Игра престолов: наука в сериале - [9]

[6], доктор Гильермо Рейн согласен с выводами Хаддена. По его словам, дикий огонь «обладает взрывными свойствами и способностью к воспламенению, не похожими ни на одно химическое соединение, которое мне известно. Кажется, он содержит и горючее, и окислитель — что делает смесь весьма взрывоопасной, — но при этом само горение напоминает диффузионное, то есть при горении вещество вступает в реакцию с чем-то в воздухе». После небольшой паузы он добавляет: «Я хотел сказать — с кислородом, но, может, этот „волшебный“ химикат способен вступать в реакцию с азотом?» Учитывая, что азот — самый распространенный газ в земной атмосфере, подобная магическая реакция пугает больше, чем удовлетворенное выражение на лице Серсеи, попивающей вино в отсветах зеленого зарева…

Как закалялась сталь — таинственная наука о том, как сделать правильный меч

Мы все через это проходили. Вчера ты ковал потрясающее стальное оружие, которое может разрезать любой доспех, прекрасно держит заточку и способно повергнуть мир в хаос, а сегодня напрочь забыл, как это делать.

В Эссосе как раз так все и произошло. Более 5000 лет небольшая группа волшебников с помощью магии делали мечи и кинжалы из валирийской стали. Эти клинки ковались в драконьем огне и завоевали репутацию оружия невероятно сильного, острого и способного выдержать самые экстремальные температуры — они являются вершиной оружейного мастерства. Черные и темно-серые клинки, покрытые сложным волнистым узором, они быстро заслужили знак «выбор покупателей» среди серьезных рыцарей Семи Королевств. А потом пришел рок Валирии, волшебники потеряли свои навыки, а вышеупомянутым рыцарям пришлось — ну, не знаю — оборачивать фольгой заостренную палку? Стыдоба!

Клинки из валирийской стали ковались в драконьем огне и завоевали репутацию оружия невероятно сильного, острого и способного выдержать самые экстремальные температуры — они являются вершиной оружейного мастерства.

Секреты оружейного дела — в особенности процесс закалки лезвия меча — заинтересовали меня, когда я ознакомилась с историей Азора Ахай и его меча — Светозарного. Легенда гласит, что для битвы с Белыми Ходоками во время войны за рассвет Азору Ахай понадобилось выковать меч, подобного которому еще не было. Но после нескольких попыток — кажется, он пользовался книгой «Ковка мечей для начинающих» — все сделанные им мечи ломались. В конце концов он справился с этой проблемой, вонзив меч в сердце своей возлюбленной жены Ниссы-Ниссы. Она умерла (БУУ!), но мир выжил (УРА!). Реакция окружающих — особенно Ниссы-Ниссы — была разнообразной. Но не будем на ней останавливаться. У нас по программе еще меч.

Прошли годы, и Семи Королевствам снова потребовался герой. Мелисандра утверждает, что «Принц, обещанный в пророчествах», он же реинкарнация Азора Ахай, — это Станине Баратеон. Она дает Станнису «волшебный» меч, пылающий огнем, как Светозарный, но не способна заставить клинок источать жар. Перед нами лишь один из ее фокусов, а не настоящая магия. (Возможно, это дало Ширен ложную надежду. Ах! Мелисандра! Зачем ты сожгла милую тихую девочку с проблемной кожей?)

Идея закалки меча в человеческой крови звучит фантастически, но Джордж Р. Р. Мартин несомненно использовал как вдохновение легенды, окружавшие создание дамасской стали, популярной у рыцарей в Средние века. Формула производства дамасской стали ревностно охранялась оружейниками. Но, если верить старинным документам, найденным в Турции, эти великолепные мечи, возможно, закаляли в крови рабов. В одном из документов описывается, что прекрасный меч надо было разогреть, пока он не начинал светиться «как солнце, восходящее над пустыней», прежде чем его втыкали «в тело мускулистого раба», дабы его сила перешла в меч.

Даже в наши дни старые мифы о производстве стали не умерли. «Арабы закаляли сталь, протыкая рабов, новый метод лучше!» — кричал заголовок середины XX века, рассказывая о новом охлаждающем масле.

Одна из интересных черт древней температурной обработки заключается в том, что в те дни у оружейников не было ни термометров, ни таймеров, ни понимания процесса, поэтому работа во многом основывалась на опыте и старых добрых суеверия — возможно, именно отсюда и пошла история о невезучих рабах. (Хочется в это верить!)

Идеальный меч: три основных шага

«Чтобы говорить о магической стали, надо сначала разобраться с обыкновенной», — объясняет канадский ученый и по совместительству большой поклонник валирийской стали Райан Конселл. Существуют различные техники тепловой обработки меча, но процесс всегда включает три этапа.

1. Накаливание. На данном этапе метал нагревается до высокой температуры, более 700 °C, и длительное время удерживается при ней, порой несколько часов. Оптимальная температура для каждого сплава своя.

2. Закаливание. На этом этапе вы резко охлаждаете металл, чтобы добиться максимальной твердости. Обычно для этого сталь погружается в жидкость — масло или воду. Здесь огромное значение имеет скорость охлаждения, поскольку она во многом определит структуру кристаллов стали. Чаще всего для закаливания используются масла, поскольку жар в них хорошо рассеивается. Возможно, что для охлаждения каких-то сплавов как раз подойдут плоть и кровь при температуре 36,6 °C, хотя Конселл считает нужным уточнить: «На мой взгляд, маловероятно и определенно очень сложно получить хорошее, надежное, равномерное закаливание,