Империя троянов - [79]
Испытывая волнение и подростковую робость, девушка шагнула в подъезд. Она словно влезала в частицу мировой истории, как воришка шныряет в слуховое окно. Грубо, небрежно, равнодушно. Так чужие руки ощупывают тела арестантов при обыске. Малышев отрицательно покачал головой:
– Иди одна, Даша…
Он присел на корточки, держась рукой за травмированное ребро. Рудик предпочел остаться на улице, так же как и Тихон. Она поняла. Она прикасается к той малой частице правдоподобия, что оказалась не подверженной разъедающей ржавчине лжи, которую принес в Россию мир троянов. В подъезде было прохладно, тихо, гомон улицы остался за спиной. Не верилось, что государь император проживает с семьей в обычном питерском особняке. Она поднялась по ступеням, вошла в переднюю. Навстречу выскочил господин Карлос Траубе. Он тащил за собой объемистый чемодан, коты-гиганты зашипели, как змеи, увидев женщину.
– Милость дому, кошарка! Пришла повидать Николаса?
– Не твое дело! Валишь в эмиграцию?!
– Увы! – Троян развел руками. – Надеюсь, новое место обитания окажется не хуже нынешнего! – Он подмигнул ей, как старой приятельнице. – Скоро увидимся, кошарка!
– Пошел на…
Троян рассмеялся.
Даша вытерла со лба липкий пот и зашла в зал. На диване сидел последний российский самодержец Романов Николай Александрович. Он бездумно смотрел в окно. На возникшую в дверном проеме девушку никак не отреагировал. У нее пересохло в горле, заготовленные слова застряли в гортани. Император оказался выше ростом, нежели она того ожидала. Моложавое лицо, аккуратно постриженная бородка и пустой взор голубых глаз. Даша подошла ближе, скрипнули половицы. Император будто очнулся, увидел посетительницу, улыбнулся:
– Здравствуйте, девушка! Что вам угодно?
– Ваше величество… – прохрипела Даша, насильно прокашлялась. – Ваше величество! Вы в опасности! Тот, кого вы считаете другом, – демон! Нечистая сила! Вы – царь! Прогоните его, прежде чем они уйдут сами! Прошу вас!!!
Император вежливо улыбался, глядя поверх ее головы на мраморное изваяние Яноша Лютеранина.
– Вы очень громко кричите, девушка! Поясните, в чем ваша просьба? Желаете поступить в Академию войны на льготных условиях? Это просто сделать.
Она бессильно сжала кулаки. Ничего нельзя изменить.
– Вы не слышите меня, государь… – упавшим голосом проговорила он.
– Отчего же? – раздался за спиной знакомый голос. – Он нас видит и слышит! И даже готов оказать помощь. Что тебя не устраивает, донна?! Именно таким, в вашей исторический версии, и являлся российский император. Обаятельный, отзывчивый, безвольный самодержец.
– Вы его чем-то опоили?!
Янош Лютеранин рассмеялся, Рамзее громко залаял, эхо разносилось под высокими сводами залы.
– Мы покидаем Петрополис, и теперь история пойдет по привычному сценарию. Ты хорошо знаешь этот сценарий. Так же как и дальнейшую судьбу Николаса и его несчастной семьи. У меня вопрос, донна. Какой из двух сценариев предпочтешь лично ты? Жить под властью троянов или тот новый мир, что обрушится на твою страну тотчас после нашего ухода? Подумай об этом на досуге. А я не прощаюсь. Мы встретимся гораздо раньше, чем ты думаешь!
Он повернулся и вышел из зала. На прощание бультерьер поднял заднюю лапу на краешек золоченой рамы, пустив струю. Даша стояла перед императором всероссийским как оглушенная. Это называется играть с демоном в карты. Какую версию предпочитаешь ты, Родченко?
– Чем я могу помочь вам, девушка? – благожелательно вопрошал самодержец. Последний император из рода Романовых.
– Позаботьтесь о себе и о вашей семье, ваше величество! – пробормотала она и вышла наружу.
Даша ничего не стала говорить друзьям. Голова пылала и гудела, как котел. Малышев не приставал с расспросами, она благодарно сжала его плечо. Пора в путь! Косьян немедленно выскочил из подвала, громко чихая и отфыркиваясь. Его голова и плечи покрывала густая зеленая тина. Даша не стала расспрашивать, где исхитрился побывать вездесущий пасюк. После короткой аудиенции у императора желание как можно скорее покинуть ненавистный Петрополис стало навязчивым.
