— Не слушай Калена. Он разбил больше сердец, чем можно сосчитать.
— Да, я такой! — шутливо сказал парень, но Зак заметил, что по его лицу скользнула тень.
Они еще немного побеседовали, а затем Зак предложил Саммер пройти к бару и немного выпить.
Заказав виски себе и бокал вина для девушки, музыкант повернулся к ней и сухо произнес:
— Ради тебя я сегодня в буквальном смысле слова хожу сквозь вражеский строй твоих родственничков!
— Им просто любопытно, — объяснила Саммер. — Они знают, что я недавно рассталась с Джоном, а сегодня появилась здесь вместе с тобой.
— А ты сказала им, что со мной в гостинице была не Скарлет?
— Нет, но им все равно любопытно.
— А что, мы подаем повод? — не удержался Зак.
Саммер искоса посмотрела на него.
— Уже нет.
Однако рокер не мог не заметить, что каждый раз, когда их плечи соприкасаются, Саммер вздрагивает и старается отодвинуться. Она явно не была такой холодной и собранной, какой старалась казаться.
Музыкант вручил ей бокал и отхлебнул из своего.
— А мне понравились твои кузены. Интересные люди.
— Интересные?
— Даже более, чем кажется на первый взгляд, — уточнил Зак.
Саммер вопросительно поглядела на него.
— Мне показалось, у Брайана и Калена есть какие-то секреты. Особенно у Брайана.
— Знаешь, вообще-то Кален пошутил, сказав, что Брайан — самый таинственный член нашей семьи… — нерешительно произнесла Саммер. — Просто в отличие от большинства у него своя жизнь, и он почти не связан с другими Эллиотами.
Зак приподнял бровь.
— Интуиция подсказывает мне, что дело на самом деле куда сложнее.
Саммер улыбнулась.
— Я знаю их обоих всю свою жизнь, и уж можешь мне поверить, ни в одном из них нет ровным счетом ничего таинственного. Брайан в глубине души мечтает быть реставратором, а Кален… Кален именно тот, кем кажется. Он настоящий ловелас, притягивает женщин как магнитом.
Зак решил не развивать эту тему, но остался при своем мнении. Эти два парня гораздо сложнее, чем это может себе представить их маленькая, невинная кузина.
Он последовал за Саммер к буфету, расположенному в другом конце ресторана, где они отведали устриц, крабов, авокадо, французских пирожных и салата из омара и дыни.
Позже к ним снова присоединился Кален; кроме того, Зак познакомился с еще несколькими сослуживцами Саммер. Причем им всем явно было страшно интересно, почему они с Саммер пришли сюда вместе.
Наконец они остались наедине. Воцарилось напряженное молчание. Ощущение неловкости было ново для Зака, никогда раньше не испытывавшего проблем в общении с женщинами.
Постепенно ему все же удалось растормошить Саммер. Они поговорили о тех местах, где Зак успел побывать, а после этого он позабавил девушку смешными историями о странностях фанатов и еще более странных газетных статьях.
Молодые люди обнаружили, что оба немного говорят по-испански и по-французски, что им обоим очень нравится Мальта и острые блюда мексиканской кухни.
— Итак, а каковы твои музыкальные вкусы? Кто твои любимые исполнители? — спросил Зак.
— Они все уже мертвы.
Зак рассмеялся. Почему-то это его не удивило.
— Предпочитаешь классику?
Девушка отпила вина.
— Да, и еще «старичков», вроде Фрэнка Синатры.
— Ты сейчас стараешься вести себя дипломатично, потому что боишься прямо сказать, что терпеть не можешь мою музыку? — поддразнил он.
Саммер взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.
— А если да, то что?
Осознав, что она флиртует с ним, Зак поспешил скрыть свое удовлетворение.
— Это признание разобьет мне сердце, но я успокою его мыслью, что мы оба — поклонники Бетховена.
Девушка улыбнулась.
— На самом деле мне понравился твой концерт. Ты был великолепен.
— И только-то? — поддразнил рокер.
— Неотразим, — мягко прибавила Саммер, глядя ему в глаза.
Утонув в ее взгляде, Зак почувствовал, что сейчас взорвется. Эта женщина сводила его с ума!
Он решил позволить им обоим получить то, чего они так сильно хотят.
— На самом деле, возможно, скоро я перестану давать концерты.
Саммер явно удивилась.
— В самом деле?
— Да, мне бы очень хотелось сосредоточиться на написании новых песен, — рокер оглянулся. Народу стало чуть меньше, но вечеринка шла полным ходом.
— Ну что, готов уйти? — спросила Саммер.
— Да. А ты? — взглянул на нее Зак.
Прозрачный намек, но он слишком сильно хотел эту женщину. Быть рядом с ней и постоянно сдерживаться — самая настоящая пытка.
— Да, пойдем, — ответила Саммер, ничем не показав, что она поняла завуалированный смысл вопроса.
Они прошли к выходу. Зак получил в гардеробе ее пальто и свою куртку.
К счастью, ни Шейна, ни Калена молодые люди по дороге не встретили. Только Брайан бросил на Зака многозначительный взгляд, который говорил о том, что он доверяет рокеру и лучше бы ему этого доверия не обманывать. Зак только кивнул в ответ, давая понять, что предостережение понято.
Когда они вышли на улицу, музыкант достал из кармана куртки кепку, надел ее и надвинул на глаза. Саммер удивленно посмотрела на него.
— Чтобы папарацци не узнали, — объяснил Зак. — Ну, так подвезти тебя?
— Нет, спасибо. Я живу в нескольких кварталах отсюда.
— Тогда я пройдусь с тобой пешком.
Мгновение Саммер колебалась.
— Хорошо.
