— Ну, говори. Ты сегодня сама не своя. Мне очень интересно, что тебя до такой степени беспокоит.
— Ну, это непросто. — начала девушка. Как лучше: сначала объяснить ему все, а потом извиниться или наоборот?
— Да?
— Пока ты был в отъезде, кое-что произошло неожиданное, и я… — Саммер едва сдерживала слезы. Она отвела глаза и выпалила:
— Джон, я не могу выйти за тебя замуж.
— Что?! — воскликнул мужчина. — Почему? Я думал…
Саммер не позволила ему закончить.
— Вчера ночью я… занималась сексом с одним человеком… с Заком Вудлоу.
Вот она — ужасная, мучительная правда.
Джон посмотрел на Саммер так, словно она дала ему пощечину или швырнула прямо в лицо ведерко со льдом.
— Что ты сказала?
— Прошлой ночью я переспала с Заком Вудлоу. Журналисты неправильно все поняли. С Заком была не Скарлет, а я… — девушка глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Джона, надеясь увидеть в них хоть толику понимания, хотя знала, что не заслуживала его. — Я не хотела. Я отправилась на концерт… ну, знаешь, «Музыка во исцеление»… чтобы попытаться взять у Зака интервью для «Гудка», — Саммер беспомощно замолчала. — Я не знаю, что произошло…
Джон насмешливо фыркнул.
— Брось, Саммер, ты прекрасно знаешь, что произошло, — он нахмурился. — И что, теперь ты будешь пытаться заполучить его?
Саммер покачала головой.
— Я не виню тебя за то, что ты зол и обижен.
— О, правда? — саркастически поинтересовался мужчина. — Я уезжаю на несколько дней, а ты спишь с другим?! И откуда тебе знать, каково мне сейчас? А мне ты говорила, что хочешь подождать до свадьбы!
— Знаю, — виновато произнесла девушка. — Последние двадцать четыре часа я непрерывно думала о том, как и почему случилось то, что случилось. Но в конце концов я поняла, что виной всему были сомнения по поводу нашей свадьбы.
— Какие еще сомнения? Мы с тобой идеально подходим друг другу!
— Да, но нам не хватает… некой искорки. Возможно, именно поэтому нам так легко было воздерживаться от секса. А может, мы любим друг друга, не испытывая страсти? — мягко добавила Саммер. — Ты заслуживаешь того, чтобы в твоей жизни была настоящая страсть. Мы оба этого заслуживаем.
Джон залпом осушил свой бокал.
— Разумеется, я не могу быть таким страстным, как похотливый рок-музыкант. Особенно если учесть, что ты не даешь мне такой возможности. Вместо этого я согласился на твою просьбу дождаться первой брачной ночи.
Девушка отвела взгляд. Ей на глаза попалось обручальное кольцо, и она сняла его, затем взяла Джона за руку, положила кольцо в его ладонь и нежно сжала ее. Мужчина молча смотрел на их сплетенные пальцы.
Подошел официант, Саммер потянулась за счетом, но Джон оказался проворнее. Взяв его в руки, он горько произнес:
— Позволь хотя бы оплатить прощальный ужин.
* * *
— Ты порвала с Джоном? — не веря своим ушам, переспросила Скарлет.
Девушка кивнула. Они сидели в баре неподалеку от издательства. Саммер позвонила сестре сразу после ужина с Джоном.
— Почему?! Ты что, рехнулась? Ну, переспала ты с Заком, ну, совершила ошибку. Что дальше?! Это не означает, что ты должна просто оттолкнуть человека, которого любишь. Точнее, за которого ты собиралась выйти замуж!
— Ты не понимаешь… — покачала головой Саммер.
— Разве Джон не стоит того, чтобы за него бороться? Если он сумеет все простить, если любит тебя, вы сможете оставить это в прошлом.
— Все не так просто. Я порвала с ним не потому, что переспала с Заком. Просто случившееся заставило меня понять, почему я столько сомневалась по поводу нашей с Джоном свадьбы.
— И почему же?
— Возможно, мы с ним и любили друг друга, но не так страстно, как люди, которые хотят пожениться. Возможно, нам было легко воздерживаться от секса только потому, что страсти вовсе не было.
— А может, наоборот? — возразила Скарлет. — Возможно, не было страсти, потому что не было секса?
— О таком варианте я тоже думала, но… — Саммер помолчала. — Джон — чудесный человек, но страсти все же не было.
Скарлет выглядела удивленной и явно хотела еще что-то добавить, но сдержалась. Она взяла сестру за руку и произнесла:
— А ты уверена, что тебя не сбила с толку ночь первоклассного секса? Первый раз всегда кружит голову. Не поверишь, сколько женщин, даже в наши дни, чувствуют, что готовы всю жизнь провести с человеком, с которым занимались любовью в свой первый раз.
— Нет, — упрямо возразила Саммер. — Дело не в этом. Я не собираюсь строить отношения с Заком, потому, что переспала с ним. — Даже потому, что подарила ему свою невинность, про себя добавила Саммер. — Единственное, в чем я совершенно уверена, — помолвка с Джоном была большой ошибкой. Мне сейчас многое нужно обдумать.
— А может, ты просто волнуешься перед свадьбой? Испугалась?
— Испугалась? За несколько месяцев до свадьбы?
Скарлет вздохнула.
— Ладно. В конце концов, ты не первая женщина, которая расторгла помолвку из-за того, что осознала свою ошибку.
Саммер внезапно ощутила довольно странное желание успокоить сестру (хотя все должно было быть наоборот).
— Взбодрись! Джон так похож на идеального — в моем представлении — мужа! Поэтому я и проигнорировала тот факт, что не люблю его. По крайней мере, я поняла это не у алтаря.
