Иммунитет к старению. Как использовать бактерии внутри и снаружи тела для здоровья и долголетия - [16]

Как же микробиота кишечника может воздействовать на мозг? Появляется все больше данных о том, что микробы используют три основных канала связи для «общения» с мозгом. К первому относится основное средство коммуникации оси кишечник-мозг – блуждающий нерв. Кишечные бактерии воздействуют на нейроны, сцепленные с блуждающим нервом, и передают в мозг сигналы из кишечника, на которые, кстати, они тоже могут оказывать прямое влияние. Второй канал связи создается за счет производимых микробами химических веществ (нейромедиаторов и гормонов), которые могут передавать сигналы в мозг через другие сети нейронов. В третьем случае они воздействуют на иммунную систему, которая напрямую связана с нервной системой в каждой части человеческого тела. Как мы неоднократно убедимся в следующих главах, микробы обожают манипулировать иммунной системой.

Существует два основных барьера, которые разделяют кишечник и мозг и осложняют их коммуникацию. Первый – это стенки кишечника, которые надежно удерживают непереваренную пищу и микробов внутри кишки и пропускают из кишечника в остальные части организма только переваренные питательные вещества, которые затем преобразуются в энергию. Хотя это и звучит нелогично, но считается, что содержимое желудочно-кишечного тракта находится вне тела, потому что ЖКТ – это просто сквозная трубка, которая проходит через весь организм. По результатам нескольких экспериментов над животными, пробоины в этой трубке, известные как синдром дырявого кишечника, оказывают огромное влияние на мозг. Если микробные продукты попадают в полости вокруг кишечника, мозг немедленно реагирует на вторжение воспалительной реакцией. Иммунитет совершает тактические удары по микробам-захватчикам, чтобы не допустить их распространения в организме. Так работает линия обороны против опасных инфекций. Как в настоящей военной стычке, воспаление наносит большие повреждения телу, хоть и с намерением защитить его. В результате могут появиться нарушения в работе мозга, о которых мы поговорим позже.

Второй барьер – гематоэнцефалический барьер, или ГЭБ. Он образован специальными эндотелиальными клетками, которые окутывают кровеносные сосуды в мозге. Хотя мозг пронизывает масса кровеносных сосудов, их содержимое остается запечатанным (через стенки проходят только некоторые питательные вещества и кислород). ГЭБ надежно защищает мозг от проникновения в него различных веществ; по этой причине сложно доставить в мозг медицинские препараты и вещества. По данным экспериментов над животными, для максимального развития гематоэнцефалического барьера необходимы микробы. У очищенных от микробиома животных очень слабый ГЭБ, потому что именно микробы влияют на экспрессию важнейших белков, которые формируют крепкие замки между эндотелиальными клетками, склеивают клетки между собой и формируют барьер. Примечательно, что если кишечник взрослых, очищенных от микробиома животных с дырявым ГЭБ заселить кишечными микробами, то пробоины в ГЭБ затянутся – барьер укрепится.

Описание всех возможных путей и механизмов, которые микробы используют для воздействия на работу мозга, представляется обширной, трудоемкой и непродуктивной затеей. Поэтому мы оставим эту работу ученым будущего, а сами обсудим нарушения работы мозга, связанные со старением, а их немало! Мы попытаемся разобраться, как микробиота влияет на развитие основных гериатрических заболеваний.

Результаты нашего исследования по этой теме получились просто ошеломительными. Пока мы еще точно не определили, как можно использовать полученную информацию для поддержания когнитивного здоровья, но эта область научного знания очень быстро развивается. Мы уверены, что в будущем, может всего каких-то восемь лет спустя, ученые сделают революционные открытия, которые позволят поддерживать психическое здоровье в преклонном возрасте. Также мы дадим вам несколько советов и расскажем о полезных привычках, которые помогут вам напрямую воздействовать на ваш микробиом уже сейчас.

Стареющий ум

Каждый из нас когда-нибудь терял ключи, забывал имя человека или название места и с трудом вспоминал номер телефона. В молодости мы не обращаем особого внимания на эти эпизоды. Однако с возрастом они начинают беспокоить нас чаще, и мы воспринимаем их как действительно тревожные сигналы. В среднем четыре человека из десяти после 65 лет страдают различными формами провалов в памяти, которые называют старческой амнезией. Она не развивается по вине какого-либо заболевания и в целом считается нормальной составляющей процесса старения, потому что старение – это регресс работы всех частей тела, в том числе мозга. При появлении тревожных признаков пожилые люди начинают бояться развития деменции, которая заключается в потере психических функций (мышления, памяти и способности к рассуждению), то есть больной деменцией утрачивает свою личность. В жизни или в кино вы могли наблюдать жертв деменции последней стадии: престарелая женщина, которая больше не узнает своих детей, или старик, который беспричинно выкрикивает ругательства. По всему миру диагноз «деменция» ставят каждые три секунды, поэтому вполне естественно, что мы боимся медленно, но верно стать жертвами провалов в памяти, растерянности, раздражительности, рассеянного блуждания по улицам, а со временем потери способности говорить и узнавать обычные вещи.