Императорский воспитанник - [12]

- Не помню, - очень тихо ответил Лан.

- Зато я помню, - жестко ответила Каро- Ваш кай герцог чуть от злости не лопнул! - она отжала ткань и очень бережно стала протирать самые верхние иссиня-черные полосы.

- Может, от горя, - пошутил Лан. Ему было совсем не так больно, как он ожидал. А еще приятно, чуть щекотно, тревожно и неловко. Весь этот коктейль чувств он пытался заглушить шутками. - Ведь неприятно, когда на твоих глазах бьют твоего лучшего…пусть и бывшего...

Каро немного помолчала, продолжая стирать засохшую кровь и словно ожидая продолжения. Потом вздохнула и спросила сама:

- Почему он это сделал?

- Я не позволил ему совершить очередную ошибку, - после недолгой паузы сказал Лан.

Каро скептически приподняла бровь.

- Ошибку? Знаешь…из всего, что мне известно о будущем муже… - она невольно повела плечом и чуть скривила губы, - я сделала вывод, что подобные ошибки для него в порядке вещей.

Лан только вздохнул.

Каро чуть нахмурилась. Ткань в ее руках уже потемнела, зато пострадавшее место уже не выглядело так жутко. Но мальчишка на кровати снова будто замкнулся в себе. А ей действительно о многом еще нужно было его спросить.

- Расскажи мне о нем, - вдруг попросила она. - Не то, что знают все. То, что ты думаешь.

- Ему очень не повезло, - сказал Лан. - Он рано осиротел…. и власть получил слишком рано.- Может быть, на его месте и я вел бы себя также. - добавил он чуть помолчав, - Не знаю.

Каро задумалась. Потом решительно покачала головой.

- Не думаю, - ее руки машинально делали свою работу: сменили полотно, снова намочили и обсыпали его порошками, на этот раз несколько другими. - Вы слишком разные. И, знаешь,  если бы у меня был выбор, то я выбрала бы… не его - она не закончила, и улыбка вышла немного натянутой, но Лан ее прекрасно понял.

Принцесса раньше никогда не видела смех и слезы на одном лице сразу. С Ланом было именно так.

- Ваше Высочество, - сказал он, на секунду прикрыв глаза, - никогда бы не подумал, что за один день со мной произойдет такое. Наследница трона собственноручно занимается моим лечением, после того как лучший друг… приказал...

- Лучший друг… значит вы были друзьями. - скорее подтвердила, чем спросила Каро Не верю, что он вообще может быть другом! Скорее уж…  Кай Ланире… Лан… ты что?

Каро не сразу поняла, почему Лан так резко отвернулся. И вдруг увидела, как он, уже не сдерживаясь, плачет.Сквозь слезы глухо доносились слова: «Один… два года один».

 Как он держался тут все это время? Что между ними произошло? Сколько он сжимал зубы и не позволял себе не слезинки? Ведь никто даже не пришел его проведать… Каро не прикасалась к медальону и даже не пыталась «читать» собеседника, но вдруг всем сердцем почувствовала, как же нелегко жилось этому мальчишке. А он…сумел остаться собой.

И сейчас самое умное, что можно сделать - это подождать, дать ему выплакаться. Не лезть с утешениями или какими-то глупостями вроде “не плачь, не надо”. Как это не плачь, когда держать в себе уже нет сил? Она тихонько отложила все свои порошки-склянки и села рядом с ним на кровать. Рука сама собой потянулась чтобы погладить, но Каро остановила ее в воздухе.

Наконец слезы кончились и парень вспомнил, в каком виде и перед кем он тут рыдает. Вот тут важно было не ошибиться. Очень хотелось обнять его, пожалеть, но она чувствовала, что с ним так нельзя.

Каро чуть передвинулась, чтобы видеть лицо собеседника. И когда он оторвался от мокрой подушки, проклиная на чем свет стоит свою слабость, и все же нашел в себе силы поднять глаза, девушка смотрела в ответ серьезно, без тени насмешки, и, что утешало, без унизительной жалости. А ее протянутая рука, ладонью вверх, совсем как принято у обычных уличных мальчишек, была еще красноречивее. Откуда принцесса может об этом знать?! Хотя, какая разница…

- Я умею быть хорошим другом. - Она улыбалась так открыто и искренне, что Лан буквально почувствовал исходящее от нее тепло.

- Спасибо! - Лан с осторожностью хлопнул по раскрытой ладошке своей, как того и требовал уличный ритуал, а потом сжал руку в кулак и легонько соприкоснулся костяшками с таким же сжатым кулачком принцессы. Лупить с силой, как было принято, он, конечно не стал, но от этого смысл жеста ничуть не изменился.

 - Ну вот и все, теперь буду тебя лечить не как принцесса, а как друг, а ты не вздумай брыкаться! - почти весело резюмировала принцесса, и вернулась к своим снадобьям

 Лан вздохнул и смирился. Ну хочет лечить, пусть лечит. Что ему теперь прятать, если уж задуматься об этом? Она что, во дворе слепая была, и ничего не видела?

Другое дело, что там она все же стояла поодаль, и руками… не трогала. Мммм… А сейчас эти прикосновения порождали столько противоречивых чувств, что Лан поспешил снова спрятаться в подушку.

Потом вдруг вскинулся:

-  Каро, какой сейчас час?

- Четверть третьего пополудни, - ответила Каро, бросив взгляд за окно. - Примерно. Тебя кто-то ждет?

- Кетти, моя сестренка. Другой родни у меня здесь не осталось... Верно, и не здесь тоже.

Каро чуть сдвинула брови в озабоченной гримасе.

- Она намного младше тебя? Где вы живете, здесь, в замке?