Игры богов - [26]
— Да. Я на них очень надеюсь.
— Мне они уже нравятся!
— Эм-м, что-то я вас не совсем понимаю, но раз вы тут, значит, пришло время нового задания? — спросила Вика.
— Именно, — кивнула Жива. — Вы отлично справились с предыдущим. Банник оценил вас.
— Вы расспрашивали его? — поинтересовался я.
— Разумеется. Мне же хотелось узнать его мнение.
— Так что нас ждет дальше? Опять какое-то сумасшествие?
— Успокойся, девочка. В этот раз все будет попроще.
— Ну надо же!
— Вика, ну правда, успокойся.
— Ну ладно, ладно. Просто сидели спокойно, а тут…
Жива на это широко улыбнулась.
— А ты делаешь успехи.
— А?
— Ничего, ничего. В общем, единственный минус этого задания будет в том, что его надо выполнить в определенное время, иначе будет в разы сложнее выполнить его потом. Послезавтра на реке состоятся праздничные купания. По интересной случайности прорубь для них подготовили как раз над тем местом, где на дне реки лежит один кулон. Вот его вам и надо добыть.
Я провел несложные параллели. Зима. Вода. На дне. Купания. За ним что, нырять придется?! От одной мысли мне поплохело.
— Постой, постой, — решила уточнить Вика. — А почему ты просишь нас? Если кулон лежит на дне, вы, боги, давно его могли забрать сами.
— Все просто. Мы обнаружили его только на днях. До того мы не знали, где он находится. Возможно, он был под землей, а потом его вынесло на дно реки, и мы смогли его найти.
Жива пожала плечами.
— Ну и раз так получилась, я решила использовать подвернувшуюся возможность.
— Как ужасно, — проговорил я.
— Ну, ну, Юта, не будь таким. Я не требую от вас ничего невозможного. Я верю, что ты справишься. Так ведь?
Она стрельнула глазками. Я вздохнул и решительно ответил:
— Да. Задание будет выполнено.
Тут девчонка, сидящая рядом, восторженно выдохнула и прижалась ко мне.
— Ты такой смелый! Готов ринуться в бой любой ценой! Я обожаю таких. У тебя девушка есть?
Она стала водить пальчиком по моей груди. Я завибрировал и попытался отсесть, но девочка снова придвинулась. В итоге я уперся в стенку — пути назад больше не было. А девочка продолжала наступление:
— Может, погуляем вместе, а?
Я не знал, что мне делать. Взглянув в сторону, я увидел потемневшее лицо Вики и чуть ли не смеющуюся Живу. Казалось, еще немного, и богиня расхохочется в голос. Но она вздохнула и проговорила:
— Успокойся, Хорс. Не видишь, он нервничает.
— Ой, и правда, сестренка. Что-то меня немножко переклинило. Но не могу сдержаться, когда рядом такие люди.
От этих слов Вика пришла в себя и спросила:
— Стоп, что? Хорс? Так с нами еще один бог?
— Верно, — ответила Жива.
— Но ведь Хорс же, насколько помню, был мужчиной.
— Да.
— Тогда получается…
Мы с Викой уставились на девчонку в синем. Та прижала палец к губам, чуть склонила голову и ответила:
— Ну да, я парень. А что такое?
Воцарилась тишина, а потом…
— А-а-а?!
— Э-э-э?!
Наши вопли разнеслись по всему кафе.
Хорс недоуменно смотрел на нас. Жива откровенно веселилась.
— Сестренка, что с ними?
— Просто они думали, что ты девочка.
— Э-э? Я так сильно на нее похож?
— Хорс, ты что, никогда не смотрелся в зеркало?
— Смотрелся. Но, сестренка, для меня все казалось нормальным.
Мы с Викой кое-как успокоились. Вот уж чего никто не ожидал. Кто бы мог подумать, что бог любит… такое.
— П-почему бог солнца одет как девчонка? — Вика повернулась к Живе.
— Он любит такое.
— В-вот именно! — чуть привстал Хорс. — Мне нравятся милые штучки. А у девочек их куда больше.
— Но зачем надевать женские вещи?!
— Так миленько же, не?
Вика не нашлась, что ответить на эту логику. Я же сидел молча и все глубже погружался в собственные мысли. Парень, переодетый девчонкой, сидел рядом и приставал ко мне. И мне это не то чтобы не нравилось. Ужасно. И как мне теперь жить?
— Что ж, я вам все рассказала, так что откланяюсь.
Жива встала, а вместе с ней и Хорс.
— А я просто хотел с вами познакомиться.
— Удачи вам.
Хорс помахал ручкой, и парочка двинулась к выходу.
— Сестренка, а может, еще куда сходим?
— Почему бы и нет.
Вика проводила их взглядом, а затем повернулась ко мне. Я все так же продолжал сидеть на месте.
— Ну и ну. Эти боги… Э? Юта? Что с тобой?
Она ткнула меня, я закачался и распластался на столе.
