Игры Старших - [35]
– С чего бы это адмирала пробило на такую щедрость? Или он имеет прямой и неограниченный доступ к имперской казне?
– Не нужно недооценивать Трия и местные власти Дельты Миоби. Ты все время норовишь забыть о том, что ты теперь герой и кавалер «Непобедимого». И неважно, что ты больше не на службе и даже не являешься гражданином Империи. На статут ордена это никак не влияет, а статут этот в твоем случае позволяет командующему обороной системы и императорскому наместнику приложить к ордену материальное вознаграждение в сто тысяч кредитов или более, если действия награжденного предотвратили крупные потери личного состава, гражданского населения или материальной части и промышленной инфраструктуры. Правда, есть и ограничение. Вознаграждение не должно превышать одного процента от денежной оценки предотвращенного ущерба.
– Ну, сто тысяч, это неплохо, – согласился Виктор, – Однако этого не хватит на покупку даже самого дешевого и еле живого корабля.
– Забудь о ста тысячах. Один. Процент. От. Предотвращенного. Ущерба. – Корра выделила голосом каждое слово. – Ты меня что, не слушал?
– Слушал, но я слишком хорошо знаю эту братию. Они так сумму посчитают, что я еще должен останусь.
– А вот за тем, чтобы посчитали справедливо, адмирал как раз и проследит. Ты сам-то отдаешь себе отчет в том, что сделал? Как ты думаешь, сколько стоит орбитальная крепость, пусть даже сильно побитая в бою?
– Даже предположить боюсь.
– Вот и я тебе тоже точно не скажу, но это сотни миллионов, никак не меньше. А теперь представь, что бы произошло, если бы танланы все-таки смяли орбитальную оборону.
– Десант на планеты?
– Не просто десант. Начали бы они с орбитальной бомбардировки. Дальше рассказывать? Вот и я думаю, что дальше тебе и самому все понятно. А теперь пересчитай это в потенциальный ущерб экономике, и это я еще молчу про жертвы среди местного населения. Наместник императора – достаточно трезвомыслящий человек, и все эти расклады понимает куда лучше нас с тобой и даже, пожалуй, лучше Трия, так что долго спорить он не станет и примет те цифры, которые ему ненавязчиво предложит адмирал.
– Это ощутимо меняет расклад.
– Естественно. Вот только не обольщайся, на все твои планы денег все равно не хватит. О покупке корабля тебе беспокоиться не придется. Силы самообороны Дельты Миоби с удовольствием продадут тебе малый десантный транспорт с консервационных складов. Он, конечно, не новый, но прошел модернизацию и даже имеет на борту два десантных бота и… – Корра улыбнулась и сделала эффектную паузу, – аэрокосмический штурмовик «Моргенштерн» для прикрытия ботов при высадке.
– Адмирал знал, чем можно меня порадовать, – усмехнулся Виктор.
– Однако без неприятного «но» все равно не обойдется. Пушки и ракеты с корабля, ботов и штурмовика будут демонтированы. Как я уже говорила, оружие тебе придется покупать за пределами Империи, и выложить за них тебе предстоит весьма изрядную сумму, так что с чем ты останешься в итоге, я тебе сказать не могу, но вряд ли это будет сумма, достаточная для реализации твоих планов. Добывать недостающие средства тебе придется в уже на месте, в пространстве Серого Периметра.
– А команда? Мне ведь понадобятся пилоты для ботов и малого транспорта.
– Сейчас на Миоби-4 и других планетах сектора Флея болтается немало демобилизованных пилотов, призванных во время конфликта с танланами и пока не придумавших, чем им заняться дальше. Если поторопишься, у тебя будет неплохой выбор.
– А ты?
А что я? – Корра грустно улыбнулась. – Виктор, ты классный и мне с тобой просто замечательно, но у меня контракт. Семь с половиной лет, из которых прошло меньше половины. Меня никто не отпустит из армии, это просто невозможно, разве что по состоянию здоровья, но это проще совсем убиться, чем довести себя до демобилизации по такой статье.
– И что, никаких вариантов?
– Варианты есть всегда. Вопрос, как обычно, лишь в цене, которую ты готов платить за свое решение. Империя вытащила меня из той дыры, в которой прошло мое детство, вложила в мою подготовку немалые средства и теперь имеет на меня вполне определенные планы, и это справедливо. А еще я давала присягу императору. В моем случае отказ от выполнения контракта приравнивается к дезертирству. В мирное время – спецколония и принудительные работы на благо Империи на какой-нибудь радиоактивной планетке сроком лет на десять, в военное – сам знаешь.
