Игра на слух - [9]

Дикс тоже учуял, во всяком случае, вскочил, как встрепанный и уставился на меня.

— Тоже засек?

Он взялся обеими руками за голову, тряхнул ей, избавляясь от остатков сна, и только после этого ответил:

— Угу…

— И что ж там такое?

— Волк его знает… Далеко.

— До нас доберется?

— Не должно, вроде. Ладно, накараулился. Ложись, дрыхни.

— Ценю твое благородство, — откликнулся я, сосредотачиваясь на важной стратегической задаче — занять место между Малышом и костром.

Не успел я завернуться в плащ, как в бок тут же впился какой-то зловредный корень. Я заворочался, устраиваясь поудобней, Малыш немедленно отреагировал, то есть двинул меня локтем в грудь и что-то пробурчал сквозь сон. Я пододвинул под голову мешок — и обнаружил, что спать почти расхотелось.

Дикс устроился у костра, любовно пристроив рядом с собой заряженный арбалет, в позе врубелевского Демона. Вообще-то мало в нем демонического, если б не обруч на лбу, не на Чародея бы он походил, просто этакий пастушок с картинки — прямые волосы цвета соломы, курносый нос…

— Дикс!

— Чего тебе? — он вопросительно вскинул брови.

— Слушай, тебе ведь инструкцию дали, что я в случае чего могу не вернуться, а на тебя в этом самом случае в обиде никто не будет?

— Ну? — нахмурился он.

— Я к чему клоню: чтоб неясностей и заморочек не возникло, отложим все разборки до конца операции. Вот на обратном пути, если желание будет, можешь попытаться, а пока будем вместе работать, идет?

— Ясное дело, — Дикс подпихнул ногой в костер догорающее полено.

— А за своего друга-Секретника ты ручаешься?

— Почем я знаю? — теперь он произносил слова не столько голосом, сколько мысленно. — Если что, он и меня исполнить может.

— Так ты что, — я тоже перешел на полумысленное общение, — не знаешь, с каким он заданием?

— Да что тут знать? Следит, чтоб я к вам не перекинулся.

— Слушай… — на языке у меня вертелась фраза: «А может, его это…», но я вовремя осекся. Вот положеньице! В группе — тренированный убийца с неизвестным никому, кроме него заданием, а Дикс на то, чтоб его грохнуть, не пойдет — ему тоже не слишком улыбается в компании трех людей Лиги куда-то там идти. Действовать на свой страх и риск — опять же ненужные осложнения…

— Ну, я слушаю, — напомнил о себе Дикс.

— Да нет, я так… А там, в Столице, с чего ты решил меня предупредить?

Он промолчал. Черт, а спать-то все же хочется… Я пробормотал:

— Ну вот и поговорили по душам…

— Спокойной ночи, — откликнулся Дикс.

ГЛАВА 3

А потом было утро с испорченной погодой, неизменные сухари на завтрак, быстрые сборы и путь по каким-то малопонятным тропам. Секретник к этому времени начал меня просто бесить — так настороженно он следил за каждым моим шагом, отыскивая некие гнусные цели и злой умысел супротив короны. Хорошо хоть, у него блокнота с собой нет…

Теперь группу вел Дикс, и надо отдать ему должное, здешние тропы он знал великолепно, так что где-то к вечеру мы добрались до Забытого тракта, причем выехали на него не со стороны сожженной деревни, а вообще непонятно откуда. Мы все хором ворчали и жаловались, что в здешней глуши ни единого трактира не сыщешь, но делать нечего — заночевали опять под открытым небом. И опять мне поспать почти не удалось — мало того, что непонятная опасность с северо-запада еще придвинулась, и теперь просто обдавала холодом, так еще и в Зачарованном явно какая-то буча творилась. Дикс тоже места себе не находил, так что наутро в отряде насчитывалось уже два невыспавшихся, злющих и раздраженных всем, чем только можно, Чародея. Малыш и Старый пытались расшевелить нас какими-то неостроумными шутками, Форгет, мент позорный, конечно же и в этом видел какой-то тайный сговор и хмурился так, что тронутый сединой ежик волос чуть не на глаза ему наползал. В довершение ко всем этим неприятностям, наша попытка сократить елико возможно путь через Гэлфост, обогнув Зачарованный с запада, окончилась полным фиаско. Для начала забастовали лошади — принялись храпеть, упираться и вообще всячески выражать свое неодобрение. Знак Двойного Треугольника их успокоил, но Дикс тут же высказался в том смысле, что неплохо бы его и к нам применить — уж очень у нас с ним сердце не лежало продолжать путь по Забытому. То ли там Зачарованный разрастается, то ли что еще, но я понял, что добровольно туда не пойду — уж лучше еще разок с Монахами за те же деньги подраться…

Масла в огонь полила тишина на тракте — прямо скажем, зловещая. В округе на добрый десяток километров нет ни зверя, ни птицы. И, самое странное, даже нежити не чувствуется, а это уж вообще непонятно.

В общем, сказав все, что в таких случаях обычно говорят, мы свернули к востоку, где в сотне-полутора километров нам предстояло перебраться через Свинцовый по единственному в этих краях караванному пути через перевал Волчий — обещающее название, ничего не скажешь… Душу мне согрело только то, что к вечеру, попав под хороший ливень, мы разыскали-таки постоялый двор и переночевали под крышей. Спать, вытянувшись на лавке, просушив одежду, да еще без кольчуги — есть ли наслаждение выше?

А на следующий день опять начало припекать, но нас, понятно, это не остановило. Теперь на тракте чувствовалось оживление, во всяком случае, солдатни хватало. И громада Свинцового кряжа оказалась вдруг совсем близко — кажется, только руку протянуть…