– Что он натворил?
– Он меня рассмешил. Я хохотала, как безумная, и не смотрела под ноги, потому и свалилась в проклятую дыру, сломала руку и ударилась головой.
– Почему Спай не здесь?
– Я отослала его. – Британи сгорбилась. – Я плохая компания. И не могла же я отправить его за своим бельем!
– Тебя собираются отпустить?
– Пока нет. Боятся, как бы у меня не было сотрясения мозга. Я хочу домой!
– В нашу убогую, душную квартиру? Британи, здесь тебе будет лучше.
– Я имела в виду остров Паффин. Нет смысла торчать на Крите, если я не могу копать. Страдать от безделья лучше в коттедже.
– Ты говорила, что в нем живет твоя подруга.
– Места хватит и для двоих. Даже для троих. Можешь оказать мне услугу?
– Все что угодно.
– Забронируй мне билет на рейс в Бостон, а там я уж как-нибудь доберусь до Паффина. Доктор сказал, что завтра меня выпишут. Моя кредитная карта в квартире.
Британи легла и закрыла глаза, ее щеки казались белыми на фоне темных волос.
– Тебе дали болеутоляющее?
– Да, но оно не очень-то помогло. У тебя нет с собой бутылочки текилы? Она мне не помешала бы. Черт, Лили, я эгоистка – все о себе да о себе. Даже не спросила, как дела у тебя. – Она открыла глаза. – Выглядишь ужасно. Что случилось? Как прошла свадьба?
– Замечательно. – Лили старалась говорить оживленно. – Я отлично провела время.
Британи прищурилась:
– Прямо-таки отлично?
– Изумительно. Потрясающе.
– Я хочу услышать детали. – Глаза Британи расширились, когда она заметила ожерелье на шее Лили. – Ух ты! Ведь это…
– Да, ожерелье Скайлар.
– Я сама не своя от зависти. Он купил его тебе?
– Да.
– Значит, взял и купил? Живут же люди! Оно стоит, наверное…
– Не произноси вслух, – предупредила Лили, – или я буду чувствовать себя обязанной вернуть его.
– Не вздумай! Ты помогаешь Скай. Я за нее рада. Ее ждет блестящее будущее. А когда ты с ним снова встречаешься?
– Наши отношения закончились. Это был только классный секс, помнишь?
Лили старалась говорить весело, однако Британи нахмурилась.
– Он задел тебя? Я его убью, – заявила она. – Сначала помну «феррари», а потом разорву в клочья его холодное сердце.
Лили перестала притворяться.
– Я сама виновата, что влюбилась. До сих пор не понимаю, как это произошло. Он совершенно мне не подходит. – Она присела на кровать.
– Ты его любишь? – простонала Британи. – Мужчины, подобные Нику Зервакису, не умеют любить.
– Ошибаешься. Он очень любит своего отца. Но Ник не верит в романтическую любовь. Не верит своим чувствам.
И Лили знала, почему. В детстве ему нанесли незаживающую рану. Повзрослев, он позаботился о том, чтобы его больше никто не смог ранить.
У Лили болело сердце – и за Ника, и за себя.
Британи взяла ее за руку:
– Забудь о нем. Он проклятый ублюдок.
– Нет, – тут же бросилась на его защиту Лили. – Ник с самого начала вел себя порядочно, а не пускал пыль в глаза, как Дэвид.
– Не так уж и порядочно, – возразила Британи. – Или, по крайней мере, не так уж и умно, иначе он в первую же ночь понял бы, что ты за человек, и отвез бы тебя домой.
– Он пытался. Он сразу предупредил, какими будут наши отношения. Я сама сделала выбор.
– Ты сожалеешь, Лили?
– Нет! Это было самое чудесное время в моей жизни. Я хотела бы, чтобы конец был другой, но… – Она прижала руку к сердцу. – Теперь я перестану предаваться бесплодным мечтам. Я буду трезво смотреть на вещи. Я собираюсь стать похожей на Ника и буду защищать себя, как защищает себя он.
– А что будет с твоим списком?
– Я его выброшу.
– Ник знает о твоих чувствах?
– Надеюсь, что нет. Давай забудем об этом. Сейчас главное – твое самочувствие. – Лили встала и взяла сумку. – Я отправлюсь в нашу квартиру, соберу твои вещи и закажу билет.
– Поедем со мной. Тебе понравится остров Паффин. Там чудесно! Здесь тебя ничто не держит. Твоя работа подошла к концу. – Британи взяла ее за руку. – Мой коттедж – особое место. Я говорила тебе, что моя бабушка верила, что ее коттедж способен залечивать раны? Думаю, тебе есть что залечивать.
– Спасибо. Я подумаю. – Лили осторожно сжала подругу в объятиях. – Не смейся никаким шуткам, пока меня не будет.
В такси она гнала от себя мысли о Нике.
Очутившись в их душной квартирке, Лили принялась выбирать одежду, которую Британи сможет надевать, пока ее рука будет в гипсе.
Нелепо чувствовать себя несчастной. Их отношения не могли закончиться иначе.
Но она не могла не думать о Нике. Женщины, с которыми он будет встречаться, ничего не будут знать о его прошлом, потому что он ни с кем не станет этим делиться.
Они не смогут проникнуть сквозь броню, которой Ник окружил себя, и отступят, оставив его в одиночестве.
А он не заслуживает одиночества.
Ник заслуживает любви.
Лили подавила желание броситься на узкую кровать и зарыдать. Она нужна Британи. Нет времени жалеть себя.
Лили нашла подходящую рубашку и аккуратно складывала ее, когда услышала, что к дому подъехала машина.
Кто-то забарабанил по двери.
– Лили! – послышался голос Ника. – Открой!
Пол задрожал под ее ногами, словно она очутилась в эпицентре небольшого землетрясения. Только спустя несколько секунд Лили сообразила, что дрожат ее колени, а не пол.
Что Ник здесь делает?
