Илья Муромец. Святой богатырь - [126]

Он поднялся в горницу и растянулся на белом выскобленном полу Во дворе шумели дружинники, пели, бражничали. И хоть было все достаточно чинно, и даже пришедшие гудошники играли вполсилы, а все жаждала душа тишины.

И вдруг Илье страшно захотелось туда, в землю, в погреб, где сидел он, закопанный, в первые месяцы после того, как приехал в Киев. Где были ему видения и где разговаривали с ним святые и сама Богородица. Ему захотелось в ту тишину, в тот сумрак и покой…

Однако даже помыслить о том не дали. Загрохотали по деревянной мостовой копыта. Властный голос что-то прокричал, и застучали по скрипучим лестницам сапоги.

– Илья Иваныч, – просунул голову в дверь Истома. – От князя нарочный прискакал. Старая княгиня тебя зовет. Проститься хочет. Помирает.

Илья поднялся и словно неживой поворачивался, пока гридни его обряжали в дорогое платье, в кафтан бархатный, расчесывали седые кудри да водружали боярскую, по чину положенную дорогую шапку. Перепоясали, как воеводу, мечом, но не боевым, а парадным, в дорогих ножнах с каменьями. Ни доспеха, ни кольчуги Илья надевать не стал. На что? Какая может быть опасность в Киеве? И в терем старой княжеской матери пошел пешком, хотя и в сопровождении четырех вооруженных гридней, как того требовал придворный порядок.

У терема Малуши толпился народ. Киевляне любили старую матушку князя – вечную свою заступницу и благодетельницу. Редкий житель не был хоть раз чем-нибудь одарен из ее щедрых рук. А вспоминая ее веселый незлобивый нрав, ее постоянный смех, многие слезы утирали. Толпа увечных – безруких, безногих, изрубленных в боях и сечах, глухих да слепых – тревожно и молча стояла на широком дворе: чего-то ждали. Кончались дни старой Ольгиной ключницы – кто знает, будет ли кормить их нынешняя княгиня?

Челядины сосредоточенно носились по службам, управляясь с одним им ведомыми делами. Что-то приносили в терем, что-то волокли из терема. Множество коней стояло у коновязей, и княжеская охрана оцепляла двор. Стало быть, князь был у матери.

В терему по всем переходам молча стояли бояре и воеводы. Илью пропустили в палату – зван был, – где на высокой византийской кровати лежала умирающая и стояли вокруг смертного одра близкие.

Мать князя, убранная в дорогой повойник и даже набеленная, нарумяненная, как полагалось при богатом парадном приеме, увидела воеводу и улыбнулась ему:

– А… Вот и заточник пришел! Помнишь ли, Илья Иваныч, как мы тебе с внуком пищу в погреб носили да через оконце малое совали, а ты сидел тамо, как стриж в гнезде? – И она засмеялась. Но слаб был ее смех и мало напоминал тот, что звучал здесь, в Киеве, много лет и согревал больных, немощных, престарелых…

– Вот, Владимир, – сказала старуха князю, – вот тебе раб истинный и не лукавый! А те, что льстятся, – предадут…

Владимир стоял у изголовья матери с опухшими от бессонницы и тайных слез глазами. В ногах умирающей сестры сидел старый Добрыня.

– Вот, Добрынюшка, и пришла мне пора с вами прощаться, – с трудом сказала Малуша. – Кажется, давно ли нас с тобой из земли древлянской привели, ан вот жизнь прошла…

Добрыня плакал, не стесняясь, не в силах сдерживаться, уткнувшись лицом в дорогое, шелком крытое одеяло.

– Шли мы с тобой, как сестрица с братцем, – продолжила Малуша. «Сестрица, голубушка, я пить хочу!» – «Не пей, братец, из козьего копытца – козленочком станешь!» Той вот не послушался, а ты – послушлив был… Спасибо тебе!

Добрыня затрясся от рыданий.

– Пора мне, детушки! – сказала Малуша. – Вот уж меж вами старая Хельги стоит. Вы ее не видите, а я вижу… Сейчас, госпожа моя, сейчас иду… – сказала старуха, едва переводя дыхание. И вдруг, справившись с дурнотой, сказала деловито: – Вот что я думаю – держава велика стала. Ей большое войско надобно. А большого войска Киеву не прокормить. Надобно разводить дружины по городам – там и кормиться. Вот тебе задача-то, сынок, так задача! Раздробишь дружину – прокормишь! А как они, раздробившись, не станут тебя слушать? Вот ты и думай! И погосты, что Ольга Великая установила, – устарели. На погостах дань залеживается: пока в Киев привезут, половину выбрасывать надо. Я-то уж знаю! Всю жизнь ключницей хожу… Вот и здесь дума надобна.

Она замолчала, словно впала в забытье. Князь тревожно наклонился над ней, вглядываясь в голубоватые тонкие веки закрытых глаз.

– Жива еще! – улыбнулась мать. – Уходить-то, сынок, самая тяжелая работа, да вот никто ее не миновал… Напоследок скажу. Подойдите все внуки сюда!

Десять княжичей притиснулись к изголовью Малуши.

– Помните, как Ярополк Олега убил, а варяги – Ярополка? Не живите так-то! Начнется усобица – всей державе конец! Вас и попы учат, и я вам говорю – любите друг друга, а иначе все прахом пойдет и сами из князей в рабов превратитесь.

– Ну вот, – сказала она, поводя поверх голов княжичей уже невидящими глазами. – Вроде все управила. Пора мне. Иду, моя госпожа…

– Отойдите все!.. – закричал Владимир. – Дайте ей воздуха! Мама! Мама!

Его крик и рыдание услышаны были сквозь открытые окна и в переходах, и во дворе. И Киев застонал от горя.

Илья отер слезы. Вышел во двор, где, кто от сердца, кто – поддавшись общему настроению, а кто и вовсе наружно, без души, оплакивали Малушу.