Иметь и удержать! - [16]

— По правде говоря…

— О нет! Элис! Ради всего святого, это же нелепо. Ты ведь не собираешься стать блондинкой? Ради Джо?

— Не ради Джо, нет. В четверг я иду к парикмахеру, и я просто подумала, что можно осветлить несколько прядей. Это была моя идея, — поспешила заверить она, увидев выражение лица Эмили.

— А как на это смотрит возлюбленный?

— Возлюбленный считает, что мне это пойдет.

— Даже не сомневаюсь.

* * *

— Джо! — Эмили изображает широкую фальшивую улыбку и приветствует его поцелуем.

— Эмили! — Джо тоже светится от счастья. — Как хорошо, что ты здесь! Как всегда, очаровательна.

Эмили вскидывает брови и качает головой.

— Твой шарм неиссякаем.

— Я говорю только то, что вижу, — ухмыляется он. Эмили ему нравится. Не как объект для охоты — она слишком самостоятельная и сильная, не говоря уже о том, что слишком близка к Элис, но он уважает ее, и этим он удостаивает немногих.

— Эмили слишком холодна, — говорил он когда-то Элис.

— А что ты здесь делаешь? — спрашивает он. — Либо тебя пригласила моя любимая жена — здравствуй, дорогая, — он поворачивается к Элис и целует ее, — либо ты опять собираешь какую-нибудь грязь для светской хроники.

— Сколько раз тебе объяснять, что я пишу серьезные репортажи и что если я журналист, то это не означает, что меня интересует исключительно то, с кем сейчас спит Тамара Бекуит.

— Ну, и с кем она сейчас спит?

— Не знаю, — улыбается Эмили. — Но я с ней столкнулась при входе, так что у тебя будет возможность расспросить ее лично.

— Ага! Вот я и поймал тебя. Я думал, ты скажешь, что светские сплетни тебя не интересуют, но однако Тамара Бекуит не ускользнула от твоего внимания. Ты здесь неспроста появилась, я так и знал!

— Если у меня есть личный интерес к любимым актрисам, это не значит, что они интересуют меня как профессионала.

— Нет уж, наемный писака никогда не упустит добычу.

— За исключением того, что писака может быть серьезным автором, который пишет для солидных деловых изданий.

— Дети, дети, — вступает в разговор Элис и встает между ними, словно пытаясь предотвратить надвигающуюся драку, — ведите себя прилично.

Но ей нравится эта милая перебранка, и она испытывает облегчение оттого, что Эмили не проявляет свойственной ей агрессивности.

— Это не я, это она, — жалуется Джо и заливается смехом, в то время как Эмили больно тычет его локтем в бок.

Впервые Элис весело. Она рада видеть Эмили, пусть даже в такой непривычной обстановке, и ей приятно, что она сейчас с двумя самыми любимыми людьми. Джо нежен, внимателен, не сводит с нее глаз, и она млеет от удовольствия.

Сегодня она может по-настоящему расслабиться, и ее по-настоящему удивляет то, что всякий раз, когда она смотрит на Джо, он не разглядывает чьи-то бесконечные ноги и не шарит взглядом по залу, выискивая очередную добычу. Он смотрит на нее.

«Вот почему я вышла за него замуж, — думает она, прижимаясь к нему, и он обнимает ее крепко, хохоча над очередной шуткой Эмили. — Теперь я понимаю».

5

— Ну, давай посплетничаем. — Элис подается вперед, придерживая свою чашку с капучино, пока Эмили пытается распутать поводок Хамфри, оплетающий соседние стулья и столики.

— Подожди, — говорит Эмили. — Хамфри!

Она нехотя привязывает маленького терьера, зная, что в такой теплый весенний денек всего через несколько минут возле их столика на террасе «Примроуз Хилл» появится очередная собака и Хамфри — недавно приобретенный в местном приюте пес-спасатель без каких-либо признаков дрессуры — разразится звонким приветственным лаем.

— Ради всего святого, Хамфри! — Эмили хватает своего питомца и сажает к себе на колени. — Люди подумают, что ты никогда в жизни не видел других собак.

— Как продвигается дрессировка?

Эмили и Хамфри записались в школу собачьей дрессуры и посещают занятия каждую субботу, с полной экипировкой и солидным запасом лакомств для поощрения.

— Отлично. Пока мы дома, он самый примерный пес из всех, что у меня были.

— У тебя ведь никогда не было собаки.

— Это точно. Когда я командую ему «сидеть», он четко выполняет приказ. Смотри. — Эмили опускает Хамфри на землю и строго произносит: — Сидеть. Хамфри, сидеть. — Хамфри смотрит на нее, потом разворачивается и начинает обнюхивать ножку стола. — О, черт, — вздыхает Эмили. — Хамфри, ты безнадежен. Если бы не Гарри, я бы вообще не ходила на занятия.

— Ах, да, Гарри. Ну, и как поживает этот сексапильный дрессировщик?

— Он так сексуален, что отвлекает меня. Может, потому Хамфри так плохо учится. Во время занятий я только и делаю, что смотрю на губы Гарри.

— Только на губы?

— Ну, нет, — она понижает голос и косится на Хамфри, — я бы не хотела слишком баловать Хамфри.

— Так между вами уже что-то было? — Элис уже наслышана об их первом уроке, о том, как Гарри неоднократно вызывал Эмили и Хамфри демонстрировать мастерство перед всем классом, как Эмили напропалую флиртовала с ним и была вознаграждена несколькими чересчур долгими взглядами, как после урока они имели длительную беседу, которая быстро переместилась с собачьей темы на личную.

А потом, через неделю, Гарри спросил, не хочет ли кто-нибудь выпить кофе после занятий, и, поскольку к тому времени большинство учащихся уже разошлись по домам и возле Эмили оказался лишь пожилой дядька по имени Лайонел, стало абсолютно понятно, что тренер хочет поближе познакомиться с ней.