Имперский цикл - [24]

Однако страну начали разрывать внутренние противоречия. Признание только магической родовой знати начало расшатывать устои общества. Много людей, обладавших большими достоинствами, не могли получить дворянского звания в качестве награды за свои деяния или по другой причине, ввиду отсутствия у них магических способностей. Они были, как и многие, простолюдинами. Более того, новые маги тоже не могли считаться знатью, законы империи были просты и прямолинейны. А ведь встречались случаи, правда довольно редкие, когда непризнанные маги были гораздо сильнее самых сильных представителей знаменитых родов империи. Все это усугублялось еще и тем, что в некоторых именитых семьях не было ни одного мага, в других же силы магов были очень слабы. Рушились устои, заложенные в государство магов.

Но не только в магической среде появились трещины. Между магами и обычными людьми увеличивалась пропасть. Маги все больше жили замкнутыми общинами, крайне неохотно общаясь с представителями простого народа. Государство достаточно устойчивое в своих границах, представляло бурлящий котел.

Правление молодой императрицы началось довольно спокойно, обыденная инаугурация. Объезд провинций. Балы во славу. Всенародные гуляния. А затем последовали неспешные, но резкие преобразования. Одной из первых реформ был новый указ, раздавшийся подобно грому. Это был указ «О не наследном дворянстве», согласно которому «отныне каждый гражданин империи за заслуги перед государством имеет право на получение дворянского звания, удостоверяющего высокое положение, однако не передающегося по наследству». Это сразу внесло оживление среди обычных людей. Маги ворчали себе под нос: «что с того, что он был Болот, а теперь эл Болот? Чернь, она и есть чернь». После того как указ вошел в силу, возник вопрос: «Как же заслужить это новое звание?» Поэтому возникновение новых служб империи был встречено с интересом. Деятельные люди потянулись на государственную службу. Была подготовлена хорошая почва для новых реформ. Затем был опубликован указ «О магическом применении в обществе», главной целью которого было усиление проникновения магии в повседневную жизнь империи. Указ имел много пунктов, для его реализации было организовано множество новых служб. Изготовление магиков было объявлено ремеслом, свободным от налогов. Была организована гильдия ремесленников, патронаж над которой взяла сама императрица. Большинство талантливых членов гильдии были сразу произведены в дворяне. За самые удачные произведения Инея дарила мастерам ценные подарки. Мастера становились уважаемыми людьми, сама профессия стала очень престижной, и это не преминуло сказаться на результатах. Обыденная магия все больше начала проникать в повседневную жизнь граждан империи. Следующим важнейшим документом был указ «О приобретении магического дворянства», предписывающий, что отныне, если в семье магов родился маг, он получает возможность получить дворянское звание. Это был сильнейший удар по магической касте. Поднялась буря. Как же так! Нарушение устоев государства, заложенных императором-основателем. Но постепенно волнения в среде магов улеглись, ведь дворянский титул отличался от титула старых родов империи. В законах было закреплено понятие «имперский» дворянин, в отличие от новых просто дворян, и приставка у них была не «ат», а «сат».

Империя получила сильнейший толчок в развитии. Подъем начался во всех сферах государственной деятельности. Но императрица не собиралась на этом останавливаться, магия проникала во все уголки империи. Полезнейшим изобретением стали магические дороги, представлявшие из себя гигантские магики. Изначально планировалось просто решить проблему с разрушением дорожного покрытия. Но затем пришла идея использовать их как средства связи на дальние расстояния. А после возникла более масштабная задача, и было решено использовать дороги для быстрого перемещения. В структуру дороги вкладывались пассивные плетения. Когда по ним перемещался специальный экипаж, плетения получали от него энергию и генерировали поле, позволяющее повозке лететь над дорогой. И хотя этот способ перемещения очень затратен, но применение его позволяло усилить контроль государства над удаленными провинциями. По проложенной дороге империя могла в кратчайшие сроки перекинуть свою армию в любую точку, где в ней возникала необходимость.

Одной из важных реформ была отмена запрета на религиозную деятельность. Люди нуждались в утешении, в том, чтобы им говорили, что делать и как себя вести в той или иной ситуации. Жесткие законы империи запрещали любую деятельность в этом направлении. И немало пророков было казнено. Согласно новому закону, религии выделялось место в жизненном укладе империи. Однако было продумано и осуществлено много сдерживающих механизмов, как тайных, так и явных. В памяти еще были живы магические погромы, устроенные религиозными фанатами. Главным условием для подобной деятельности было наличие сильных магических способностей у основателя какого-либо учения. Уж по крайне мере против устоев магического государства такой человек не пойдет. Со временем люди подобного толка собрались в святые магические ордены. После чего между орденами святых братьев наладилась устойчивая связь, они разграничили области действия и поделили провинции, а со временем даже начало происходить взаимопроникновение. Монахи в поисках мудрости переходили из одних святых обителей в другие. Конечно, для посвященных в магические практики одного ордена перейти в другой было невозможно. Ведь, по сути, в магическом плане они представляют собой закрытые магические школы для преданных и магически одаренных послушников. И несмотря на все продуманные препоны, обители святых братьев набрали большой вес. И хотя их влияние на политическую жизнь было мягким и неявным, главные лица святого братства чувствовали себя ровней имперским князьям.