Игра в выживание - [28]

Если даже попробовать гипотетически предположить, что здесь действительно закралась ошибка, то зачем… О том, что подобное может произойти случайно, думать было бы еще глупее. Но зачем кому-то засаживать этих людей? У них должна быть хоть какая-то связь.

— Мистер Граймс!

Рик вздрагивает, отшатываясь от экрана, когда на экране появляется лицо лаборанта.

— Вы должны вернуться.

Черт. А он как будто зацепился за ниточку. Но все это оставлять здесь нельзя, если кто-то заметит, то может сделать неправильные выводы, а этого ему точно не нужно. Рик старательно стирает все данные со своего диска, зная, что теперь и сам сможет все найти. Главное, чтобы было время.

— Мне нужно оружие, — говорит он лаборанту. — Винтовка и достаточно патронов.

Рик вновь позволяет воткнуть в себя иголки и приклеить датчики. Ощущения на самом деле ужасные. В первую секунду чувствуешь панику, когда тело погружается в вязкую жидкость. Ощущение, словно тонешь. Но хуже переход, когда сознание быстро перетекает в матрицу, сплетаясь с ней.

Граймс отлично знал, что собирается делать. В общем, все сложилось вполне удачно. Рик спасет Дэрила (главное успеть!) и получает в виде вознаграждения очищенную совесть и… Возможно, наконец-то он узнает хоть что-то о Мерле и уберется отсюда. Слишком эта Игра затягивала, заставляя думать о страшных вещах. Вот он уже начал сомневаться в системе. Все из-за слишком долгого соседства с Диксоном. Как только он вернется домой, все станет хорошо.

Рик не задерживается на точке восстановления. Инстинктивно заглядывает за стену, все же надеясь увидеть Диксона живого и здорового. И с одной стороны вроде бы хорошо, что того там нет, а с другой что-то коробит. Рик не настолько ужасный человек, чтобы желать кому-то испытывать такое.

Раз Дэрила здесь нет, следовало поторопиться. Каждая потерянная секунда может повлиять на результат. Нет, Рик должен стать героем, вызвать чувство благодарности у этого упрямца. И тогда уже пожинать плоды. Но… пока рано. Сначала нужно его спасти, а это значит разобраться с тремя противниками, которые провели здесь огромное количество времени. Ничего, справится.

Рик вызывает карту, быстро находя нужное место. Точка восстановления так удачно оказалась рядом с местом его смерти. Впрочем, ничего удачного, это было закономерно, так прописана программа. А ведь если здесь кто-то устроит засаду… Да, проблемно было бы.

Он приглаживает ладонью волосы, убирая их с лица. Пора становиться серьезнее. Он не беспомощная дамочка на променаде. Хотя от напарника Рик бы не отказался. Небольшая пробежка до места ничуть не влияет на его дыхание. Сниженные до минимума чувства боли, усталости как обычно играют на руку. Он бы мог оббежать весь этот мир и даже не вспотеть. Вот только это ему не нужно.

Точка оказывается не такой уж и удачной, как хотелось. Но чтобы приблизиться, нужно соблюсти все осторожности. У Рика есть преимущество, но даже его нужно использовать грамотно. Нельзя попасться. Если Дэрил заметит то, что не нужно… Вот тогда у них точно будут проблемы.

Однако Граймс все равно вжимает палец в скрытую кнопку на браслете, открывая дополнительное меню. Чит-коды. Любой здесь отдал бы за них душу, а Рику для этого пришлось всего лишь согласиться на грязную работенку. Перед глазами плывет, но это ощущение длится всего лишь пару секунд. Зато стены размываются, превращаясь в толстое, грязное стекло, за которым мутными пятнами двигаются фигуры. Все трое здесь и, конечно же, Дэрил, все так же висящий, словно туша на убой. Сложно было понять, жив он или нет, если это была бы реальность, то все решилось бы однозначно. Но это игра.

Рик выбирает окно подальше от компании. Пальцы слегка колет мелкая крошка и остатки стекла, но это чувствуется как-то слишком отдаленно, словно происходит не с его телом. Зато мышцы слушаются идеально. Он легко подтягивается, цепляясь носками ботинок за щербатый камень. Живот пережимает, Рик разворачивается, перекидываясь наполовину, пытаясь удобно устроиться на узкой раме. Теперь главное тихо, мягко приземлиться на пол, не позволяя задетым камням выдать себя. Граймс так и замирает на коленях, напряженно всматриваясь вперед. Один человек отделяется от группы, направляясь в его сторону. Заметили? Рик ведь был максимально тих.

Он быстро скрывается за вывеской, прижимается к холодной поверхности, стараясь даже не дышать. Мужчина должен подойти ближе, еще ближе. Рик закусывает губу, сжимает в руке рукоять ножа, медленно обходя щит. Каннибал уже близко, явно что-то услышал или даже почувствовал. Не зря в сказках говорят о том, что люди, перекусившие человечиной, становятся вендиго, существами, которые сильнее людей, быстрее их и, что главное, у которых до максимума развиты чувства обоняния. Звери, да и только.

Граймс выглядывает с другой стороны, как раз за спиной каннибала. Буквально в нескольких шагах от него — широкая спина мужчины, обтянутая какой-то потертой курткой. А ведь точно что-то услышал. Не зря этот гад перевешивается через окно, высматривая что-то снаружи. Но он просчитался. Искать нужно внутри. До того, как каннибал это понял, Рик скользящим шагом приближается к нему. Нужно одно движение, нож на всю длину входит в горло, кровь пачкает руки. Помимо тихого, затухающего хрипа — ничего. Чистая работа. Граймс осторожно опускает труп на землю под окном. Единственное, что ему нужно — аптечка, которую он и забирает.