Игра престолов: наука в сериале - [11]
Не все мечи в «Игре престолов» выкованы из валирийской стали.
Если обратиться к истории, то можно заметить, что идея использования метеоритов в качестве материала появилась очень давно. «Очень тяжелая» статуя, напоминающая Будду, вывезенная фашистской Германией из Тибета, была сделана из атакситного метеорита — в состав его входит железо с небольшой примесью никеля. Скульптура, получившая название Железный человек, вероятнее всего, была создана около 1000 лет назад, судя по результатам химического анализа, из фрагмента метеорита Чинге, упавшего на Землю от 10 до 20 тысяч лет назад.
Для древних египтян метеориты были «небесным металлом» — драгоценным подарком богов. Египтяне не владели технологией выплавки железа — для этого необходимы печи, способные нагреваться до 1538 °C, — но талантливые мастера создавали прекрасные объекты из железа, которое удавалось найти. Когда археологи открыли гробницу Тутанхамона, они обнаружили кинжал из метеоритного железа, а также ржавые железные бусы, потемневшие и проржавевшие от времени, но в былое время переливавшиеся всеми цветами радуги. Бусы короля были сделаны из космического железа, смешанного с другими минералами при очень высоких температурах в коре иной планеты за много лет до путешествия к Земле.
В XVII веке падишаху империи Великих Моголов — расположенной на территории современной Индии — Джахангиру принесли в дар кинжал из метеоритного железа. Подарил его сборщик налогов, искавший благосклонности императора. Сборщик налогов описал, как увидел падающий с неба камень и как долго пришлось ему ждать, чтобы металл остыл, — вероятно, просматривая чьи-нибудь налоговые декларации.
«Меч Марса», клинок Аттилы, упал с небес — и якобы был подарком богов. Российский император Александр I получил в подарок от англичанина Джеймса Соверби саблю, сделанную из метеорита, упавшего на мыс Доброй Надежды.
Метеоритный металл ценят практически все культуры в мире. Наверное, самая грустная история о космическом металле связана с тремя метеоритами, найденными на острове Гренландия. Эскимосы называли их Собака, Палатка и Женщина и очень ценили. Не считая торговли с европейцами, метеориты были их единственным источником железа, необходимого, чтобы делать гарпуны. В 1897 году американский исследователь Арктики Роберт Эдвин Пири привез огромные метеориты в Америку на палубе своего корабля вместе с несколькими эскимосами, которых поселили в подвале в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке (и вскоре там они и умерли), где метеориты выставляются до сих пор.
Но если вы выглянете сейчас в окно и увидите огненный шар, летящий по небу, как вам сделать из него меч? И стоит ли?
Во-первых, метеориты — это такие космические киндер-сюрпризы: никогда не знаешь, что внутри, пока его не откроешь. Так что же внутри? Возможно, не то, что вы ищете.
Если он большой, твердый и пережил падение на землю, то, наверное, в нем есть железо, да? Ну… и да, и нет. Эксперт по метеоритам Мартин Гофф говорит, что из 62 140 известных науке метеоритов лишь 1132 — железные. Это 1,82 %. При этом железные метеориты в коллекциях представлены непропорционально больше, чем остальные. Это частично объясняется тем, что их куда чаще распознают как метеориты (спроси любого из нас, как выглядит метеорит, — и мы опишем именно железный), частично тем, что они более плотные и менее подвержены разрушениям. А частично — потому что они больше и тяжелее других метеоритов. Общий вес всех известных железных метеоритов составляет около 90 % веса всех найденных метеоритов!
Несмотря на это, доктор Сьюз Кунду, химик из Университета графства Суррей в Великобритании, не уверена, что стала бы делать меч из метеоритного железа. Доктор Кунду работает с наноматериалами и весьма интересуется мечами. «Лично я бы предпочла меч из валирийской или дамасской стали, — говорит она с блеском в глазах, — они значительно легче, а значит, можно позволить себе меч побольше». Доктор Кунду описывает себя как нанохимика «в прямом и профессиональном смысле»; ее рост — 1,47 метра, и ей хочется заполучить меч такой же длины, чтобы вместе они были выше всех окружающих.
Райан Конселл согласен с доктором Кунду: «Большая часть метеоритного железа не подходит для ковки мечей. В нем слишком много никеля и других всевозможных примесей». Он добавляет, что «это не исключает возможности существования метеорита с идеальным составом. Просто они не так часто встречаются». Так что, судя по всему,
Дейнам очень повезло с материалом для Рассвета. А может, в их вселенной метеориты содержат интересные и странные материалы, которых просто нет в нашей.
Меч из валирийской или дамасской стали предпочтительнее — они значительно легче, а значит, можно позволить себе меч побольше.
Астроном Гринвичской королевской обсерватории доктор Марек Кукула исследует магнитные свойства кристаллов метеоритного железа, которые могут принести большую пользу при создании новых, более эффективных магнитов для экологически чистых технологий, таких как электромобили и ветряные электростанции. Доктор Кукула говорит, что магнитные свойства метеоритного железа происходят из тех времен, когда оно двигалось в ядре другой планеты, точно так же как жидкая внешняя часть земного ядра считается источником магнитного поля Земли. От доктора Кукулы я узнала о художнике и кузнеце Мэтью Лак Га л пине, который работал с метеоритным железом, создавая серию произведений под названием «Звезды на наковальне», выставленную в Гринвичской обсерватории. Галпин рассказал мне о «странных газах», вырывавшихся, когда он нагревал и плавил метеориты, очищая железо от примесей. «Мое воображение разыгралось, — вспоминает он. — Я определенно чувствовал некую магию… других миров. Внутри и снаружи».
