— Я понимаю, в тот раз, ты ещё не каталась на поезде, но сейчас-то, Клео, после чух-чух и тыдых-тыдых, какое тебе удовольствие от этой неспешной поездки?
Всё же переубедить подругу-вассала у Олега не получилось. Конечно, он мог и власть употребить, но смотреть потом несколько дней, до самого начала Большого имперского Совета, на надутые губки, да ещё и выслушивать потом от Ули с Гортензией — когда они прибудут — какой он чёрствый и злой, ему тоже не хотелось.
Пришлось давать команду поворачивать карету, уже подъезжавшую к дворцу, в сторону западных ворот, где располагалось кольцо всех коночных маршрутов.
— Клео, я тебе отказать не смог, как видишь, но сам с тобой не поеду. Для императора это просто совсем уж ни в какие ворота не лезет.
— Да я понимаю, — довольная одержанной победой королева улыбалась, впрочем, не только победой, — Ты меня подождёшь?
Император отрицательно мотнул головой — до такого его гостеприимство не распространялось. Чем заняться, у него было в избытке.
Подождав, пока гвардейцы его эскорта вежливо освободят от пассажиров первую же подъехавшую карету конки и проводив Клемению прямо до неё, Олег попрощался с королевой до завтра, сообщив, что сегодня может не вернуться совсем или вернётся очень поздно.
— Поцелуй за меня короля Глатора, — сказал он, — Я займусь делами военными, тебе вовсе не интересными. За каретой для тебя я уже послал. Как на конке накатаешься, можешь съездить в городской парк. Ты ведь там тоже ещё ни разу не была?
Вернувшись в свою карету, император скомандовал капитану ниндзей Лису двигать на выезд из Пскова в направлении офицерской школы, которая была построена в глубине леса между столицей и Нефтянкой.
Гвардейский эскорт Олег оставил сопровождать королеву, а сам, как в старые добрые времена, отправился в путь с повышенным в звании Лисом.
Если бы ещё вместо пары ниндзей из его десятка с ними была Мышь. Но где теперь та худышка? — с грустью подумал он, — Входит, наверное, в курс дел в своём графском хозяйстве, да на дудочке-флейте играет вечерами. О нём и не вспоминает.
Тут Олег явно жеманничал. Даже если бы Мэй — так теперь звали бывшую воровку Мышь — позабыла бы вдруг того, кто дал ей новое имя и новую жизнь, то она точно не забудет того, кто научил её играть совершенно восхитительные мелодии. Так что, наверняка молодая графиня о нём часто вспоминала. Возможно даже хорошими словами.
Гортензия, услышав её игру на дудочке, тщательно скрывая слёзы, сказала Олегу, что даже если бы он для этой девушки и не попросил владения и титула, то она с Чеком обязательно её сами бы ими пожаловали.
Карета в сопровождении всего тройки ниндзей — к тому, что император может перемещаться порой и вовсе в одиночку, тут давно уже привыкли — выехала за городские ворота под бравое приветствие стражников комендатуры.
— Эх, где-то теперь наш с вами замечательный фургон, государь? — спросил Лис, немного свесившись с седла к окну кареты, когда дорога из магического мрамора, построенная ещё нынешней королевой Саарона, завела их в густой сосновый лес, — Помните, какой он был удобный? Зря продали. Я бы, может, в свободное от службы время по деревням вокруг Пскова на нём ездил.
Олег грустно усмехнулся совпадению мыслей своих и офицера.
— А ты бубен-то свой куда дел?
— А вы свою гитару?
Езда по дороге из магического мрамора в подрессоренной карете была приятной и быстрой. Олег даже не использовал заклинаний исцеления для подбадривания коней — они и так легко двигались.
— Сам император, — раздался голос Лиса.
Олег вышел из своих размышлений, когда карета сбавила ход, и он услышал капитана ниндзей.
Лис разговаривал с патрулём из троих егерей, которые увидев выглянувшего в окошко императора, тут же освободили дорогу и выполнили воинское приветствие, прокричав здравицу.
Любят его солдаты. Это Олег видел по их выражениям лиц. Да и как не любить, и не боготворить столь победоносного императора, который, к тому же, так заботится о своей армии? Где тут ещё одного такого найдёшь? И этот-то, можно сказать, случайно сюда залетел.
— Далеко ещё до офицерской школы, сержант? — поинтересовался он у начальника патруля.
— Нет, государь! Совсем рядом! Позвольте вас сопроводить?
Вообще-то, Олег в этой школе бывал уже не раз, с момента её строительства, и географическим кретинизмом он не страдал. Но вопрос всё равно задал. Чтобы сделать приятное егерям. Ему-то это ничего не стоило, а двум парням и девушке теперь воспоминаний на всю жизнь.
Не только армия любила своего императора, но и император любил свою армию.
— Да, конечно, сержант, проводи.
Строительство офицерской школы началось ещё до окончания войны за создание империи. Олег специальным посланием, отправленным полковнику Ашеру, в ту пору руководившим сержантской учебкой и набиравшимся вместе с десятком офицеров-ветеранов педагогического опыта, определил место строительства и необходимые материалы. Своему финансисту Олег назначил сумму денег, которые необходимо было выделить. А сразу после окончания войны он выбрал время, прибыл на место строительства, куда уже были свезены почти все необходимые материалы, и лично показал, где что должно строиться и отдал чертежи, сделанные им по дороге из Фестала в Псков.
