Имя ему СПИД: Четвертый всадник Апокалипсиса - [46]
О происхождении ВИЧ также существует много порой самой нелепой информации от различных баек до загадочных историй. Однако до сих пор никто не знает точно, когда и каким образом вирус возник и смог перебраться в организм человека, став ВИЧ. Тем не менее это очень важный вопрос, так как, не имея достоверных данных об «источниках» ВИЧ и путях его эволюции, трудно рассчитывать на создание эффективных средств и мер защиты. Кроме того, велик риск заполнения «белых пятен» недостоверными фактами. Именно недостатком знаний можно объяснить появление публикаций, будто ВИЧ — новое биологическое оружие, созданное американцами (русскими). Некоторые авторы полагали, что вирус получен искусственно в конце 70-х гг. прошлого столетия посредством методов генной инженерии на основе новых знаний об устройстве иммунной системы, влиянии на нее различного рода излучений, иммунодепрессантов, а также изучения патогенного действия разнообразных вирусов на различные звенья иммунной системы. Теперь уже ясна полная несостоятельность такой околонаучной точки зрения. Для истинного решения вопроса о происхождении ВИЧ необходимо знать, какие вирусы этого типа циркулируют в человеческой популяции, какие механизмы лежат в основе изменчивости этих вирусов, есть ли аналогии возбудителю СПИДа у других животных и когда ВИЧ появился у человека. Пока же споры относительно происхождения ВИЧ продолжаются. Едва ли библейский Ной, когда он с семьей спасался от потопа и брал в свой ковчег «каждой твари по паре», включил в свой набор ВИЧ. Вирус, скорее всего, появился значительно позднее. Если же он существовал в те давние времена, то со стороны Ноя было бы весьма жестоко по отношению к человеку прихватить и его с собой.
По мере накопления научного материала возникло несколько основных гипотез. Но прежде чем говорить о них, следует сказать несколько слов о гипотезе Нобелевского лауреата Х. Темина. Основываясь на разнообразных научных данных, указывающих на существенное сходство между ретровирусами и подвижными генетическими элементами, содержащимися в генетическом аппарате человека и животных (некоторые из них сейчас называют эндогенными провирусами), Х. Темин предположил, что экзогенные ретровирусы (т. е. ретровирусы, которые реально существуют в природе и способны инфицировать организмы) могут вести свою родословную от подвижных элементов генома высших организмов. Иными словами, современные ретровирусы (к которым относится и ВИЧ) не самозародились и возникли не сами по себе. Их источником могли быть или мы с вами, или другие животные.
А теперь поговорим немного о том, что мы знаем о происхождении ВИЧ как одного из ретровирусов человека. Согласно одной из первоначальных гипотез, ВИЧ — это вирус, существовавший у людей с древних времен и эволюционировавший вместе с человеком при его расселении по нашей планете. Возможно, он уже длительное время циркулировал и вызывал эндемические заболевания СПИДом в глухих изолированных от мира уголках Центральной Африки, например в племенных поселениях, затерянных в джунглях. А поскольку в глухих районах африканского континента продолжительность жизни не превышала 30 лет, аборигены, заразившиеся ВИЧ, зачастую погибали еще до того, как у них могло бы развиться заболевание. Такова одна из версий. На эту мысль наводит тот факт, что Африка была родиной многих смертельно опасных болезней, таких как лихорадка Эбола, малярия и др. Было время, когда главными опасностями Африки казались акулы, злые крокодилы и особенно разбойник Бармалей. Теперь же мы боимся инфекций, которые оттуда уже пришли к нам и, может быть, еще будут приходить.
Согласно другой очень маловероятной версии, во всем виновата водородная бомба. По мнению некоторых ученых, ВИЧ мог возникнуть из безопасного вируса-предшественника в результате действия радиоизотопов стронция и других элементов, выделившихся при взрыве водородной бомбы. Это предположение основано, главным образом, на совпадении места и времени предполагаемого возникновения вируса и испытания мощной водородной бомбы (1954 год, атолл Бикини, расположенный вблизи экватора).
Однако на сегодняшний день наиболее обоснованной представляется точка зрения, согласно которой ВИЧ ведет свою родословную от вируса африканских обезьян — ВИО. Но и здесь оказалось не все просто. Одни из первых версий заключались в том, что в древние времена мутанты вируса иммунодефицита зеленой мартышки трансформировались и обрели нового хозяина — человека; или ВИЧ произошел в результате генетических рекомбинациях (видимо, случайных) между существовавшими уже давно вирусами лейкоза человека и животных с вирусом опухоли молочной железы мышей или с ВИО.
Однако накапливающиеся данные о ВИЧ постепенно помогали приблизиться к более точному пониманию данной проблемы. Ведущая роль в этом принадлежит генетикам, которые научились определять родословную любого живого организма, будь то муха дрозофила или человек, на основании генетического анализа, заключающегося в сравнении разных геномов (нуклеотидных последовательностей ДНК) друг с другом. Ими установлена тесная взаимосвязь между сходством нуклеотидных последовательностей геномов разных организмов и степенью эволюционного родства между ними. Это связано с тем, что в ходе всеобщей эволюции по мере удаления друг от друга организмы все более и более начинают отличаться по последовательности нуклеотидов в их ДНК. Отличия возникают в результате случайных изменений (мутаций), возникающих в ДНК при репликации. Но происходят эти случайные изменения в определенном темпе. Процесс напоминает накопление песчинок в песочных часах. Поэтому и возникло представление о «биологических часах», по которым можно устанавливать довольно точно степень родства разных организмов. Так, у человека имеется очень маленькая ДНК, расположенная в одной из клеточных структур — в митохондриях. Поскольку митохондрии передаются детям преимущественно от матери, то на основании анализа этой маленькой митохондриальной ДНК удалось установить степень родства между ныне живущими людьми и установить с большой долей вероятности время и даже место, где появилась много тысяч лет назад «генетическая» Ева. Геном (ДНК) ВИЧ лишь в 1,5 раза меньше митохондриальной ДНК. Для генетиков с самого начала было ясно, что его анализ также позволит решить проблему происхождения и эволюции вируса.