– А если мы…
– Не стоит, Вершинин, – мягко прервала Виктора Корра. – Не нужно задавать мне вопросы, на которые я все равно не смогу ответить, по крайней мере, сейчас. Давай лучше сменим тему. Я еще не всё тебе рассказала из того, что мне поручил адмирал.
2 декабря 2028 года
Рукав Персея. Условная граница Протектората Старших и области пространства, известной в определенных кругах, как Серый Периметр.
Пятый прыжок от стационарного портала, расположенного в окрестностях Альфы Жирафа вывел корабль Виктора к тройной звезде Бийс, уже не считавшееся частью Протектората.
Никаких официальных границ у пространства, контролируемого Старшими, никогда не существовало, однако на картах галактики их все же предпочитали обозначать, и стоит отметить, что картографы имели для этого веские основания. Область влияния древней расы можно было довольно легко отследить по сети стационарных порталов.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Жизнь обычно сталкера перевернулась в один, ничего не предвещающий, день. Он переступил черту вероятности в его жизни. Все повседневные планы были просто ничтожны с пришедшей к нему удачей, но удача не всегда так добра к своим обладателям. Порой судьба диктует свои правила и решения, и далеко не все они бывают так хороши… Сталкеры Гоф и Яр ввязываются в опасную денежную лихорадку. И даже Зона не знает, что будет дальше…
Сталкерпо кличке Фляга становится свидетелем странных взаимоотношений между бывшими Долговцами. Все четверо когда-то участвовали в рейде по Припяти, но что-то произошло в мёртвом городе во время выброса, и это что-то до сих пор преследует четырёх друзей…
Загрязненная атмосфера Орд Мантелла отбросила чудные оттенки по ее поверхности, когда солнце предрекло начало очередного мрачного дня. Черное судно медленно опустилось с небес и приземлилось в полуразрушенном доке. Из корабля – кореллианского транспортника – выдвинулся трап, и сошел одинокий пассажир. Небольшая кучка местных проявила интерес, но одного быстрого, преисполненного угрозы взгляда хватило, чтобы спугнуть их. Это была отнюдь не необычная реакция на Сайфера Боса, пользующегося дурной славой охотника за наградой.
При упоминании о легендарных драконах, бывших, предположительно, в четыре или пять раз больше, чем самые старые банты, несколько посетителей крохотной таверны удаленной заставы притихли. Большинство их отмахнулось от заявления мон-каламари, пробурчав, что тот напился или же хватил солнечный удар – а то и все сразу. Но кое-кто навострил уши, как сделали то двое в плащах в конце кантины. Едва заслышав слово «крайт», Даск Мистфлаер распахнула свое пустынное одеяние,...
Земная Федерация, и её немногочисленные союзники остались одни против всей галактики. Во всяком случае, так утверждает ударившейся в бега ученый Старших. Однако генерал Вершинин не привык отступать перед сильными противниками. У него тоже есть свои козыри в рукаве, и чья карта окажется сильнее покажет только бескомпромиссная схватка. Ну, или изощренный стратегический план. Это уж как повернется судьба.
Большая война между ведущими расами Протектората всё-таки началась, и теперь генералу Вершинину и его союзникам предстоит непростой путь домой через охваченную боевым безумием галактику, брошенную Старшими на произвол судьбы.
Генерал — майор Вершинин продолжает свой путь через Серый Периметр, пытаясь найти способ вернуться на Землю, причем вернуться не с пустыми руками. Сам того не желая, он всё больше нарушает баланс сил, сложившийся на окраине галактики, и обращает на себя пристальное внимание людей и чужих, считающих себя хозяевами этого сумеречного пространства, где жестокость и цинизм являются нормой жизни. Необычные способности Вершинина не остались незамеченными, и, естественно, немедленно появились желающие поставить их себе на службу.
С разгромом флота кронсов проблемы землян не закончились. Пока генерал Вершинин занимался обороной Солнечной Системы, ситуация в Сером Периметре стремительно менялась. Систему звезды Тинна вновь атаковал флот танланов. Эскадра корпорации "Бетельгейзе" не смогла оказать ему достойного сопротивления, и земляне потеряли только что обретенную возможность изучать уникальные артефакты, оставшиеся на месте грандиозного сражения тысячелетней давности. В условиях надвигающейся большой войны Империя не хочет рисковать и отправлять свои корабли в пространство Серого Периметра ради защиты интересов Земли.