– Борзо выкаблукиваете! – суетился мальчик, размахивая чучелом крысы. По обрывочным фразам следовало, что путники «начудили» в Гадесе. И теперь – «дело швах». Ему не терпелось избавиться от хлопотных клиентов. Точкой перехода служила обычная квартира на Петроградской стороне. Куда и поспешили друзья. Проще было воспользоваться фургоном Рудика, но пешком быстрее, решил торговец.
– Псы заняты! – пояснил он. – Праздник нынче…
Действительно, на беглых кошаров не обращали внимания. Жители Петрополиса были всецело поглощены подготовкой к грядущему торжеству. Даша не стала докучать вопросами. Ее мысли всецело сосредоточились на возвращении домой. Несколько смущали туманные намеки Косьяна, что именно такого «начудили» они в Гадесе, но, как говорила героиня популярной книги, об этом я подумаю завтра!
Они вбежали в подъезд, здесь было сыро, темно и прохладно. Зверинская улица, дом 12. В этом подъезде прошло ее детство! Совпадение? Маловероятно. Череда взаимосвязанных событий увязана в причудливую нить. Просто человек не всегда умеет уловить эту взаимосвязь. Квартира 4. Сомнения отпали. На площадке чернела единственная входная дверь. Обычная дверь, обитая дерматином, кнопки звонков выстроились в неровный столбик. Типовая коммунальная квартира, какими славилась Петроградская сторона. Точка силы расположена в той самой квартире, где двадцать восемь лет назад она появилась на свет?! Даша нетерпеливо сжала руку Малышева. Костя ответил пожатием, его глаза светились в темной парадной.
Двадцать второй век. Успешный бизнесмен Артур Погодин предлагает своей молодой жене совершить увлекательное путешествие. Фирма «Иллюзион» дарит клиентам сказку. Не покидая уютного офиса, можно отправиться в любую точку времени и пространства. Их выбор падает на Россию конца двадцатого века. Он – криминальный герой, спортсмен, отчаянный человек. Она – сексапильная красотка. Клоны героев смелы, находчивы и решительны. Они – антиподы респектабельных жителей будущего века. Погони, стрельба, драки и сумасшедшая любовь… Но то, что вначале казалось увеселительной прогулкой, оборачивается жестокой реальностью.
Случайная находка на берегу Балтийского моря дает толчок чудовищной эпидемии, распространяющейся по России со скоростью лесного пожара. Первой жертвой болезни становится Петербург. Скорость заражения и высокая летальность вируса вынуждает власти закрыть город на жесткий карантин. Но это провоцирует рост насилия и беззакония. Предчувствие смерти высвобождает в людях порой не самые благородные чувства… Дочь Сергея Авдеева, бывшего офицера спецслужб, тоже поразил вирус. Знакомый врач сообщает, что в профильном научном институте удалось получить вакцину, но это всего лишь опытный образец, не испытанный, не сертифицированный… Отчаявшийся отец готов ухватиться за самый мизерный шанс спасти дочь.
Сергей Авдеев, бывший офицер спецслужб, чувствует себя не у дел в налаженной мирной жизни. Неожиданное предложение от олигарха, близкого к власти, отыскать пропавшего ребенка сулит ему опасное приключение с непредсказуемым финалом. Все детали истории вызывают множество вопросов: мальчик исчез по собственной воле, но потом послал сигнал тревоги с просьбой о помощи. Требования выкупа, типичные для подобных случаев, не выдвигались. Место, откуда дал о себе знать подросток, находится на юге России, далеко от крупных городов, дорог и аэропортов.