— Убейте меня кто-нибудь…
По возвращению домой мы стали думать о задании. Разузнали точное местоположение праздничных купаний и в какое время они будут проходить. Раньше я не знал этого, но через северную часть города протекала река. Не особо широкая, но одна из основных рек этой части страны. Имелся на берегу и пляж. Как около него и назначили торжества. В принципе, особых вопросов у нас не было — задание в самом деле казалось нетрудным. Изображение кулона нам предоставили, но, как и в случае с браслетами, поиск по нему ничего не дал, так что мы не сильно огорчились. Единственная проблема состояла в том, что ради кулона придется нырять под воду. Навряд ли глубина там превышала два метра, но и этого хватало. И без того необходимо погрузиться в ледяную воду с головой и провести в ней некоторое время. Я был более чем уверен, что кулон с первого раза не найдется. А несколько ныряний по такой погоде… мне даже не хотелось об этом думать.
Человек впечатлителен, и его мозг может сам создавать симптомы различных болезней. Профессор Макс Редфорд, выдающийся доктор, подвел писателя к бледному молодому мужчине с выступающими ребрами. И вдруг доходяга за несколько минут стал крепким и здоровым парнем. Выяснилось, что такова сила гипноза Макса. А можно ли гипнозом превратить человека в мертвеца? Эксперимент начался…
Пол прожил с женой долгую счастливую жизнь, но настал день, когда память и разум Гвендолин начали слабеть. Пол готов на все, чтобы вернуть любимую. Рассказ − номинант премии Хьюго за 2006 год.
На фабрику по производству радиол попадает рабочий из будущего. Находясь в состоянии частичной амнезии, он создает загадочный аппарат — твонк и маскирует его под продукцию фабрики. Что натворит эта «безобидная» радиола, попав к обычным людям?
Для преступников настали тяжелые времена — возможно восстановить всю прошлую жизнь человека.Но карается только умышленное убийство. Значит, чтобы разработать и подготовить преступление, надо не давать ни малейшего повода заподозрить в этом себя. И подготовленное убийство должно выглядеть как импульсивное…
До какой степени алкоголь влияет на логику мужчин, и на все происходящее? Двое мужчин начинают разговор в баре. По мере того, как история развертывается, начинают распадаться границы между действительностью и фантазией.
Что, если вы получите возможность «перематывать» время назад, возвращаясь в прошлое на 10 минут? Сможете ли вы достойно распорядиться представленным шансом? Улучшите вы свою жизнь или загоните себя в тупик в бесконечных попытках исправить содеянное? Игорь – обычный парень «с рабочих окраин»: без семьи, без денег, без перспектив. Благодаря случаю, он получает «ретенсер» – устройство, отправляющее владельца на 10 минут в прошлое. Решив, что это шанс исправить свое финансовое положение, герой совершает ряд необдуманных поступков.
Каждый мир должен быть проверен на прочность. Каждый мир должен доказать, что он имеет право на жизнь. Но что делать, если вот-вот должно исполниться Пророчество о гибели мира, а его Создатель находится за пределами своего мира, боги слабы, а правитель — умирающий старик, который сам убил всю свою семью, чтоб возвести на престол свою внучку, которая пропала в другой стране, объятой пламенем мятежа и войны? Спасти страну от гибели, встать на защиту Сердца мира, кто сможет это сделать? Кто?! Наследница династии пропала.
Все ближе Битва за мир. Все злее те, кто хочет его уничтожить, а боги Света слабеют без веры людей. Люди сходят с ума от ненависти друг к другу, от жажды крови, они уже готовы вцепиться в глотки друг другу, они потеряли веру в своих богов… Полчища тварей богов Тьмы штурмуют городок посреди вечных туманов и гиблых болот, а защитники его топят свои страх и отчаяние в водке, ищут утешение в новой религии, что принесли в город проповедники. И даже Ривс Дримс сдается отчаянию, не имея сил противостоять окружающему его безумию.
Как же уничтожить мир? Мир, Создатель которого сумел совершить доселе невозможное: остановить Последнюю Битву и уйти за пределы мира, обрекая себя на вечное изгнание, чтобы жили другие? Надо собрать воедино осколки его разбитой души, наполненной страхом одиночества и тягой ко Тьме, ужасом перед собой и будущем, и предоставить ему самому уничтожить собственное детище. Но осколки надо еще найти, как и самого Создателя. Кто может быть таким осколком? Королева-девочка, которая боится одиночества и страдает от постоянных предательств близких ей людей? Сумасшедший профессор истории, которую избегает собственная семья, а любовь не принесла ей ничего кроме боли? А может быть, это озлобленный на весь мир летчик, которого по ложному обвинению отправили на верную смерть в душные болота, где чуть ли не каждую минуту его пытаются сожрать порождения Бездны? Ненавидящий весь мир и свою королеву? Боги сделали свой ход.
Мир стоит на распутье. Демоны поднимают головы в душах людей, богов, прочих сущностей. И даже самые светлые, самые лучшие души разрываются на части демонами и богами. Кого-то терзает демон сомнения, кого-то демон тщеславия, а кого-то разрывает на части демон страха или ненависти. И эту битву каждому предстоит вести в одиночку. Лишь сам человек может справиться со своим бесом. Но что же делать, коли ты остался один на один с целой армией демонов? Что если тебя терзает страх? Неуверенность? Отчаяние? Ненависть и злоба? Ответ всегда один: живи или умри.