26 июня 2000 года произошло очень знаменательное событие, о котором много писалось в прессе. На пресс-конференции с участием президента США и премьер-министра Великобритании представители двух исследовательских коллективов — международного консорциума Human Genome Project и компании Celera Genomics — торжественно объявили о том, что в результате многолетних усилий большого числа ученых и огромного финансирования закончена расшифровка генома человека (точнее, определена полная структура ДНК). Был успешно реализован не имеющий аналогов по масштабам Проект века.
26 июня 2000 года произошло очень знаменательное событие, о котором много писалось в прессе. На пресс-конференции с участием президента США и премьер-министра Великобритании представители двух исследовательских коллективов — международного консорциума Human Genome Project и компании Celera Genomics — торжественно объявили о том, что в результате многолетних усилий большого числа ученых и огромного финансирования закончена расшифровка генома человека (точнее, определена полная структура ДНК). Был успешно реализован не имеющий аналогов по масштабам Проект века.
Андре-Мари Ампер создал электродинамику — науку, изучающую связи между электричеством и магнетизмом. Его математически строгое описание этих связей привело Дж. П. Максвелла к революционным открытиям в данной области. Ампер, родившийся в предреволюционной Франции, изобрел также электрический телеграф, гальванометр и — наряду с другими исследователями — электромагнит. Он дошел и до теории электрона — «электрического объекта», — но развитие науки в то время не позволило совершить это открытие. Плоды трудов Ампера лежат и в таких областях, как химия, философия, поэзия, а также математика — к этой науке он относился с особым вниманием и часто применял ее в своей работе.
Томас Альва Эдисон — один из тех людей, кто внес наибольший вклад в тот облик мира, каким мы видим его сегодня. Этот американский изобретатель, самый плодовитый в XX веке, запатентовал более тысячи изобретений, которые еще при жизни сделали его легендарным. Он участвовал в создании фонографа, телеграфа, телефона и первых аппаратов, запечатлевающих движение, — предшественников кинематографа. Однако нет никаких сомнений в том, что его главное достижение — это электрическое освещение, пришедшее во все уголки планеты с созданием лампы накаливания, а также разработка первой электростанции.
Любую задачу можно решить разными способами, однако в учебниках чаще всего предлагают только один вариант решения. Настоящее умение заключается не в том, чтобы из раза в раз использовать стандартный метод, а в том, чтобы находить наиболее подходящий, пусть даже и необычный, способ решения.В этой книге рассказывается о десяти различных стратегиях решения задач. Каждая глава начинается с описания конкретной стратегии и того, как ее можно использовать в бытовых ситуациях, а затем приводятся примеры применения такой стратегии в математике.
Эта книга состоит из трех частей и охватывает период истории физики от Древней Греции и до середины XX века. В последней части Азимов подробно освещает основное событие в XX столетии — открытие бесконечно малых частиц и волн, предлагает оригинальный взгляд на взаимодействие технического прогресса и общества в целом. Книга расширяет представления о науке, помогает понять и полюбить физику.
Автор множества бестселлеров палеонтолог Дональд Протеро превратил научное описание двадцати пяти знаменитых прекрасно сохранившихся окаменелостей в увлекательную историю развития жизни на Земле. Двадцать пять окаменелостей, о которых идет речь в этой книге, демонстрируют жизнь во всем эволюционном великолепии, показывая, как один вид превращается в другой. Мы видим все многообразие вымерших растений и животных — от микроскопических до гигантских размеров. Мы расскажем вам о фантастических сухопутных и морских существах, которые не имеют аналогов в современной природе: первые трилобиты, гигантские акулы, огромные морские рептилии и пернатые динозавры, первые птицы, ходячие киты, гигантские безрогие носороги и австралопитек «Люси».
Легендарная книга Лоуренса Краусса переведена на 12 языков мира и написана для людей, мало или совсем не знакомых с физикой, чтобы они смогли победить свой страх перед этой наукой. «Страх физики» — живой, непосредственный, непочтительный и увлекательный рассказ обо всем, от кипения воды до основ существования Вселенной. Книга наполнена забавными историями и наглядными примерами, позволяющими разобраться в самых сложных хитросплетениях современных научных теорий.
Каждый, кто впервые знакомится с пчелами, попадает в поразительно интересный, диковинный, можно сказать, фантастический мир, великолепно организованный и бесконечно гибкий, простой в своем естественном совершенстве и в то же время беспредельно сложный. Читатель заглянет в их улей декабрьским днем, когда зима поворачивает на мороз, а солнце на лето и в сонном клубе пробуждается жизнь пчелиной семьи. Он увидит их в весенний полдень, когда сады одеты белой пеной и пронизаны гудением сборщиц, опыляющих цветы, и глубокой осенью, когда поля уже давно сжаты, а пчелиные гнезда убраны.