С древних времен наш мир находился под неустанным вниманием. Известные диктаторы, ученые полководцы черпали вдохновение от обитателей Зеленой страны. Но равновесие оказалось нарушено, с тех пор как таинственная Летопись Чертополоха попала в руки рыцарей одомитов. Древние колдуны, маги, чародеи проникают в благополучный Санкт-Петербург посредством заурядного антикварного зеркала. Земля находится на грани катастрофы…
Крупицы уникальной сыворотки наделяют людей сверхъестественными способностями, но лишают их зачатков нравственности. Неуловимые зомби, не помнящие своей истории, осаждают небольшой городок на юге России. Их задача – получить запасы бесценного препарата. Остановить безжалостных убийц может только доброволец, привитый смертельной вакциной…
Отпуск подходил к концу, Павел Рюмин вместе с подругой возвращался из Крыма в Москву на машине. В кармане у него была коробочка с кольцом, которое он хотел вручить Насте в каком-нибудь романтическом месте. Авария на ночной дороге нарушила все планы. Пришлось тащиться в сервис, ждать в придорожном кафе… из которого почти невеста Павла просто исчезла. Ее поиски привели Рюмина в Санкт-Петербург, в фирму «Ковчег» — богатую и с огромными связями и возможностями. Руководительница же ее вместо помощи в поисках девушки предложила Павлу место в своей фирме и такие условия, что и Настя, и вся его прежняя жизнь менеджера по продаже подержанных автомобилей стали чем-то неважным.
На западных границах обитаемого мира находится безымянное селение где живут колдуны. Они не желают никаких контактов с остальными людьми и, разумеется, не платят налогов, что очень не нравится барониссимусу Вальдхальму, который считает непокорное селение своими владениями.
В жизни девушки с завораживающим именем Ворга́на наступает знаменательный день — вступление в Ответственный Возраст. Однако многими навыками волшебства, равно как и самим талисманом, который открывает огромные возможности, она овладела несколько раньше положенного срока — талант есть талант! Наша героиня — юная волшебница, жительница Виза́рдуса, воплощения магического мира, целеустремлённая и упрямая. Для неё цель — превыше всего. А попасть она хочет в Обитель Памяти, для того, чтобы выяснить всю правду об Основателе Семьи.
Адамантовый купол Гипербореи расколот. Безветренные дни позади, а жителей города вечного солнца теперь терзают снегопады и жестокий холод. Арка. Открыв страшную тайну своего прошлого, девушка сбегает из Гипербореи. Назад дороги нет: ее путь пролегает через тысячелетние ледники к лесу амазонок, где магия под запретом. Но даже там она не может скрыться от проклятия василевса. Ластианакс. После убийств министров город остался без правителей. Везде царит хаос, а ученица юного мага бесследно исчезла. Выбирая между благополучием страны и своими близкими, Ластианакс должен принять невероятно трудное решение, потому что теперь магия его не спасет. Она бежит от прошлого.
Молитесь. Встаньте на колени, протяните руки и молитесь. Каждый молится по-своему: одни делают это в храме Шести Владык; другие в камерах покаяния, с плетью в руках; третьи же возносят свои мольбы у призрачного собора святой Силестии; а иные тихо плачут в жалкой лачуге. А кто-то молится прямо на поле боя. Ведь война – это молитва, а воины – это души, которые просят милости. Они просят с помощью своих мечей. Кто-то жаждет славы. Кто-то денег. Кто-то мести. Молитесь и Вы. Ибо древний враг уже у порога. Он восстал из темных глубин и теперь тянет по дну моря свои каменные ковчеги.
Забудьте! Забудьте все, что вы знали о королях. Короли в Стелларии – это могучие воины, которые стоят на страже границ, защищая мир в несокрушимой империи. Забудьте! Забудьте все, что вы знали о ведьмах. Ведьмы в Стелларии – это слепые воительницы в шипастых латах, которые несут свою извращенную веру в сердца людей. Забудьте! Забудьте все, что вы знали о магии. Магия – это детские сказки. Забудьте и о древних богах, если не хотите, чтобы вас казнили инквизиторы из церкви Шести Владык. И прошу вас, забудьте о том, что видели двух маленьких богорожденных, ведь им еще рано умирать.
Ступая на Остров жестоких снов, будь осторожен, всадник. Ты можешь не вернуться назад. Здесь время течет иначе. Тут Ангел скрывает в белых перьях крыльев душу злобного и жестокого диббука. Милый ребенок способен поменяться телом с демоном, забрав всю его мощь и разрушительную силу. А смерть – не зло, а Великая Избавительница, что наделяет даром исцеления. Но помни, всадник: на Острове жестоких снов все имеет свою цену. Здесь царят видения, поймавшие в тенета не один разум, затянувшие все своей паутиной. И ступивший сюда не узнает, закончится ли для него когда-нибудь время жестоких снов.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?