Империя страха - [32]

— Здорово, Антон, — раздался в динамике веселый голос, — это Паша Аникеев тебя беспокоит. Вот что значит не созваниваться почти целый месяц, — притворно расстроился он, — ты, значит, уже успел и семьей обзавестись.

Майор замялся, не зная, что сказать: с одной стороны, он был рад этому звонку, потому что считал Аникеева настоящим другом, хотя все, что их связывало, осталось в далеком школьном прошлом; с другой же стороны, Антон, именно из-за последних событий, не был готов вести светские беседы на отвлеченные темы.

Не считая нужным изображать деланное радушие, Лямзин честно признался товарищу:

— Слушай, Павел, у меня сейчас возникли кое-какие проблемы, поэтому давай сразу о деле, или ты решил просто так поболтать?

Паша без лишних слов понял приятеля и не обиделся на некоторую резкость его тона:

— Ты как всегда прав — у меня к тебе дело. Не мог бы ты подъехать ко мне на полчасика? Срочно требуется твоя помощь.

— Кто бы мне помог, — недовольно пробурчал майор, но тут же взял себя в руки. — Ну давай, что там у тебя?

Павел замялся, не решаясь доверить чужой секрет телефонной линии:

— Да ты понимаешь, мне бы не хотелось…

— Хорошо, я постараюсь к тебе подскочить, но боюсь, что это будет не скоро.

Аникеев продолжат настаивать:

— Нет, вопрос действительно срочный, и от него зависит жизнь или смерть моего близкого друга. — Интонации в его голосе приобрели стальные нотки. — Я никогда тебя так сильно ни о чем не просил — можешь считать, что я стою перед тобой на коленях…

— Ну хорошо, — нетерпеливо выпалил комитетчик, — минут через сорок буду.

— Да от тебя ехать не больше пятнадцати минут, — запротестовал приятель, — возьми такси, а я оплачу.

Лямзин окончательно сдался и устало протянул:

— Сделаю, как ты того хочешь, но предупреждаю, что больше получаса уделить не смогу.

— Лады, — обрадовался Павел и дал отбой. Антон выключил радиотелефон и положил трубку на аппарат, раздумывая, что там случилось у Паши.

Маша все это время неотрывно следила за его разговором, стараясь вникнуть в смысл по отрывочным фразам. Наконец она спросила:

— У тебя что, действительно возникли проблемы?

Майор попытался изобразить на лице беззаботное выражение, но ему это не удалось, и он честно признался:

— Да, действительно. Именно поэтому я хотел попросить тебя на несколько дней куда-нибудь уехать. Возьми больничный или напиши заявление на отпуск за свой счет.

Она отрицательно качнула головой и непреклонно произнесла:

— Я останусь с тобой.

— Здесь нельзя оставаться, — не сдержавшись, закричал Антон, — это небезопасно.

— Я останусь с тобой, — продолжала настаивать Маша, глядя в глаза Лямзину.

Во второй раз за последние несколько минут ему пришлось уступить, и он вымученно согласился:

— Ну хорошо, тогда собирайся, поедем в гости.

Маша скрылась за дверью спальни и через пару минут вышла оттуда, одетая в синие джинсы и темно-зеленый свитер. Накинув на плечи долгополый плащ, она улыбнулась:

— Я готова.

— Тогда пошли, — кивнул Антон, открывая дверь.

* * *

Допрос длился второй час. Второй час капитан Прол пытался выведать у вора местонахождение позолоченной цепочки, и второй час Гвоздик упорно твердил одно и то же:

— Ничего не знаю, гражданин начальник. Вы меня с кем-то спутали.

— Значит, говоришь, что не ты обворовал квартиру Милютиных?

Дегтярев пристально посмотрел на опера и в очередной раз повторил:

— Ничего не знаю, гражданин начальник… Прол поднялся из-за стола и, распахнув входную дверь, сказал кому-то:

— Проходите, пожалуйста.

В проеме показалась стройная фигура платиновой блондинки, и Юра, к своему немалому огорчению, узнал в ней хозяйку злобного кобеля, который укусил его на лестничной клетке подъезда.

— Присаживайтесь. — Капитан указал на стул, обращаясь к девушке: — Ольга Николаевна, вы узнаете этого гражданина?

Прежде чем она успела сказать хоть слово, вор нетерпеливо выпалил, зло сверкая узким прищуром глаз:

— Начальник, если это опознание, то оформляй его по всей форме: где понятые, подставные?..

— Заткнись! — не своим голосом рявкнул Прол, но тут же сменил гнев на милость, боясь предстать в невыгодном свете перед малознакомой дамой. — Помолчи, Дегтярев, — это не для протокола.

Девушка в нерешительности замерла, опустившись на предложенный стул. Она, конечно же, сразу узнала вора, но отношение милиционера к своему подопечному заставило ее призадуматься.

Ей вдруг стало жаль этого, в общем-то, симпатичного парня, хотя он и относился к разряду изгоев общества.

Гвоздик сидел, понуро опустив голову на грудь. Он ни капельки не сомневался, что свидетельница его опознает, а значит, есть перспектива раскрутиться на очередную отсидку. Юра уже начал в душе проклинать и эту длинноволосую красотку, и ее злобного кобеля.

Прозвучавшая фраза заставила всех присутствующих вздрогнуть:

— Нет, — твердо произнесла блондинка, — я вижу этого гражданина впервые в жизни. Тот, которого укусил Рекс, был выше ростом и шире в плечах, да и лицом посимпатичнее.

Опер откровенно обалдел и даже не пытался этого скрыть:

— Прошу вас внимательнее присмотреться, — произнес он не своим голосом, — может, вы что-то перепутали? А может, вы чего-то боитесь? Успокойтесь, я даю вам гарантию, что никто не причинит вам вреда…