Игра в кошки-мышки - [44]

– Игорь, ты что, проголодался? – задал вопрос этот шпион, вызывая у меня стойкое дежавю.

– Да что вы заладили? – поднялось во мне праведное возмущение. – Я вам что, собака дикая – зайцев есть? Леший это!

– Какой еще леший? – обалдел Евгений. – Отпусти животное, если есть не будешь! Их и так здесь мало осталось.

– Женя. Если я что-то говорю – значит, оно так и есть.

Я аккуратно посадил зайца на землю. Он, оказавшись на свободе, поджал уши и весь напрягся, готовый задать стрекача.

– Попробуешь сбежать – плетью Хаоса огрею, – предупредил я зверька, заработав жалостливый взгляд от Жени с Олегом. Решили, что я чокнулся? Заяц, тем временем, попыток к побегу не предпринимал. Осознав свое положение, он спокойно уселся на землю и вперил в меня взгляд.

– И чего тебе надо? – осведомился он у меня.

Надо было видеть лица моих спутников, когда заяц неожиданно ответил мне приятным баритоном. Говорил же им – леший это. Не поверили! Так чего теперь вылупились, словно на светлый артефакт?

– Людей видал? По лесу рыщут. Много! – спросил я.

– Есть такое, пришли, перепугали всех. С собаками своими панику на моей территории устроили, – ответил леший.

– Вот надо их закружить, чтоб они к этому месту никак не смогли выйти, а я здесь еще и визуальный экран привешу.

– Это, конечно, можно… – почесал задней лапой за ухом косой. – Но сил может не хватить. Давненько уже в деле не бывал.

– Об этом не беспокойся, – улыбнулся я. – Одной души хватит?

– Целую душу? – в неверии уставился на меня лесной дух. – До самого перерождения?

– Молодой человек, при жизни был крайне энергичным. Продался мне, правда, давненько. Лет четыреста прошло. Но еще лет на сто ты рассчитывать вполне можешь, а возможно и больше.

– Это очень щедро, мой господин. Я все исполню в точности как приказано, – со слезами на глазах проговорил леший.

Я растроганно передал ему искомую душу. Со стороны это выглядело, как искра, пробежавшая между нами: от меня – к зайцу. Удивительные существа, эти низшие духи. Как мало им надо для счастья! Всего одна душа – и он ради тебя готов горы перевернуть. Получив свой реквизит, заяц шустро ускакал исполнять приказ. Теперь я мог не волноваться, что полиция нагрянет в самый неподходящий момент.

– Знаешь, Игорь… – запинаясь, пробормотал Олег. – Знакомство с тобой способно перевернуть мировоззрение любого человека. Я ведь раньше атеистом был…

– А что за души вы там обсуждали? – внезапно заинтересовался Женя.

– Мелочь всякая, – отмахнулся я. – До того как попал в заточение, я занимался их покупкой. Люди готовы были продаться за любую чепуху. Да и сейчас иногда продаются. Но я стараюсь не покупать. Энергию их мне девать некуда, а просто, чтоб были… Какой прок?

– И… много у тебя… этих… душ? – выдавил из себя Евгений. Кажется, я только что в очередной раз уничтожил его логичную систему миропонимания. Помнится, он решил для себя, что я не злой и страшный библейский дух, а обычное живое существо из другого мира.

– Жень! Давай потом в спокойной обстановке это обсудим? Реально, не место и не время.

– Хорошо, – покосился он на меня, но взял себя в руки.

– Давайте искать логово маньяка, – заявил Олег, потирая ладони в предвкушении.

В поисках нужного места мы минут десять блуждали по лесу. Почему блуждали? Потому, что все сказанное мной об энергии земли было истинной правдой! Соврал я только насчет площади, которую было нужно прочесать полиции. Гуляли бы мы между аккуратных елей и дальше, если бы я не натолкнулся на мощный энергетический барьер светлой направленности. Никакого входа в подземелье мы не увидели, но окружность, не пускавшая меня сквозь себя, была не более десяти шагов в диаметре. Логично предположить, что вход тоже где-то там. Вероятно, дошедший до фанатизма убийца сумел намолить оберегающий круг, не пропускавший меня внутрь. Демону внутри этого помешавшегося христианина, разумеется, эта деталь помехой не была. Я еще немного потоптался вокруг барьера, а потом спокойно присел на свалившуюся когда-то под напором ветров елочку.

– В чем дело? – не понял моего поведения Женя.

– Вход в четырех метрах от меня, – сообщил я, прикрывая глаза.

– Так чего ты сел? – удивился Олег.

– Там светлый барьер. Я не могу пройти сквозь него. Вернее, могу пройти, но маньяк это почувствует и может натворить бед. Уж больно неприятные последствия при разрушении созданного тобой заклятья другим существом.

– Я-то могу пройти! – сообщил на это Олег, побродив сквозь незримую черту. – Мы с Женей можем пойти туда вдвоем. Возьмем его тепленьким!

Женя соглашаться не спешил. Он меня очень хорошо знал. Мы побывали во многих переделках вместе с ним, и он научился мне доверять. Если я что-то делаю или наоборот – не делаю, то на это есть веские причины. Но у Олега такого опыта не было. Я вздохнул и открыл один глаз.

– Скажи, уважаемый Джеймс Бонд, ты видел меня в истинной ипостаси?

– Ну да… – не понял он, к чему я веду.

– Вот представь себе, что ты, как бравый коммандос, врываешься в этот бункер. Шум, гам, всем срочно поднять лапки вверх! А навстречу тебе вдруг выходит такой же красавчик, как я. Ну, может не такой красавчик, но не менее опасный. Что ты будешь делать?