Игрозона [2] - [19]

— Вот же больные уроды! — выпалил я, проклиная разработчиков за излишний реализм — ноги мёрзли и утопали в вязкой земле, нос приходилось зажимать от вони, а о том, чтобы пристроить куда-нибудь свою пятую точку не было и речи.

Наверное, практически такие же чувства испытывали несчастные, оказавшиеся в карцерах тюрьмы «Скала № 12». Тьма, холод и тишина. И нарастающее безумие, накатывающее волнами. Хаотичные воспоминания из прошлого, страх перед неопределённостью будущего и вакуум настоящего — вот такой вот винегрет…

Я не рыдал взахлёб о своей незавидной судьбе только потому, что ужасы прошлой игры разом перекрывали только начинавшиеся кошмары второй. Но было безумно тяжело морально вот так стоять в темноте нагишом и не иметь возможности сделать хоть что-то для своего спасения. Тем более основная миссия бурила меня в затылок, каждую секунду напоминая о себе…

Так прошли первые минуты. Затем первый час. Второй, и, наверное, третий. Время в игрозоне и так было ветреной дамой, но в казематах оно оставалось неизменным тягучим киселем, который медленно перетекал из одного эфемерного сосуда в другой, отмеряя часы.

В какой-то момент мне показалось, что я слышу стук рядом с собой. Как будто кто-то бьёт камнем о стену! Неужели, Герард вдруг решил пообщаться со мной посредством морзянки?

Прижимаясь к стене, я добрался до угла и прислушался — стук исходил из стены где-то слева. Ещё немного прошёл, но источник звука так и не изменил своего положения. Чертовщина какая-то…

И бегал бы я так кругами ещё долго, если бы в один момент до меня не дошло, что это бьётся моё сердце…

Вот он персональный ад — остаться наедине с собой без возможности это изменить. В какой-то момент собственный голос в голове перестаёт проговаривать бесполезный монолог и умолкает, открывая дорогу доселе молчаливому бессознательному. А уж оно, будучи маниакальным регистратором событий, преподносит тебе на блюдечке с голубой каёмочкой все те ужасы, что запечатлело, вытягивая их из бездны во тьму тюремной камеры.

Клыкастые призраки безостановочно водили хороводы вокруг меня.

Каравай, каравай, кого хочешь выбирай…

Можно бесконечно уверять себя, что находишься в виртуальной реальности и всё, что происходит — это не по-настоящему, но технология виртуального чипа, погружающая тебя через осознанное сновидение в мир искусственных грёз, подарит полный спектр настоящих ощущений и эмоций, не отличимых от реальных.

Безуспешно я прислушивался к звукам за тяжёлой дверью, пытаясь уловить хоть что-то, что могло вывести меня из этого состояния. И капля воды, падающая на камень через равные промежутки времени, стала моей путеводной звездой. Постепенно я успокаивался, возвращаясь в плоскость «здесь и сейчас», перестав блуждать в чертогах подсознательного и его соседа бессознательного.

И мне, наконец, удалось увидеть прозрачную иконку на границе зрения, и вытянуть её перед собой:

«Задача: выбраться из казематов!»

Да вы издеваетесь…

Хотя!

Когда подобное оповещение появляется, это означает только одно — маховик сюжета начинает раскручиваться! То есть я могу что-то предпринять, чтобы выбраться отсюда!

Ждать развития действий оказалось недолго — кто-то спускался в коридор и, не пытаясь скрыть своё присутствие, громкими шагами уже приближался к моей камере.

Ключ со звоном вошёл в замок, провернулся, и когда дверь вдруг распахнулась, меня чуть не ослепило яркое красно-жёлтое пятно факела, освещавшее мрачное лицо бритоголового монаха. Он вытянул руку с факелом вперёд, с любопытством рассматривая мою суровую физиономию. Взгляд его цепких глаз больше не стеснял меня, как это было при акте насильственного раздевания — сейчас мне было всё равно.

— Я не слышал, чтобы ты кричал, — с удовлетворением произнёс он. — Другие уже через пару часов молили о пощаде. Браво, Вий!

А я и забыл, что неигровые персонажи видят мой ник.

— Сколько я здесь нахожусь?

Он молча вошёл внутрь, заставляя меня отступить к канализации. Пламя факела осветило исцарапанные стены: множество рисунков вертикальных линий, перечёркнутых горизонтальными — кто-то пытался вести счёт своим дням в плену.

— Два дня и две ночи.

Услышанное повергло меня в шок — целых двое суток я провёл впустую в темноте! Господи! Ведь скоро армия Китая снесёт сервера зоны, и всем нам, застрявшим в ней, придёт конец!

И вообще…

Нет, вру! Ещё не всё потеряно! Время здесь течёт иначе — намного медленнее, чем в реальной жизни!

Ох, пронесло…

— Значит, ты издевался здесь над игроками и до меня?

— Не я позвал их сюда. Они сами пришли за лёгкой наживой, — произнёс бритоголовый. — А получили нечто гораздо более ценное, Вий. Кстати, забыл представиться — я аббат Мартин.

— Что с моим другом?

— За него не беспокойся. Подумай лучше о себе.

Я скрипнул зубами от ненависти к этому садисту, и подошёл почти вплотную:

— Чего тебе от меня надо, сукин ты сын?!

Ответом мне была белозубая улыбка, которая, как я знал, никак не могла иметь место в средневековье — зубной пасты тогда не знали, да и вообще с личной гигиеной были проблемы. Но, что же я пытаюсь разобраться в логике этого мира — он ведь всего на всего представлял собой плод воображения пары сотен творческих людей, которые получили мощную техническую и материально-денежную поддержку со стороны корпорации, чтобы в конечном счёте принести ей ещё большую прибыль.