Игра в самозванцев - [58]

— Нашу черную Лису ты не интересуешь, — сообщила я Квентину, вернувшись в гостиную.

— И всё же запирай дверь спальни. Не дайте, цветочные боги, увидит, как ты заряжаешься. Придется избавляться от одного из вас. И даже не знаю, кого я предпочту.

Это была шутка. Пусть и не добрая. Но напарник не улыбнулся.

— Я освобожу тебя от необходимости выбирать, — огорошил он. — Держи.

В ладонь легло колечко с прозрачным камушком.

— Интересный подарок, — пробормотала я, невольно вспомнив Эйвана, делающего мне предложение восемь лет назад. Он, как и полагается, вставал на одно колено и клялся в вечной любви, оказавшейся на деле рекордно короткой.

Квентин сконфуженно крякнул.

— Да, выглядит двусмысленно. Но кольцо — идеальный носитель. Маленький, неприметный, подходит под любой наряд. Там микроблокиратор. Вроде тех, что используют на заводах для бракованных роботов.

У меня во рту пересохло от возмущения.

— Ты же не…

— Релия, это страховка.

— Альтернативный вариант? — я почти созрела, чтобы пойти на паразита в рукопашную, но вовремя вспомнила, что он, во-первых, агрегат, а, во-вторых, и так глючит.

— Да. Я должен быть уверен, что ты сможешь защититься.

— Квентин…

— Не спорь, пожалуйста. Либо так, либо я сам себя уничтожу. Загружу стирающую программу, и уже никто меня не вернет.

В другой момент я бы расхохоталась. Но на лице робота отражалась решимость, как у солдата перед последним боем. Он точно не шутил и не брал на испуг. Пришлось надеть кольцо и изобразить покорность.

— Отлично, — удовлетворенно изрек Квентин. — Оно настроено на твой голос. Достаточно сказать кодовое слово «сотрись», и устройство сработает дистанционно. Я отключусь.

Звучало так просто, но мои нервы словно натянули, а потом за секунды сплели в клубок. «Сотрись» звучало, как нечто непоправимое и необратимое. Если я произнесу это слово, то Квентин исчезнет. Это всё равно, что убить его собственными руками.

— Ладно, раз с этим покончено, — напарник с комфортом устроился на диване, словно жуткого подарка не было, — есть еще один разговор. Когда я возвращался домой, экран прислал важное сообщение. Наконец пришел результат перекрестного поиска, который я задал несколько дней назад. Подноготная твоего разлюбезного.

— Эйвана? — переспросила я бестолково.

Слишком резко мы поменяли тему, а я от предыдущей не отошла.

— Есть другие кандидаты, о которых я не знаю? — спросил Квентин, заработав убийственный взгляд. — Ладно-ладно, я сама тактичность.

— Погоди, — оборвала я, внезапно вспомнив, что мы не одни в пентхаусе.

На цыпочках выглянула в коридор, никого там не обнаружила, но на всякий случай дошла до ванной комнаты и прислушалась. Из-за двери раздавались плеск воды и негромкое мычание, походящее на пение лишь отдаленно. Пускай мычит. Главное, наша черная Лиса занята делом, и не будет греть уши, где не просят.

— А меня спросить не догадалась? — поинтересовался Квентин, когда я вернулась в гостиную.

— А?

— Я, как и Сим, отслеживаю любые перемещения в пентхаусе. Я робот. Помнишь?

— К чему перегружать память? — я плюхнулась в кресло. — Ты напомнишь, если начну страдать склерозом.

Не хотелось признаваться, что опростоволосилась. Как и в том, что я, по-прежнему, предпочитаю видеть в нем живое существо, а не машину. Ну, да, Сим всегда знает, кто из нас в какой комнате находится. Но Квентин же не Сим. Совсем не Сим.

— Ну, и что там с Эйваном? — я вернула разговор в деловое русло, но не удержалась и съязвила. — Он кого-то грохнул и спрятал труп по частям? Или у него три жены и пятеро детей?

Квентин остался непробиваемо серьезным.

— Насчет криминального прошлого не знаю, а с настоящим пусть инспектор Тим разбирается. Девочка из отделения написала, что он в Лучистого намерен вцепиться намертво. На концерте нашего цветочного короля ненавязчиво показали некому свидетелю. В комплексе в одно время с выступлением Вивиан Хризантемы шел банкет, а свидетель — официант. Работать туда его отравили в последний момент. Инспектор подсуетился. В общем, парня вызвал переодетый сотрудник Службы безопасности в вестибюль, а там ты Лучистого выгуливала. Свидетель до того не желал сотрудничать, а заметив твоего кавалера, чуть наутек не кинулся и выдал всё, что от него требовали. Подробностей девочка не знает. Но, кажется, парень видел Лучистого с одной из пропавших.

— Тоже мне новость, — усмехнулась я. — Сама видела его с Эшли Логан в «Ядовитом маке».

— Так речь не о ней, а другой жертве. Номер два, кажется. Она в магазине одежды работала. Две из четырех — уже не совпадение.

Я напряглась. Серьезно? Моя стройная теория, созданная с изрядной долей иронии, способна оказаться кошмарной действительностью? А Эйван беспощадным убийцей?

Эйван, с которым я коротала время в пляжном домике? Эйван, в чьих объятиях я провела минувшую волшебную ночь?

— Но я хотел не о похищенных девицах поговорить, а о детях, — огорошил Квентин сильнее прежнего. — То есть, об одном ребенке. Незаконном отпрыске Лучистого.

— Чего? — все мысли об убийствах и исчезновениях разбежались в разные стороны. Словно их, как беснующуюся толпу разогнали ледяной струей воды.