In carne - [13]

Мартынов поднялся из-за стола. Прошелся туда-сюда по полянке. Шишку с земли взял, повертел в пальцах да выкинул. Вернулся обратно. Поставил ногу на скамью и пристально взглянул в глаза собеседнику.

— Морту победить можно, — сказал он твердо. — С Инкарнатором ли, без ли, но способ найду. Иное меня ныне волнует. Как Али Шера уберечь? Потому как, не дай нам Создатель, погибнет он — беда случится страшная. Сравнимая разве с Всемирным Потопом… Потому и сижу я тут, в лесном убежище почти безвылазно. Ладно, дом новый. Прежний-то совсем развалился. Приставлен я, друг мой, стражем главным земного зла. К людям выбираюсь лишь по необходимости да изредка из блажи, чтоб не одичать совсем. Средь других сам себя человеком чувствуешь.

— Да уж, — вздохнул Растрелли. — Но кто ж ваш род стражами-то назначил?

Мартынов загадочно улыбнулся. И ответил не прямо.

— Напортачил мой предок, брат. По молодости, — сказал он. — Говорил же недалече, слишком он тогда поторопился. Запечатал Морту, ума пред тем не набравшись, в слабый камень. В янтарь. Теперь его другое узилище вряд в себя возьмет… Но и я не лыком шит. Ждал три столетия, знания копил, по наследству — будет оказия — передам. Ну, кой в чем поднаторел. Вот, послушай-ка. Задумал я некогда, уж век тому истлел, построить Янтарный кабинет. Искал долго, кому сумасшедшую мысль в голову подсадить — удовольствие-то, понимаешь, не из дешевых. И таки нашел. Самого тогдашнего короля прусского, брат. Фридрих Вильгельма. Внушил тщеславцу мечту-идейку так, что спал тот и видел в своей столице сие диво дивное. Есть не мог, воевать не мог, на баб смотреть не мог. О как! Сам же я представился чужим именем, назвался мастером по солнечному камню. Мол, а что? Дашь злата, ваше величество, я и помощников по всей Европе наберу. И средь ваших прусскаков нескольких знаю. И в Датском королевстве человек есть, и средь пшеков данцигских парочку, мол, знаю. Дюже искусные. Сделаем! Ну, и сделали. Не за год, не за три, но осилили. Жаль, не то вышло, что хотелось. Король Фридрих лет чрез пять злато свое посчитал, да понял, что вложился не в ту мечту. Казна пустеет, а красота отчего-то не радует. Нет гармонии, и все тут…

Олег Прокопович замолчал. Уставился на дом.

— Да, когда я впервые кабинет тот в Зимнем увидел, мне тоже не очень он понравился, — согласился Растрелли. — Правильно ты выразился — гармонии нет.

— Это не я, Ахрамей, — отозвался Мартынов. — Так прусский король говорил. Я не то чтоб не соглашался, но… В общем, работу потом переделывал. А поняв, что не будет от пруссаков толку, надоумил короля сей уникум янтарный императору Петру Алексеичу в дар поднести. Мол, Россия нынче силу обретает, неплохо б в друзья к ней набиться. А что? Вот так двух зайцев и убили одним залпом… Да только царь Петр деньги считать умел получше Фридриха. Не уговорил его я труд по Янтарному кабинету завершить… Позже уломал. Правда не его, а дочь. Матушку Лизавету Петровну. Думаешь, на кой я ей престол помог занять?

— Нужто из-за Янтарного кабинета? — искренне удивился Варфоломей Варфоломеевич.

— Были еще причины, — хитро подмигнул Мартынов. — Но это главная. Так то. И тебя, брат, по моей рекомендации на труд сей великий взяли. Потому как лучший ты.

— Лучший? — Растрелли покраснел.

— Лучший, — кивнул Олег Прокопович.

— Так это ты, значит, благодетель мой, — произнес Растрелли, но тоном не благодарственным. — Значит, думаешь, дел у меня не было более важных, чем с янтарем твоим возиться…

— Да не кипятись ты. Остынь, — перебил зодчего Мартынов. — Все прочие дела подождут. Верь мне. Это главное. И мне, и Лизавете Петровне, пусть она об этом не знает. И тебе. И даже распоследнему холопу. Взять хоть Тишу твоего. Сам же видишь, сам чувствуешь, что прав я. Нет?

— Кто ж его знает? — пожал плечами Варфоломей Варфоломеевич. — По твоим словам — прав. Но есть еще головы.

— Как не быть? Есть, — согласился Олег Прокопович. — Но не все с разумом. Да и чего спорить теперь? Работу ты закончил. Молодец, не схалтурил нигде. Я ж над Мортою не власть. А кабинет Янтарный задумывался не как украшение. Как тюрьма… Когда зло сие в четыре стены из того же камня, в кой запечатано оно, поместишь — выбраться оно во ближайшие века не сможет. И будет там биться еще долго. А преемник мой — не знаю, кого пришлют — к тому времени опыта нового поднаберется. Совета Творца тайной молитвою испросит, коль что не так пойдет. Надоумит Создатель. Янтарь-то, брат, хоть хрупок, но и он сильней Морты. Камень забвения, как нас учили. Поместим с тобою нечисть хоть в камне в образе ящерки, хоть в виде духа бестелесного или каком другом виде — он теперича из Янтарного кабинета не выйдет, пока стены его не падут. А панели-колонны, полагаю, века два-три еще простоят. И я со спокойной совестью уйду. Через год. Знаю точно.

— Что ж с Али Шером будет, когда ты уйдешь? — спросил Растрелли.

— А что с ним будет? — улыбнулся Мартынов. — То же, что и всегда. Нового стража назначат. Да и сам облик может поменять, коль в бирюках ходить надоест. Главное, чтоб Морта не вырвалась, не одолела его. А так — все нормально. Надеюсь… Ладно, Ахрамеюшка. Дел у нас с тобою невпроворот. Соберусь сейчас быстренько, да в Царское Село и поедем. Чего тянуть? К вечеру на месте будем…