Игры магов - [151]

– А, ерунда. – пощупав рану на голове, отмахнулся варвар. – Не кровоточит и ладно. Давай думать, как быть дальше.

Но Риз пал духом – мысль о том, что благодаря его неосторожности Гелерду удастся заманить в ловушку Саффи, а возможно, и Церу, совсем доконала юного мага. Он сел на пол, и обхватив голову руками, раскачивался взад-вперёд, словно старался убаюкать больной зуб.

Гамала, с трудом встав со стула, пошатываясь, подошёл к окну. Распахнул его. Вдохнул свежего воздуха.

– Высоковато. – прокомментировал он и опорожнил содержимое желудка вниз, на едва успевших отскочить стражников из числа гвардейцев.

Его ещё несколько раз вырвало, после чего он сплюнул и утёр рот рукавом. Всё так же шатаясь, принялся обследовать комнату, ища всё, что можно использовать в роли оружия. Наконец, он добрался до небольшого, обитого серебряными полосами ящика.

– Слышь, маг, что это? – спросил он, открыв крышку, предварительно сбив с него замок подсвечником. – Может, встанешь и глянешь?

Риз, с безучастным видом поднялся на ноги и подошёл ближе. Ему стоило только взглянуть на содержимое, как его настроение изменилось – юношу словно подменили. Глаза заблестели, выражение лица приняло радостный вид, руки сами потянулись к ящику.

– Да ведь это же…

– Стой. – Гамала, превозмогая слабость, оттащил его в сторону. – Это она?

– Да. – Риз обнял друга за плечи. – Это руда. Какой большой кусок, аж голова пошла кругом. – он вожделенно смотрел на серо-синий камень, способный решить все его проблемы. – Я же теперь смогу стать драконом.

– Подожди. – остановил его порыв Гамала. – Ты же ведь не думаешь, что твой Гелерд просто так оставил нас здесь, наедине с этим? – он показал пальцем на ящик. – Он наверняка специально это устроил. Надо подумать.

– Да чего думать. Он рассчитывал на это. – Риз показал запястья, «украшенные» серебром. – Ты же сможешь их разомкнуть?

***

– И ты меня вот так отпустишь?

Высоко в небе, огромными кругами парил орёл. Весна ещё только готовилась передать права владения лету, и молодая, зелёная листва приветствовала путников, едущих не торопясь, хотя один из них с удовольствием пришпорил бы коня и покрыл оставшееся расстояние втрое быстрее.

Но молодой человек слишком почтительно относился к своему спутнику, чтобы позволить себе подобное. Он набрался терпения и пристроился рядом со стариком, без спешки трусившим по дороге. Впрочем, даже пожелай они ехать быстрее, им пришлось бы оставить мула, еле плетущегося за ними.

– Я не намерен удерживать тебя силой. – вторым всадником был невысокий, довольно крепкий старик, с окладистой бородой, слегка сгорбленным носом и цепкими, умными глазами. – Мне это ни к чему. Это нужно тебе. Всё что ты умеешь, всё, чему научился, возможно только в моём присутствии и с моей Силой. Чтобы ты мог воспользоваться своей, тебе предстоит что-то вроде инициации – экзамена на зрелость. А захочешь ли ты его сдавать – решать тебе.

– А что мне нужно будет сделать? – юноша с опасением взглянул на учителя.

Тамадар ответил не сразу. Они проехали ещё с минуту, прежде чем старик продолжил.

– А ты как думаешь? – потрепав гриву коня, усмехнувшись, он таинственно посмотрел на Гелерда. – Сделать выбор.

Юношу это несколько обескуражило. Он был неглуп, но некоторая доля тугодумства была ему присуща. Касательно учёбы Гелерд отличался хорошей усидчивостью, послушанием и трудолюбием. Никогда не задавал лишних вопросов и прилежно занимался как на тренировочной площадке вместе с наёмниками, так и предаваясь медитации в одиночестве. Но задай ему вопрос – зачем всё это нужно, пожалуй, он не нашёлся бы что ответить. Велено учится – учиться, а зачем, пусть этим озадачится учитель.

Хотя быть магом его прельщало. Чувствовать свою избранность, умение делать то, что другим, не одарённым от природы и не снилось, тешило самолюбие вчерашнего сына фермера. Он представлял себя завидным женихом, отказать которому отец невесты попросту не посмеет. Маг – это сила. А толстый Вораст силу уважал. Недаром хотел выдать Шазу за сынка баронского десятника.

А теперь оказывалось, что никакой он не маг, и что все его умения и знания ничего не стоят вдали от учителя. Это сильно расстроило юношу. Но всё же оставалась надежда, что пройдя испытание он всё же станет волшебником. И это куда лучше, чем быть простым фермером.

– Шаза? – боясь убедиться в своих подозрениях, спросил ученик.

– Вот чего не знаю, того не знаю. – ответствовал Тамадар. – Тебе решать. Но от чего-то придётся отказаться. За всё надо платить и плата должна быть дорогой. Загляни в себя, найди то, что будет достойно быть принесённым в жертву Силе. Или забудь о магии.

– А если я всё-таки…

– Послушай, – перебил его Учитель, – мне ужасно не хочется выслушивать твои стенания на этот счёт. Разберись сам. Скажешь нет – и я тут же уеду, даже не подумав уговаривать. Значит, таково твоё решение. Ты два года ждал и мне кажется, всё для себя решил.

Так оно и было. Гелерд ждал долгих два года этого дня. Юноша ни в чём не мог себя упрекнуть. Всё это время он думал только о Шазе и о своём возвращении к ней, и ради неё готов был отказаться от магии. Но всё же он где-то глубоко внутри надеялся, что что-то да останется при нём из тех знаний, которыми наделил его Тамадар. Во всяком случае, умение владения клинком никуда не денется.