Император - [14]

— Касаткины не здесь живут?

— Я — Касаткина, а что?

— Вам тут письмо пришло. Распишитесь.

— Хорошо.

— И возьмите это письмо.

— Спасибо…

Она закрыла дверь, включила свет в комнате, включила радио. Надо же письмо, да еще и откуда! Из какого-то неизвестного поселка Залесск. Ей ниоткуда не могло прийти письмо, тем более из какого-то Залесска. Нет, ну могло прийти, но уж точно не оттуда. Она, раздумывая насчет отправителя, которого звали Степан Муирыч, пошла в ванную комнату. В зеркале она увидела просто безупречный стиль самой себя. Светлые волосы до плеч, синие глаза, чистое лицо, сама она была не таким идеалом, как какая-нибудь супермодель, но казаться такой она могла, и делала это безупречно.

Позже, сидя за столиком в кухне, она попивая горячий кофе, читала письмо. На конверте значилось «от Степана Муирыча из поселка Залесск, Касаткиной Е. в город Москва». В письме было написано:

Уважаемая Касаткина Елена!

К вам обращается представитель новой расы, Степан Муирыч.

Мы предупреждаем Вас о том, что Вам грозит опасность.

В день получения Вами этого письма, вы узнаете сами в чем дело. Мы предупреждаем Вам о том, что Вы не должны сегодня выходить из дома. Сегодня в Вашем городе будут проведены экспериментальные боевые действия. В качестве цели случай-

ным образом был выбран Ваш район. Вам выбирать, или выйти из дома затем, чтобы больше не возращаться а него, или не выйти из него никогда в жизни. Я бы на вашем месте…

— Дай сюда! — сказал женский голос, и чья-то рука выдернула у Лены из рук письмо. Лена посмотрела в сторону, с которой раздался голос, и увидела уже до боли знакомый всем персонаж. Синеволосая девица, управляющая временем.

— Что у вас с глазами? Как вы сюда попали? Моя квартира была заперта!

— Да успокойся ты. Для меня нет преград — ни время, ни пространство не могут мне помешать. Тебе нужно немного времени? Я могу тебе его дать, в моем распоряжении вечность! А пространство исходит из времени, ведь Земля вращается…

— Кто вы?

— Давай лучше на ты. Я тебя с пеленок знаю, можешь общаться со мной на равных. Я есть все время, которое тем не менее сейчас далеко не стоит на месте. Я — лишь его часть, очеловеченная часть времени.

— Хорошо, а что с вами? У вас волосы неестественно блестят, и глаза не такие как у всех.

— Последствия временных перемещений. Мои волосы теперь как стекло, не так ли? А глаза как зеркало. Это все я сама себе подарила… Но не будем об этом. Насчет письма — оно написано не человеком.

— То есть?

— Его написал представитель В.К.И. У них нет другого названия, кроме как коты или В.К.И.

— Коты?

— Да, они самые. Уже многие миллионы людей испытали на себе действие их оружия. Насчет предложения покинуть дом — это дельный совет, жаль только что обычным способом это сделать нельзя.

— А почему письмо именно мне пришло? Как я-то в этой истории замешана?

— Очень просто. Коты, скорее всего, решили что ты являешься внучкой некоего Андрея Павлыча. Они хотят узнать от тебя то, что он мог знать.

— Но в моем роду не было Андреев Павлычей…

— А вдруг были? Так ли хорошо ты знаешь свое генеологическое древо, как тебе кажется?

— Я… не знаю.

— Вот именно, что не знаешь! Им лучше видно, кто, и как, и в чем замешан.

— Но… это же просто коты…

— Ты думаешь, что они тебе ничего не сделают? Послушай радио, узнаешь много чего интересного… Там как раз об этом и разговор — странное отключение коммуникаций по всей Америке, поезда с рельс сходят все чаще и чаще… это все они делают, они.

— А какова моя роль в этой ситуации? Я что, как-то смогу повлиять на исход целой войны, которая разворачивается прямо под носом у всех?

— Сможешь, но незначительно. Война разбита на три акта, если можно так выразиться. В первоя акте, война начинается скрытно, а продолжается открыто. Во втором акте война пойдет настолько серьезно, насколько это возможно, а в третьем акте… Нет, про конец войны я рассказывать не буду, как все будет так оно и будет, ты все узнаешь сама. В первом акте милькнет твоя роль, во втором и третьем ты будешь мирно поживать дома, а сейчас ты должна этот самый дом покинуть. Возьми меня за руку.

— А что будет когда я это сделаю?

— Увидишь сама.

Лена взяла девицу за руку, девица щелкнула пальцами, и все закружилось, понеслось. Они словно летели. Она видела как внизу быстро бегут люди, зажигаются и гаснут огни, несутся по дорогам цветным потоком машины, как в небе быстро летят облака, загораются и гаснут звезды, проплывает луна то наполняясь, то убывая вновь и вновь. Никогда прежде она не видела ничего подобного. От восхищения всем этим зрелищем, она не могла вымолвить ни слова, и не могла отпустить руку девицы, боясь упасть в этот водоворот цветов, звуков, всевозможных брызг света…

— Смотри, не усни, — сказала девица продолжая фантастический полет, — а то если уснешь, потеряешься. Мне бы не хотелось искать искать тебя несколько триллионов лет во всех днях и местах вселенной…

Когда окончилось перемещение, они очутились в каком-то непонятном месте. Лес был вокруг. Лена, выпадая из временного коридора, случайно отпустила руку девицы, и упала прямо на землю.

— Ага, забыла предупредить, в следующий раз не отпускай мою руку до самого приземления.