Играем в карты на любовь - [9]

Тебе станет легче, если мы поговорим об этом.

Нет, разговорами тут не поможешь. Этот ночной кошмар начал преследовать его с тех пор, как он предал свою мать, а когда бросил своего брата, его страдания лишь усилились.

Марк прошелся щеткой по спине жеребца.

— Мы с тобой знали и лучшие времена, не так ли, Метеор? — Он почесал лошадь за ухом. — Они хорошо заботились о тебе, малыш? Тебе было одиноко без меня?

Неожиданно для себя Марк нагнулся, чтобы проверить копыта Метеора. Острая боль пронзила его больную ногу, и ему пришлось ухватиться за шею лошади, чтобы не упасть.

— Черт бы все это побрал!

Метеор вздрогнул, но остался стоять на месте, когда Марк прижался лбом к его шее.

— Мне придется продать тебя, парень, — прошептал Марк. — Я теперь никудышный наездник.

По дороге к дому Марк растирал ноющую ногу. Около ворот сарая он вновь уловил знакомый запах лимона. Обернувшись, увидел Одри, которая стояла и смотрела на него, словно тюремный надзиратель.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Я волновалась за тебя, — она направилась к нему, запахивая на груди халат.

— Волновалась? — Женщины никогда не волновались о Марке Мэлоуне. Им всегда были нужны или его деньги, или его слава.

— Ты считаешь, что в это трудно поверить?

— Да, я так считаю. Ты была там? — Он махнул головой в сторону сарая.

Одри кивнула в ответ.

— Нам обоим нравится приходить к Метеору, когда нужно подумать.

— Что? Леди, вы смотрите слишком много ток-шоу по телевизору! — Марк развернулся и пошел к дому, стараясь распределять вес равномерно на обе ноги. Еще не хватало, чтобы она увидела, как он хромает.

Войдя в дом через черный ход, он сразу направился к бару. Схватив бутылку виски, Марк даже не подумал о стакане. Он остановился, глядя на полку, заставленную золотыми кубками, свидетелями его прошлых побед. Гнев и ярость захлестнули его — одним взмахом руки он опрокинул их наземь.

Одри проснулась, ощущая какое-то чувство безнадежности. Ночное происшествие никак не выходило у нее из головы. Она не могла забыть этот душераздирающий крик боли и отчаяния, который услышала в спальне Марка.

За окном еще не рассвело, когда Одри, спотыкаясь, спустилась в кухню, чтобы приготовить завтрак, — как ей казалось, для всей американской армии. Она будет самой счастливой женщиной на свете, если больше никогда не увидит и ломтика бекона. Когда-то ведение собственной колонки «Дорогая Одри» в газете казалось ей воплощением ее мечты, но она и подумать не могла, что именно в таком месте ей придется искать материал для своей статьи.

Продолжая ворчать про себя, Одри накрывала на стол. Когда-то она мечтала о том, как Марк Мэлоун увезет ее на своем коне и они будут жить долго и счастливо.

Как трогательно!

Одри было четырнадцать, когда умерла мама, и до недавних пор она направляла всю свою энергию на заботу об отце и младших сестрах. Но теперь ее сестра Миранда окончила университет и встречалась с хорошим парнем, а Клер была замужем и у нее подрастал трехлетний сын.

У Одри же была лишь бесперспективная работа.

Когда взошло солнце, озарив землю радужными красками, настроение ее изменилось в лучшую сторону. Разве она собирается сдаться только из-за того, что обстоятельства сложились немного не так, как она ожидала? Вернуться, прижав хвост, в редакцию и навсегда смириться со своей унылой жизнью? Ни за что на свете!

После завтрака Одри втащила в берлогу Марка пылесос, намереваясь выиграть сражение с пылью и грязью. Он прошел мимо нее с упаковкой пива и сел в свое старое, обшарпанное кресло. Одри скривила губы при мысли о том, что он проводит весь день, сидя в этом кресле и смотря спортивные новости. Она посмотрела на Марка и включила пылесос. Чертыхаясь, он взял пульт и включил громкость на полную мощность.

Одри подавила в себе желание схватить пульт и вышвырнуть его за окно.

Марк Мэлоун не единственный человек, у кого трудности в жизни! Ей тоже не легко было пережить смерть матери, но она же не упивалась своим горем до бесконечности. В этот раз она не потеряет самообладания, а просто займется уборкой и ни в коем случае не будет спрашивать Марка о его прошлом.

Одри оставила пылесос, собрала все свои принадлежности для уборки и прошла в его спальню. Сначала она распахнула тяжелые занавеси на окнах, впустив в комнату яркое утреннее солнце, потом привела в порядок замечательную кровать Марка, отполировав ее деревянные части до блеска при помощи апельсинового масла, и сменила простыни. После этого она решила вытереть пыль со шкафа. Наверху она нашла игрушечную машинку и маленькую фотографию мальчика лет восьми. Он был совсем не похож на Марка. Кто это — брат, друг детства?

— Что ты делаешь? — В дверном проеме стоял Марк.

Одри положила фотографию обратно на шкаф и направилась к кровати, чтобы расправить одеяло поверх чистых простыней.

— Я просто протираю пыль.

Марк подозрительно поднял одну бровь и отхлебнул пива из бутылки. Его пристальный взгляд медленно путешествовал по изгибам ее тела, изучая ее грудь и бедра.

Все ее видимое спокойствие улетучилось. Он смотрел на нее так же, как и в прошлый раз. В его глазах горело пламя страсти, которое заставляло Одри чувствовать себя привлекательной и желанной.