Играя в людей. Том 1 - [31]

— Ссышь или сам виноват?

— Сам виноват, — торопливо соврал Николай, и маме ничего нового не сказали по поводу его повреждений. Соврал — потому что виноватым себя не чувствовал. По крайней мере до весны, когда увидел, как парни из соседнего дома издеваются над щуплой школьницей, растерянно прижимающей к груди розовый рюкзачок в заплатках. Коля не смог пройти мимо, остановился, спросил, что за фигня, на что ему ответили:

— Иди мимо. Это ж дочка Любки — задранной юбки! Смотри, буфера уже растут! У них в квартире знаешь, сколько мужиков за один день бывает? Мама говорит, яблоко от яблони…

Парни были немного старше Николая, девчонка — года на два или три моложе. У нее были очень злые глаза, а пальцы вцепились в рюкзак так, что побелели костяшки. Коля знал, что ребята те неплохие, ну пошутят немного над голодранкой, ну по заднице хлопнут раз, провоцируя девичий визг, рассмеются — и уйдут. Коля знал, что ничего страшного не будет, но почему-то полез в драку. Весной соврать маме, что поскользнулся и упал на ступеньках не получилось. Впрочем, к тому времени в семью уже вернулся папа, и жизнь пыталась войти в нормальное русло. Даже почти вошла.

Да, наверно только тогда, в тот весенний день, Николай немного задумался над тем, что чувствует человек, мать которого, пусть и заслуженно, обзывают шлюхой. Но вот сломанного ребра ни забыть, ни простить не мог. И не хотел.

— Коль! Коля! Эй! Ты что как глюченная программа завис?

— Я… Все в порядке, — Николай потряс головой, выныривая из неприятных воспоминаний. — Я… Надо позвонить Лене… Мы хотели встретиться…

— Девушки — это святое! — понимающе развел руками Леха. — Ты в столовую идёшь?

Студенты одновременно посмотрели на часы.

— Нет, не успею.

— А я зайду. Получать знания на голодный желудок противопоказано м

Минздравом!

Алексей улыбнулся собственной шутке и поспешил к гостеприимно распахнутым дверям, из которых пахло какой-то подливкой и кофе. Коля застыл в коридоре, смотря на дисплей. Но набирать номер не пришлось — Лена позвонила сама.

— Коль, привет. Слушай… Сегодня не получится.

Николай вздохнул. Он очень рассчитывал, что сможет отвлечься от всего хотя бы на пару часов в обществе любимой девушки.

— Девчонки вернулись?

— Нет. Просто… Давай завтра встретимся? Часов в шесть? Норм?

— Норм, — Коля надеялся, что вышло не слишком раздосадовано.

— Хорошо.

Да не особенно, но не навязываться же? Николай отключился. Это «хорошо» показалось последим гвоздем, забитым в крышку его гроба. Чертова «черная полоса»! Когда же она закончится?

Кое-как досидев пары, Коля купил в ближайшей лавке большую лепешку с мясом и отправился на работу. Там тоже все «валилось из рук». Точнее — срывалось с губ. Тут сказал не по форме, здесь не так ответил, выругался, забыв отключить микрофон… Прослушка за прошлую смену поставила низкие баллы…

С работы Николай шел, уже готовый ко всему. И не удивился бы, если бы наткнулся на бандитов или Костина (а это не одно и то же?), или на рычащего медведя… Пожалуй, медведь мог бы сбежать из-за зоопарка специально ради встречи с ним, Колей… День — дрянь.

— Дрянь!

— А-а-а!

Мужчина держал девушку за локоть, та испуганно прикрыла лицо другой рукой. Коля замер. Люди были — чуть дальше. Можно пройти мимо…

Но жизнь не игра, верно? Переиграть не получиться, чтобы ты не сделал…

— Ах, ты сука!!!

Девчонка взвыла от пощёчины. Коля обернулся, посмотрел, что люди недалеко и шагнул вперёд, к подъезду, у которого стояла странная парочка. Было мерзко понимать, что не будь людей, он бы думал дольше над вопросом, вмешиваться ли в эту ситуацию.

Мужчина был щуплым, низким, даже ниже Николая, и студент счёл свои шансы весьма успешными. Над головой потенциального противника висел квадрат с номером подъезда — «3».

— Мужик! Я в полицию звон…

Удар в живот прервал фразу на середине. Коля согнулся от боли. Перед глазами чуть поплыло, потом взгляд сфокусировался на чужих ботинках. Коля чуть вдохнул и ударил противника под колено ногой, плавно выпрямляясь. Мужчина упал, стукнулся локтем о стену (Коля запоздало испугался, что мог бы и головой) и выругался. Девчонка вскрикнула:

— Что ты делаешь, сволочь!

И бросилась… к упавшему.

— Ты чё моего мужика бьешь? Тебя сюда кто звал, хрен с горы? Митя! Митенька! Тебе больно?

— Отойди, шалава!

— Да ты что! Я ж ни разу! Это Машка, тварь, врёт!

— Ну все! Щас я твоему хахалю рожу подправлю!

— Да я его вижу первый раз, Митя! Мить, ты только не уходи! Я ж ждала! Честно!

— Я ща проверю, как ты ждала, шалава драная! Я ща физиономию-то ему подкрашу!

— Митенька! Да что ты! Я ж его не знаю! Богом клянусь!

И девушка посмотрела на Колю с такой ненавистью, что тот попятился.

— Ну вы… сами разберётесь… — пробормотал он и торопливо зашагал к остановке, постоянно оглядываясь. Мимо проезжали машины. Задние фары подсвечивали фигуры застывших у подъезда людей красным светом. Над их головами Николаю мерещились две тройки. Повторяющийся номер подъезда? Коля ускорил шаг, а затем и вовсе побежал, завидев вдалеке свой автобус.

Мир за грязным стеклом размывался. Яркие вывески, подсвечивающие людей разными цветами, пугали. Иногда над головами прохожих мелькали цифры. «Я устал. И голоден. И почти не сплю последнее время.» — объяснил студент сам себе появление странных глюков. Но сердце в груди бухало так громко и неровно, словно выстукивало азбукой Морзе послание инопланетянам. Коля хотел было набрать номер Лены, но вспомнил, что она занята. Да и вешать на девушку собственные проблемы, да ещё такие не хотелось. «Надо поговорить с Витей,» — решил Коля и эта мысль его немного успокоила