Игра престолов: наука в сериале - [47]

В реальном мире вы сможете это применить, встретив симпатичную девушку в футболке «Дочь миссис Смит» и сразив мисс Смит заявлением: «У вас ведь есть брат!»

Из приведенного примера видно, что наша интуиция не всегда подтверждается математикой. Он известен как парадокс мальчика и девочки с конца 50-х годов прошлого века благодаря Мартину Гарднеру — популяризатору математики, фокуснику и большому поклоннику «Алисы в Стране чудес»[34].

Подобные вопросы на протяжении многих лет задавались верующим и скептикам, и результаты показывают, что «неверующие» раз за разом обходили верующих по задачам, в которых требуется статистическое мышление или применение теории вероятности. Если вы никогда не сталкивались с теорией вероятности, то шанс того, что вы поверите в сверхъестественное разъяснение какого-либо события, выше, поскольку мы — люди — любим, чтобы у нас было хоть какое-то объяснение.

Вероятно, верно и обратное утверждение. Если вы выросли в рациональной среде, с младенчества учились статистике и математике и никогда не думали о паранормальном, то, если у вас случится особенно неудачный день, вы найдете этому рациональное объяснение. Представим, что вы проснулись. За окном — дождь. По дороге на работу вас обрызгал автобус. Затем у вас сломался каблук, а когда вы до работы добрались, начальник сказал, что вашу должность сократили. Если вы — человек с рациональным складом ума, то ваша реакция будет такой: сначала вы вспомните, что муниципалитет недавно сократил расходы на поддержание дорог, что привело к увеличению количества луж во время дождя (а дожди в это время года часты); затем подумаете о том, что, видимо, не зря эти туфли на распродаже стоили всего 5 фунтов; наконец, проверите статистику по вашей специальности и обнаружите, что за последние 10 лет сократили около 20 % ваших коллег. (Вы наверняка и не подумаете сказать: «Какая-то ведьма на меня порчу навела!»)

Короче, если вы правильно ответили на вопрос про детей, то примите мои поздравления. Поклонитесь. Вы — человек рациональный. Если же — как я — вы не смогли дать правильный ответ, то вы интуитивны и, значит, более склонны к паранормальным объяснениям. Кстати, если вам вдруг приснятся выигрышные номера лотереи — напишите мне, а?

Курсы генной кройки и шитья

Если бы мы раздобыли свежее оплодотворенное фантастическое яйцо драконов в нашем мире — возможно было бы вывести дракона при помощи науки? В 2006 году журнал Economist опубликовал статью о докторе Паоло Фриле, ведущем исследователе из Корпорации дупликации генов, работавшем над компьютерными моделями и планирующем однажды создать целый выводок мифических существ, включая драконов, грифонов и единорогов. Ожидаемо, некоторые моменты вызывали сложности. Но, как писал журнал, «если он разберется с дыхательными органами драконов, то он уверен, что они зажгут».

Многие ученые посчитали высказанные в статье идеи спорными, другие решили, что ключ к разгадке может скрываться в дате публикации статьи — 1 апреля. Однако сегодня, спустя всего несколько лет, у нас есть новая технология для редактирования генов под названием CRISPR-Cas9. И внезапно мир стал полон захватывающих возможностей.

CRISPR-Cas9 можно описать как ножницы для ДНК. Это инструмент для редактирования генов, позволяющий ученым вырезать кусочки генома с молекулярной точностью. Полученные «прорехи» можно либо залатать с помощью другого кусочка генетического материала, либо соединить концы изначального генома. Короче говоря, ученые получили в свои руки миниатюрный набор для шитья, который однажды, возможно, позволит собрать из кубиков-генов нечто фантастическое.

Пока мы ждем, когда же профессора Эммануэль Шарпентье и Дженнифер Дудна получат Нобелевскую премию по химии за свой вклад в изучение CRISPR, исследователи по всему миру уже используют его для «простых» проектов по изменению генома. И это только начало. На «редактирование» генов возлагаются большие надежды. Например, мы сможем изменить геном малярийного комара, сделав его безвредным, уничтожив заболевание, убивающее около миллиона человек в год (большинство из них дети). Поскольку у вирусов тоже есть геном, есть шанс, что в будущем с помощью CRISPR-Cas9 мы сможем вызвать мутацию ВИЧ. Уже сейчас добровольцы испытывают измененные с помощью CRISPR иммунные клетки, нацеленные на уничтожение рака.

И когда джин генного редактирования будет наконец выпущен из лампы, начнется настоящее веселье. В 2015 году два биолога — Р. Альта Чало из Университета Висконсина и Генри Т. Грили из Стэнфордского медицинского университета — опубликовали статью о возможной роли, которую сыграет CRISPR в реализации идей, которые сегодня мы видим только в научной фантастике.

Если бы мы раздобыли свежее оплодотворенное фантастическое яйцо драконов в нашем мире — возможно было бы вывести дракона при помощи науки?

Они спросили: «Если бы вы могли оживить любое животное, растение или микроба, которого захотели бы, кого бы вы создали?» (Лично я разрывалась между стаей ручных золотистых колибри и Ченнингом Татумом.)

Ученые предупреждают, что CRISPR «не отрицает законов физики — так что никаких летающих лошадей — и биология тоже не позволит некоторых изменений — так что никаких крупных животных на колесах». (Скука!) Но, учитывая постоянное развитие технологий редактирования генов и нашего понимания ДНК, практически любое животное, которое физически можно создать, когда-нибудь… э-э-э-э… будет можно создать. Значит, это лишь дело времени, пока какой-нибудь миллиардер не решит подарить своей дочке на день рождения единорога или… драматическая пауза… настоящего дракона!