Игра теней - [25]

— Обязательно напомню, — серьезно сказал Стар, сотворив из магии льда меч.

И улыбнулся, когда по его ледяному мечу побежал огонь Карен.

А потом оба мага сорвались с места. Стихиария осталась около окна, окутанная всеми четырьмя стихиями, не то молящаяся невесть кому, не то ругающаяся, не то колдующая.

… От первого удара Ари успела увернуться, хотя и сама не поняла, как это ей удалось ей сделать. А второй удар когтями, которыми обзавелась Лея, оставил на щеке пять кровавых полос.

— Давно хотела это сделать, — смущенно призналась демонесса, разворачиваясь в воздухе, уворачиваясь от чистой некромагической волны Ари, чтобы тут же вернуться и схватить ее за волосы. — Ненавижу! За то, что тебя так любит мой Вир! — прошептала она жарко, прижав Ари к себе. Чтобы уже в следующий миг швырнуть вниз, на груду костей.

Хрупкие от старости кости пирамиды затрещали, ломаясь, принимая в себе снаряд. Вир не мог сдвигаться. Видел, что Лея что-то задумала, и верил ей. А еще, вся эта ситуация была чертовски поганой. Ари эльф любил, искренней, чистой любовью… но слезы на щеках Леи, слезы из-за рук его любимой, заставили сдвинуться что-то в груди. Лея была скорее любимой сестренкой, но выбирая между ними…

С искренним ужасом, глядя на то, как черная волна пытается расплескать демонессу по стене, а та только смеется, принимая волну на черную волну силы Палача, Вир понял, что выбирая между двумя девушками, он выбрал бы Лею. Просто потому, что она в его крови, душе — а не только в сердце.

И Лея это поняла, дернулась в воздухе, пропуская удар.

Вир сжал кулаки, не желая вмешиваться. Демонесса только тихо охнула, когда волной ее отшвырнуло на стену, а затем — протянуло по осклизлым камням вниз, обдирая крылья.

Поднявшись на ноги, Лея взглянула на Ари и улыбнулась. Не с жалостью, не с чувством превосходства, а так как улыбаются…

Некромантка прищурилась.

«Проигравшей сопернице?» — спросила она сама себя, с ужасом ощущая, как на глазах вскипают слезы.

— Прости, — губы Леи улыбались, а в глазах стояла страшная боль.

А потом демонесса просто исчезла.

Ари рванулась в сторону, понимая, что с ней перестали играть. И сам Вир, и Лея. Теперь становилось понятны слова ТерАля, которые он сказал, когда КэРидана исчезала: «Вам тоже пора посмотреть на действительность реальными глазами».

— Слишком медленно, — прошептала Лея, нанося удар в живот некромантки. Лезвие кинжала исчезло так же мгновенно, как и появилось.

Заваливаясь назад, прижимая руки к животу, Ари поняла… Директор был прав. Она преступно расслабилась. Если двое студентов смогли победить, то значит, сама КэРидана слишком многое растеряла в своих навыках, пока бегала… от бывшего мужа…

А потом мир исчез.

…Рухнувшую вниз Лею, подхватил Вир. Прижал к себе. А она, обняв его за шею, захлебывалась отчаянными слезами…

— Я в восторге! — сказал Нейл мгновение спустя, стоя по колено в грязной зелено-бурой воде. Рядом стоял на крокодиле Стар. Карен нашлась чуть дальше, на ветке ближайшего дерева. Всех земноводных девушка отчаянно не любила.

Лея плакала в руках Вира, эльф укачивал ее, как маленького ребенка, что-то шепча на ухо.

И над всем этим радостно звенели комары под двадцать сантиметров в диаметре, предвкушая пиршество.

От замка не осталось даже следа…

* * *

ТерАль устало потер лицо.

Полоса препятствий, возведенная за те два дня, что студенты «воевали» друг против друга в иллюзии Арраха, работала. Из десяти магов-убийц только трое добирались непосредственно до студентов. Из десяти воинов — только один. Учителя, выпускники прошлых лет страховали студентов, не допуская смертоубийства, но вместе с тем, позволяя «вернуть студентам реальность взгляда на вещи», — как говорил сам ТерАль.

Оказавшись на краю смерти от одного мага целой пятеркой — студенты начинали понимать, что от реальных опасностей их очень долго берегли. И… чувствовали себя виноватыми, испачкавшимися, теряли свою спесь и самоуверенность. И это хорошо. Но вместе с тем — плохо. Реальный уровень студентов был низок, и ТерАль это понимал, глядя на то, как от более чем семидесяти студентов на полигоне, в конце концов, осталось всего шестнадцать. Одна пятерка в полном составе и одиннадцать магов-студентов. Со стороны убийц было еще сто магов. И порядка двух сотен воинов.

Для шестнадцати студентов, шестерых преподавателей и тридцати магов-выпускников этого могло быть слишком много.

Взглянув на болотное испытание, где сейчас была пятерка ар Зейна, директор понадеялся, что сил этих пятерых хватит на то, чтобы продержаться до самого конца.

Медальон на шее Леи был защитным не только на нее. Именно на этот артефакт было завязано защитное плетение, которое не давало никому убить студентов младших курсов. И если ранить Лею, разбить медальон — или не дай Судьба убить саму Лею, то младшие курсы становились беззащитны. А позволить кому-то убивать своих студентов ТерАль не мог.

Но и вмешаться пока не мог.

Вот и приходилось стоять над всей полосой препятствия, наблюдая за тем, что происходит внизу и считывать всех, кто появился в пределах его видимости, чтобы найти хоть одну ниточку, ведущую к заказчику.