остановиться. Часто звучавшие шутки, связанные с вениками, еще больше подливали масла в огонь. Хотя одна из них все же смогла найти в себе силы ненадолго прекратить смеяться и объяснить истинное предназначение заготавливаемых веников. С ее слов, использование лошадиных кормов для мытья показалось им невероятно забавным и смешным. После этого студент тоже смог немного посмеяться над своей невольной ошибкой.

Так что еще до окончания постройки амбара большое количество местной малышни вместе с детьми поселенцев было отправлено для заготовки веников. С поставленной задачей они прекрасно справились, всего за неделю работы полностью наполнив немалое пространство нового амбара. Правда, в результате их деятельности количество кустов в окрестностях крепости заметно сократилось.

Хотя сушеные веники были запасены в большом объеме, кормить зимой домашнюю живность предстояло не только ими. Студент договорился с поселенцами, что до конца лета они заготовят так же и обычного сена. Так как аборигены косить сено не умели, его заготовкой предстояло заниматься исключительно селянам. Но большинство поселенцев пока была занята строительством жилья. К заготовке сена они собирались приступить позднее, когда основная часть строительства будет завершена.

Впрочем, по прикидкам студента работы у поселенцев оставалось совсем немного. Строительство последних домов должно было быть закончено дня через три-четыре, как раз к середине августа. После этого у селян должно было появиться время для сенокоса.

По мере завершения работ со строительством у Всеволода уменьшалось и количество забот, связанных с селянами. Расположенный рядом с крепостью временный лагерь поселенцев постепенно пустел — семьи селян перебирались на новое место жительства. Хотя в отличие от студента количество забот у поселенцев-новоселов ничуть не убавилось. Кроме заготовок сена им еще предстояло заняться подготовкой участков, предназначенных под будущие поля и огороды. Объем планируемых работ был очень большой, так что селянам, вне особой зависимости от пола и возраста, до наступления зимы предстояло немало потрудиться.

Когда после постройки жилых помещений фермы на новое место также перебирались и будущие работницы вместе со своими детьми, у студента появилось, наконец, время для химических опытов по изготовлению бездымного пороха.

Основная трудность состояла в полном отсутствии запасов азотной кислоты. Заказывать ее приобретение на востоке Всеволод не стал. Он отлично помнил, что до Гражданской войны азотную кислоту в скольких-нибудь заметных масштабах ни в Американских Штатах, ни в других странах не производили. Ее промышленное изготовление началось гораздо позднее. Так что студент собирался заняться изготовлением важного сырья непосредственно на месте, используя привезенную ему с востока селитру и серную кислоту.

Способ получения азотной кислоты разложением натриевой селитры серной кислотой был для Всеволода самым доступным. В свое время именно таким способом он в домашних условиях получал концентрированную азотную кислоту для своих опытов. Естественно, что текущие условия для повторения опыта были несколько хуже. Но все минимально необходимое у студента в наличие было. Стараниями ученика шамана и Бобрового Хвоста у него даже имелось в запасе несколько банок и реторт из толстого стекла.

Оставалось только правильно оборудовать свое рабочее место, с достаточно равномерным подогревом реторты и импровизированным охлаждением с помощью проточной воды. При работе в таких условиях техника безопасности откровенно хромала, а выделяемые при разложении селитры испарения, не удаляемые вытяжкой, были не особо полезны для здоровья. Однако Всеволод довольно легкомысленно рассчитывал, что отсутствием нормальной вентиляции и повышенной вероятностью получения ожогов можно пренебречь благодаря повышенной регенерацией его тела.

Однако с учетом опасности производства для окружающих студент посчитал необходимым устроить свою лабораторию за пределами крепости. С постройкой капитальных помещений для мастерской Всеволод заморачиваться не стал — все равно в будущем все придется расширять и перестраивать. Пока что все постройки ограничивались навесом и изгородью-плетнем, призванным служить защитой от чужих глаз. Единственно по настоящему основательной постройкой лаборатории стал выкопанный в пределах ограды колодец, стены которого при постройке укрепили деревянным срубом.