Игры с судьбой. Книга третья - [38]

Но этот, несмотря на скуку и традиционно — юный вид и презрительную гримаску на губах, вскочил на ноги и поклонился Да-Дегану с почтением.

— Мир тебе, — произнес посланец глубоким спокойным голосом, который внезапно заставил Да-Дегана вздрогнуть.

Склонив голову, Да-Деган поприветствовал гостя, чувствуя, как в сердце поселяется неуверенность. Было в манерах и внешности что-то, что невольно влекло его к этому визитеру. Что-то, отчего он чувствовал расположение и умиротворение, а не раздражение и настороженность.

— Господин Эрмэ, — проговорил визитер с чуть заметной насмешкой в бархатном голосе, — был необычайно доволен вашем рейдом к Та-Аббас, но тем не менее сожалеет, что до сих пор, по истечении двух месяцев. Вы так и не удосужились нанести визит на Юбианай.

— Я не мог этого сделать, — отозвался Да-Деган, — по вполне понятным причинам.

— Понимаю, — отозвался посланец с насмешкой. — Вы и так немало поработали на благо Империи. Но, насколько мне известно, Хозяин не торопится с выполнением данных Вам обещаний. Более того, на Эрмэ существует подозрение, что он собирается избавиться от вас, лишь только польза от ваших рейдов станет меньше, чем опасность потерять власть из-за симпатий к вам представителей многих родов.

Да-Деган вскинул брови, разыграв неподдельно удивление. Визитер, усмехнувшись, потянулся к бокалу, наполненному вином.

— Да, — заметил он, — я понимаю, вам в голову не приходило, что на Эрмэ захотели б видеть Хозяином чужака. Однако, это так.

— И Император послал вас сказать мне об этом?

— Хозяин послал меня напомнить вам об Юбианай. Неприятное поручение. Но ведь это совершенно не мешает нам поговорить и о более приятных вещах. Верно? Тем более, что я сам нарвался на эту поездку.

— Неприятное? — усмехнулся Да-Деган.

— Вы эстет, а в зрелище разрушений эстетики мало, — отозвался эрмиец. — обмануть вы можете Императора, этого мальчишку нечистых кровей. Но меня вам провести не удалось. Я наблюдал за вами с момента вашего появления на Эрмэ, драгоценный мой господин Раттера. Вам претит разрушение и смерть. И то, что вы согласны на… все… что ж. Это говорит лишь о том, что у вас есть цель. И что вы до нее дойдете. Цель, я так понимаю, трон?

— Дали Небесные? — усмехнулся Да-Деган, — вы что, с ума сошли? Какой трон?

— Трон Империи, — отозвался посланец невинным тоном. — Тот самый трон, который давно принадлежит этому выродку с разными глазами. И которого, насколько я могу судить, вы с трудом переносите на дух. Что ж, в этом мы с вами похожи.

Да-Деган покачал головой, шутка затягивалась. Впрочем, он уже сомневался, что то — шутка. Скорее чьи-то происки. Вероятно, к этому приложила руки Локита. Если только Император узнает об этой беседе, если только до его ушей дойдет, что он спокойно стоял и выслушивал все эти дерзости….

— Послушайте, — оборвал Да-Деган речь визитера, — у меня нет никакого желания выслушивать вас.

— У…, - протянул собеседник, — так вы еще и начисто лишены инстинкта самосохранения. Или я ошибаюсь, и то, что я поначалу принял за ненависть это — любовь?

Шалые, совершенно не старческие глаза смотрели в лицо Да-Дегана. В них много чего было намешано — и дерзость и озорство, и трезвый расчет, но озорства все ж было больше.

Подмигнув, посланец Императора внезапно расхохотался. И хоть смех звучал довольно-таки издевательски, обычной дрожи не порождал. Не было в звуках смеха угрозы. Да и издевка была скорее издевкой над собой.

— Кто вы такой? — спросил Да-Деган глухо.

— Посланец Эрмэ, — отозвался визитер, оборвав свой смех.

— Для высокородного эрмийца вы выглядите довольно странно, — отозвался Да-Деган.

— Это потому, что я Хранитель, — отозвался мужчина невесело. — Тот, кто обладает Даром, но не желает принуждать толпу к подчинению, полному и безусловному либо бежит с Эрмэ, либо становится Хранителем. Вы о нас еще не слышали? — усмехнулся посланец. — Еще бы! Мы как бельмо на глазу у всей этой свары, делящей власть.

— Однако, — пробормотал Да-Деган, разглядывая мужчину с внезапно проснувшимся интересом. — Вы правы, о Хранителях я слышу впервые.

Визитер скупо кивнул и на несколько минут замолчал. В синих глазах отражалось небо, легкая улыбка играла на губах. Улыбка спокойная и загадочная. Вздохнув, словно отрешившись от своих раздумий, он снова посмотрел в лицо Да-Дегана.

— Вы мне кажетесь достойным человеком, — проговорил посланец тихо, — Именно поэтому я желал поговорить с вами наедине. И не на Эрмэ.

Удивление коснулось лица Да-Дегана, вызвав дрожь во всем теле.

— Вот как, — произнес рэанин рассеянно….

— Да. Я хотел бы просить Вас, просить, разумеется, не задаром. Мы можем помочь вам. Хранители хоть и не любят пользоваться своим умением, но обладают им в полной мере. После низложения Императора обязательно возникнут волнения. И хотя б первое время Вам понадобится поддержка, подобных нам, что б подавить бунты и усмирить толпы. А взамен…. Я многого не прошу. Просто позвольте нам делать свое дело так, как мы делали это тысячелетиями.

Да-Деган устало покачал головой. Странно, в душе не было неприязни к странному посланцу. Но и доверия не было. Хранитель был слишком отличен от всего виденного на Эрмэ, что б он мог относиться к нему, как к эрмийцу, как к посланцу ненавидимой им Империи. И все же, доверять ему он не мог именно в силу того же слишком существенного отличия.