Индеец - [46]

К этому времени посланные в лагерь гонцы успели вернуться с оставленными караульными и пригнать оттуда всех лошадей. Так как части членов отряда предстояло теперь всю дорогу ехать на повозках, их освободившихся лошадей использовали для перевозки дополнительного груза. Вопрос о том, чем же можно загрузить на лошадей не стоял — при обыске торгового поста охотники забирали все мало-мальски ценное. В некоторых местах особо инициативные вытащили даже забитые в стены гвозди. Подобная рачительность для студента теперь была вполне понятна. Любые железные изделия представляли для Больших Енотов изрядную ценность.

К утру работы по погрузке трофеев почти полностью были завершены. Но до отъезда студенту предстояло довольно оригинально позаботиться о пленных. Когда при обсуждении плана Всеволод поинтересовался у Серого Енота, что нужно будет делать с захваченными на торговом посту людьми, то получил довольно необычный ответ. По данному студенту совету пленных надо было обязательно запереть в одной из подсобных построек, которую после этого следовало обложить дровами и сеном, создавая впечатление серьезной подготовки к поджогу. При этом в разговоре с парнем Серый Енот непонятно для чего упомянул, что при возникновении необходимости некоторых из пленных можно забрать с собой и отвезти в крепость Больших Енотов.

Брать с собой кого-либо из находившихся в фактории людей Всеволод первоначально совсем не собирался. Большой пользы в предложении он не видел — одни только хлопоты по содержанию и охране пленных. Вот только находка хорошо оборудованной кузницы заставила студента по-другому отнестись к словам Серого Енота. Местный кузнец явно мог быть полезен для племени Больших Енотов.

Не смотря на невменяемое состояние пленных, в поиске нужного специалиста студент не видел большой проблемы. У работающего с горячим металлом кузнеца не может не быть некоторого количества следов заживших ожогов и подпалин на руках. Оставалось только сделать небольшой осмотр, для того чтобы отыскать нужного человека.

Однако результат устроенной проверки довольно сильно удивил Всеволода. Характерные признаки нашлись не у одного человека, а сразу у троих. Чтобы не упустить нужного человека, он решил забрать всех троих. С немалым трудом отобранных пленных разместили на повозках. Хотя проблемы возникли вовсе не из-за того, что они пытались оказать какое-то сопротивление. Просто в загруженных повозках требовалось разместить пленных так, чтобы они по дороге случайно не вывались или не задохнулись.

Всех остальных пленных вместе с телами убитых перетащили в один из опустевших складов, после чего здание стали обкладывать горючими материалами. Самым трудным для студента стало вовремя остановить работу. Некоторые охотники очень настойчиво предлагали довести дело до конца и поджечь здание. Остановить их удалось после того, как он упомянул о том, что так его просил поступить Серый Енот.

Закончив последние приготовления, отряд приготовился выступить в обратную дорогу. При свете наступавшего рассвета от разграбленного торгового поста отъезжал уже по настоящему большой обоз, сильно обремененный полезным грузом. За все время нахождения на территории фактории находившийся там отряд никто не побеспокоил. Впрочем, это как раз неожиданностью и не было. Серый Енот обещал отсутствие любых гостей со стороны после захвата торгового поста. И действительно, поставленные студентом на всякий случай дозорные за все время ничего подозрительного не заметили. Всеволод еще до начала операции решил, что дозорные в любом случае должны быть обязательно. Не стоит полагаться на одни только подсказки, тем более что Серый Енот рассказывал о событиях, которые МОГУТ случиться. То есть теоретически все же существовала минимальная возможность отклонения в развитии событий, например, из-за чужого вмешательства.

Выход в путь обоза с трофеями оказалось для Всеволода более тяжелым испытанием, чем собственно сам захват фактории. Объяснения этому факту было простое: повозки забиты до предела, некоторая часть лошадей с навьюченным грузом была привязана к повозкам, тем самым еще больше затрудняя их движение. Другая часть вьючных лошадей была связана в цепочки по нескольку лошадей, которые вели за собой всадники. При этом пара свободных всадников постоянно должна была находиться впереди, в качестве головного дозора, и еще пара всадников ехали позади обоза как тыловое охранение. Только вот, несмотря на всю тяжесть забот об обозе, все в отряде ясно понимали, что это приятные заботы. В результате настроение у членов отряда на момент отъезда домой оказалось самое приподнятое.

На возвращение к крепости Больших Енотов ушло долгие пять дней, в течение которых Всеволод изрядно волновался за судьбу обоза. Для него это было весьма нелегким испытанием. Огромное количество трофеев, которые необходимо доставить в сохранности. Правда при наличии хорошей по здешним меркам охраны задача упрощалась. Но ничего особенного в дороге не случилось, самой большой произошедшей за это время неприятностью оказалась отвалившаяся подкова у одной из трофейных лошадей. В дороге со сменой подковы возиться не стали. Пострадавшую лошадь освободили от груза, который распределили среди повозок, и привязали к одному из фургонов.