Дома я постаралась поесть как можно более плотно, поэтому здесь сидела с заказанной чашкой чая. Лорд Шаринас с наслаждением поедал местный вид бифштекса, запивая его вином. Время шло. Мы молчали. Да и к чему говорить, если целью дракона было создание мне дурной репутации?
— Я надеюсь увидеть вас на бракосочетании княжеского сына, Вера, — улыбка дракона могла растопить ледяное сердце любой из недотрог. Вот только мое было обычным, билось спокойно, а в душе зрело желание отомстить, пусть хоть с помощью слов, за нежелание его сиятельства считаться с чьим-либо мнением, кроме собственного.
— Верка, побудь пока пай-девочкой, — хмыкнул над ухом знакомый голос. — Потом развлечешься. А пока отвечай этому индюку.
— Как будет угодно Вашему Сиятельству, — я посмотрела в глаза цвета кофе с молоком. А потом вспомнила, в каком наряде собралась идти, и покраснела.
— Вера? — у дракона вопросительно приподнялась левая бровь. — Есть что-то, о чем я должен знать?
— Нет, — качнула я головой. — все в порядке, Ваше Сиятельство.
Домой я вернулась через два часа. Не застав никого, кроме слуг, я уединилась в своей «мастерской». Никаких пейзажей. Исключительно портреты.
Сидела я долго, до самого вечера, забыв и об обеде, и об ужине. Выплеснув на холст настроение, я не чувствовала облегчения. Пустоту — да, чувствовала. Как и бессилие. А вот облегчения на этот раз творчество не принесло.
От мольберта меня оторвал муж. Я даже удивилась, услышав за спиной его голос. Мне казалось, что Димирий собирается прятаться от меня до самой свадьбы княжеского сына.
— Милая, я понимаю, что ты его не любишь…
Я обернулась.
— Скажешь, не похож?
— На злодея — точно нет.
Я перевела взгляд на портрет, критически осмотрела свое творение. Не злодей. Но ухмылка точно кривая. И в глазах — огонь. Этакий разбойник с большой дороги.
— Знаешь, что у меня спросила принцесса во время последней встречи? «Надеюсь, вы помните, что полубогам не отказывают?» Вот так просто. Не отказывают им, ни в коем случае. И плевать всем, включая тебя, что я — не игрушка. Я, между прочим, твоя жена. Димирий, тебе действительно все равно?
Истерикой мое состояние назвать было сложно. Скорее я чувствовала себя припертой к стенке. Меня невероятно раздражали все эти реверансы в сторону драконов. Великие и могучие крылатые ящеры, практически боги! Слова им поперек не скажи, исполняй любой их приказ! Да даже крепостные крестьяне и рабы изредка устраивали бунты, пусть и безрезультатно. Здесь же — совершенно рабская покорность и полное нежелание что-либо менять. Почему? Я не могла понять такого отношения к собственной судьбе.
— Помнишь Лисию? — муж внимательно посмотрел на меня. В глазах — усталость и та же рабская покорность, которая так раздражала меня. — Ее прадед осмелился однажды пойти против воли одного из драконов. Не особенно сильного, следует заметить. Не захотел отдавать дочь.
— И что? Тот дракон всех убил, а девочку взял силой? — предположила я самое страшное.
Муж закашлялся и посмотрел на меня почти с ужасом.
— Милая, порой меня пугает твоя бурная фантазия. Нет, тот дракон всего лишь обратился к своему покровителю, одному из богов. И род прокляли, лишив его наследников. Теперь он почти вымер. Из молодежи осталась лишь сестра Лисии.
— Димирий, сделай скидку на мое иномирное происхождение. Что страшного в том, что род вымер?
Муж, сидевший в кресле напротив меня, встал и прошел к окну, за которым уже расстилалась ночь. В комнате, кстати, горели свечи. Я и не заметила, как слуги их зажгли — с головой ушла в творчество.
— Как ты думаешь, почему я не стал противиться браку по расчету и согласился взять в жены Эльзу? Род не должен угаснуть. Никогда, ни по какой причине. Иначе… Есть давнее пророчество. В нем, если опустить подробности, говорится, что все древние рода должны рожать и растить наследников. Мой род — один из древнейших. Род Лисии — тоже. Ее — практически прервался. Мой, считай, тоже…
Димирий оборвал себя на полуслове, задумался, будто заснул.
— Так что случится, если рода прервутся? — напомнила я о себе.
— Весь мир станет Пустынными Землями — в наше княжество нагрянут полчища нежити и нечисти, — встряхнувшись, ответил супруг. — Драконы, какими бы они ни были, охраняют покой этого мира и его жителей.
— И поэтому им позволено все? Логично, что сказать, — фыркнула я.
