Игрушка богов - [20]

— Не, не знаю, — покачал головой Курц.

— А здесь я оказался случайно. Я, вообще-то, не один. У меня есть спутник, но мы с ним разминулись. Он должен ждать меня в посёлке, который за этим лесом.

На лице Курца появилось выражение зависти.

— Хорошо тебе. Есть с кем путешествовать.

— А, брось! Я с этим человеком совсем недавно познакомился. Он, можно сказать, сам ко мне навязался.

— Вот я и говорю- везёт тебе. Если бы ко мне кто-нибудь навязался, я бы только рад был. Я за три дня в этом лесу чуть волком выть не стал. Тоска же…

Тимур задумчиво посмотрел на своего знакомого. Спросил:

— И тебе всё равно, что за человек может оказаться рядом с тобой?

— Абсолютно. Лишь бы не козёл какой-нибудь.

Тимур перехватил свой тюк левой рукой. Правой похлопал по ножнам.

— А если он задумает чего?

— Что же, — пожал плечами Курц, — видать, на этом моё путешествие закончится.

— А куда ты идешь?

— Куда глаза глядят. Я просто путешествую. Иногда где-нибудь задерживаюсь, нанимаюсь на работу.

— Ясно, — протянул Тимур. Помялся и неожиданно для самого себя выпалил: — А не хочешь на пару дней составить мне компанию?

Без видимой причины Курц расхохотался. Очень громко. Его смех спугнул рысь, которая сидела затаившись в высокой траве на обочине. Кошка выскочила прямо перед ногами двоих путников, в два прыжка пересекла дорогу и исчезла за кустом волчьей ягоды. А замершие от неожиданности люди переглянулись и продолжили путь.

Густо покраснев, Тимур промямлил:

— Ну… Я понимаю, как это прозвучало, поэтому…

— Да всё нормально, — похохатывая, успокоил его Курц. — Я просто сам думал, как бы по-тактичнее попроситься к тебе в спутники.

— А… — промычал Тимур. Затем радостно воскликнул: — А! Прикольно!

— Обременять тебя я не собираюсь. Крыша над головой мне не требуется, а пищу я обеспечу себе сам.

— С едой и у меня проблем нет. А вот насчёт ночлега я не знаю. Если не встречу сегодня своего э… друга, то даже не знаю, где ночевать.

— Не парься, — ободряюще произнёс Курц. — Я уверен, ты встретишь своего друга. На крайний случай, можно переночевать под небом. Пока еще не слишком холодно.

Согласиться с ним было довольно трудно. Ночью температура опускалась почти до нуля, и если бы не куча шмоток, вино и костёр, Тимуру так и не удалось бы сомкнуть глаз. Пришлось бы бегать, прыгать, отжиматься или приседать, но ни в коем случае не спать. Для изнеженного жителя города даже плюс десять- уже серьёзная проблема. А если нет тёплой одежды- эта проблема становится неразрешимой.

Кислое выражения лица Тимура не укрылось от его знакомого.

— Вижу, ночёвка на природе тебя не вдохновляет.

— Угу. Я как-то привык к кровати и одеялу.

— Ты, должно быть, раньше из своего городка вообще никуда не выбирался? — предположил Курц.

— Нет, не выбирался, — подтвердил Тимур. Печально вздохнул и уныло произнёс: — И о странах Наутики совсем ничего не знаю.

Поднятыми вверх бровями Курц выразил свое удивление.

— Совсем ничего?

Голос Тимура прозвучал по-траурному:

— Ага. Даже о Гардике ничего не слышал. Если бы ты мог рассказать мне что-нибудь про неё или про свою страну, я был бы тебе очень благодарен.

— Легко, — согласился Курц. Внимательно уставился на Тимура, сказал: — Сам я родом из Уэно. Совсем маленькая страна, ничего примечательного. Не думаю, что ты что-нибудь слышал про неё.

Хитрый такой вопрос, с подвохом. И вроде бы и не вопрос вовсе. Но ответить как-нибудь надо. Только вариантов ответа всего два…

Тимур придумал третий. Он просто пожал плечами и что-то невнятно промычал.

С беззаботным видом и легкой улыбкой на губах Курц спросил:

— Что ты хочешь услышать про Гардику?

— Даже не знаю… Расскажи что знаешь.

— Хорошо, слушай. Гардика- самая большая страна континента. Она же центр всех государств Наутики. У неё есть свой король, но он занимается хозяйственными делами, следит за исполнением законов и всё в таком роде. В общем, он не самая заметная фигура. Истинным правителем Гардики является наместник.

Услышав знакомое слово, Тимур решил блеснуть своими скромными знаниями и легкомысленно воскликнул:

— А, знаю! Это который наместник Дракона!

Пальцы Курца тут же сомкнулись на локте Тимура. Хват у него был неслабый. Такой, наверное, у альпиниста, привыкшего висеть на скале на одних лишь руках.

— Никогда не называй его так при незнакомцах, Тимур. Никогда…

Тимур дернул рукой, освободился от хватки Курца. С искренним удивлением спросил:

— Почему?

— Отрежут язык. Память о происхождении Эзекиля должна быть вытравлена из памяти людей.

— Но ведь…

Предостерегающий взгляд Курца остановил его.

— Ясно. Никаких драконов, — пробормотал Тимур.

— Правильно. Это не шутки. Никогда не упоминай при незнакомцах Бога и драконов. Ляпнешь что-нибудь не то, и окажешься на приёме у надзирателей. Как чужестранца на первый раз может и простят, но лучше не искушай судьбу понапрасну.

— Ладно-ладно, я понял.

Курц строго взглянул на Тимура. Убедился, что тот осознал вес его предостережений, кивнул и спросил:

— Хорошо. На чём мы там остановились?

— А почему нельзя упоминать про драконов?

Хлопнув себя по лбу, Курц уставился на своего спутника, как на полного идиота.

— Ладно, — произнёс Тимур. — Я просто спросил. Вдруг ты знаешь…